Чтение онлайн

Наверное, нормальному человеку было бы сложно уснуть под урчание гигантской плотоядной планеты, но я воспринимала такие явления философски. Да и ко всему прочему… Засыпать под кошачье мурлыканье не так уж и плохо. А каких при этом размеров ласково урчащая киска – не так уж и важно.

Проснулась я спустя пять часов и сорок три минуты. Будить меня никто даже не собирался, а сама я вероятно проспала бы еще столько же, но мне стало щекотно. Настолько неожиданно и ощутимо, что из сна я вынырнула буквально за долю секунды. И еще ровно столько же мне понадобилось чтобы понять что происходит.

Влад сидел на полу, а моя голова лежала у него на коленях, как на подушке. Он не спал. Даже глазом не моргнул, когда я проснулась. Просто сидел и смотрел на меня, держа за руку. То что я приняла во сне за щекотку оказалось на деле лёгким поглаживанием – кончики его пальцев выводили линии на моей руке. Но взгляд был совершенно отсутствующим.

– Что-то случилось? – спросила я, пребывая в некотором недоумении.

Взгляд черных глаз сфокусировался на моем лице, но их обладатель так мне и не ответил. Лишь наклонился низко-низко, мазнул взглядом по губам, но тут же вернул внимание на место, будто сам себя одернув.

– Влад?…

Я не могла понять, что он делает, а когда живешь на этом свете так долго, то начинаешь ненавидеть состояние непонимания. Казалось, что он никак не может решить что же дальше – то ли наклониться еще ниже и поцеловать, то ли быстро свернуть мне шею. Ни один из вариантов, надо сказать, мне не нравился.

Мужчина наклонился ещё чуточку ниже. «Ну точно целовать собрался» – подумалось мне как-то обречённо. Нет, я не собиралась отклоняться или, хуже того, отвечать. Если между нами осталось недопонимание, то разрешать его было необходимо прямо сейчас, не дожидаясь следующего напряженного момента. Но, боги, как же мне хотелось думать, что хотя бы вопрос взаимоотношений уладится без моего участия…

Он действительно поцеловал. В лоб. Тепло и трепетно, почти по-отечески. Наверное так целуют сестру или близкого друга, провожая их куда-то, откуда не возвращаются. Сейчас это было странно и неуместно, но я не нашлась что сказать. С учётом плана, родившегося в моей голове, может статься, что подобные сентиментальные жесты очень даже ко времени.

– Ты меня как будто в последний путь провожаешь, – мрачно пошутила я, разбив наконец тонкую плёнку тишины натянутую через всю комнату.

Взгляд собеседника легко заискрился иронией, а черты лица ожили.

– Ну по сути так оно и есть, – спокойно согласился мой друг. – Или ты наивно планируешь выжить в этой заварухе?

– Почему сразу наивно? – рефлекторно обиделась я. – Назовём это здоровой долей оптимизма при весьма паршивых исходных данных. Должна же я видеть что-то хорошее в происходящем, разве нет?

– Как тебе будет угодно.

– Ну надо же. Что, вот так легко согласишься? И даже пропустишь пару десятков «шпилек»?

Влад впервые за последнее время засмеялся – почти искренне.

– Да уж куда тебя, убогую, еще моими «шпильками» добивать. Сломаешься, не ровен час. Спи. Завтра нас ждут великие дела.

– Они, заразы, каждый день ждут, – пробурчала я, поворачиваясь на бок и укутываясь пологом накинутого на плечи мужчины плаща как пледом.

Не знаю что это было, но раз он решил не бередить старую рану, то я уж точно не стану делать этого сама.

Во второй раз я проснулась от назойливого шуршания. Видимо утро всё же наступило, поскольку источником неприятных звуков оказался Проводник, затягивающий кожаные наручи на запястьях.

– Вставай, Сава, пора собираться, – преувеличенно бодро возвестил он, одаривая меня оценивающим взглядом. – В твоем случае на это, очевидно, требуется время.

Желание возмутиться сдалось под натиском лени и напавшей на меня зевоты, поэтому я просто от души потянулась и поднялась на ноги. Пространственный карман с честью выдержал проведённую в нём ночь и, аккуратно потрогав нити по ту сторону полога, я удостоверилась, что вокруг всё чисто. Киса крепко спала.

Костюм, в котором я должна была показаться тройнам, был прост и незатейлив. Брюки, к сожалению, мне по статусу сопровождающей не полагались, но плотное шерстяное платье в пол было всё-таки лучше, чем тот розовый ужас, в котором мне пришлось щеголять на балу. Корсет на шнуровке располагался спереди, что сильно упрощало мне жизнь, а туфли оказались без каблука, чем окончательно подняли мне настроение. Поверх платья я накинула плащ с капюшоном, сейчас убранным за ненадобностью. Волосы аккуратно собрала в пучок.

– Мне тут подумалось… – вторгся в мои мысли голос Проводника. – Вряд ли с планетой нас подставил советник тройнов. Во-первых мелковата пакость для такой рыбки, а во-вторых зачем ему такие сложности? Учитывая невероятно строгое законодательство Мратминрима, нас и так могут по прибытии обвинить в чем угодно. И даже казнить. И очень много за что. А тут какое-то очень ненадежное покушение получилось. О том, что я воспользуюсь именно этой «дорогой» мало кто знал, да и те не рискнули бы меня «упокаивать» раньше времени. Больше похоже на предупреждение. Кто-то очень не хочет, чтобы мы отправились к тройнам. Нет мыслей кто бы это мог быть?

Я пожала плечами.

– Такие выходки очень любит Ниэтель, но я не представляю зачем ей сейчас могло понадобиться меня останавливать. Она прекрасно знает куда и для чего сама же меня отправила.

Мужчина в задумчивости потёр подбородок, покрытый небольшой, не выходящей из моды щетиной.

– Давай с другого конца зайдём, – предложил он. – Предположим, что нас вообще не собирались убивать, но хотели очень явно о чем-то намекнуть, предупредить об опасности… Тогда это должен быть кто-то, кто знает про «карман». Знает, что тебе есть где укрыться на этой планете. Кто это мог бы быть?

– Я или ты, больше никто, – уверенно ответила я.

– Значит, – продолжил Мастер свою мысль, – это кто-то из нас. В будущем, разумеется.

Я задумчиво кивнула. Возможно, нас даже не собирались о чем-то предупреждать. Если свинью с планетой подложила себе я сама, то могла это сделать просто потому что помнила эти события в прошлом. Не вернешься назад и не сделаешь то, что должно – и вот тебе временной парадокс.

– Я предлагаю не забивать сейчас этим голову, – подвела я очевидный итог. – Кто бы что не пытался до нас донести, а вывод всё равно не изменится – нам нужно к тройнам, и деваться от этого некуда.

Влад кивнул.

– Вероятно мы идём в ловушку, но даже если и так…. Твоему плану это только на руку, верно?

– Верно, – тихо ответила я, постаравшись не вздрогнуть.

Моему плану всё на руку. Как говорится «чем хуже, тем лучше». И быстрее, что немаловажно. Разве что моя преждевременная кончина поставила бы его под удар, но я искренне надеялась, что до этого дело не дойдёт.

– Идём, – добавил мой очень старый друг и взял меня за руку. Совсем как раньше, когда всё было намного, намного проще…