Чтение онлайн

Быстро допив остатки остывающего вина, я распрощалась с Ханом и его оруженосцам и направилась на поиски обещанной нам палатки по соседству.

– Амелия… – проговорила я, едва мы остались наедине. – Ты можешь выстроить портал, опираясь на вектор кровной связи?

– Наверное да, – пожала она плечами. – Куда ты хочешь попасть?

– К Тали, – уверенно произнесла я. – Сейчас нам позарез нужна помощь нимф. Правда боюсь, что моя просьба им совсем не понравится.

Портал перенёс нас чёрт знает куда. Буквально. Я в этом мире не была ни разу, да и, честно говоря, здесь попросту нечего было делать. Голые скалы, перемежающиеся небольшими островками мха, на вид вроде бы съедобного. Возможно здесь и была какая-никакая фауна, но вся она попряталась по углам, распуганная пронизывающим ветром и холодом поздних сумерек. Тали разводила костёр внутри небольшой пещеры и удивлённо вскинула брови при нашем появлении.

– Саврик, только не говори мне, что всё опять идёт не по плану и сейчас на нас будет кто-нибудь нападать.

– Прямо сейчас вроде как не будет, – с сомнением произнесла я. – Но головой я за это не поручусь. Где остальные?

– Деспил куда-то исчез вчера утром и больше на связь не выходил. Герцог отправился в Цитадель два дня назад, – нимфа совсем неаристократично вытерла руки о штаны. – Сказал, что постарается прикрыть отсутствие Майба перед принцем. А Сам Майб на охоте вместе с Марком.

Настал мой черед удивляться.

– И что он здесь собрался ловить?

– Марк сказал, что чувствует присутствие крупных хищников, – Тали передёрнула плечами. – Уж лучше мы их, чем они нас. А Сарфат?…

– В расположении армии Ниэтель вместе с Торхом. Армия у нас есть, но этого мало, Таль.

Нимфа села на островок мха, скрестив ноги. Запустила ладони в мягкую зелень и от неё тотчас разлилось приглушённое сияние.

– Говори.

– Я почти уверена, что первой точкой удара Дарта станет Оффтайм. На магистрат он с нахрапа нападать не станет, но при желании может выяснить расположение одной из бывших Обителей, в которых сейчас находятся агенты. Я предлагаю не ждать попутных жертв, а выманить его на бой на нашей терртитории. Собрать всю армию в одном месте и объявить Цитадели войну.

– Принц молод и импульсивен, – протянула нимфа. – Это может сработать.

– Я тоже так думаю, – быстро кивнула я. – В его руках сейчас мощнейшее оружие и он думает, что мы ничего не сможем ему противопоставить.

– А мы сможем? – в голосе Ро-Нан сквозило сомнение. – Сава, демонов не просто много, их очень много. Численность армии Дарта будет неизмерима.

– А разве у нас есть выбор, Таль?

– Выбор всегда есть, – вмешалась в разговор молчавшая до этого Амелия. – Я могу отправиться в Цитадель и выкрасть Рог. Дядя этого не ждёт, но то, что было украдено однажды можно украсть ещё раз.

Я посмотрела на дочь с укором.

– Лия, от того, что ты попадёшь в темницы Цитадели нам легче не станет, поверь.

– А от того, что под влиянием Рога я обнажу против тебя свой меч станет?

– Ты отправишься к отцу, – безапелляционно заявила я. – Вместе с Лисом и Майбом. Дес сможет Вас защитить.

– Это куда интересно? – в голосе дочери сквозил скепсис. – Где есть место, в котором не слышен зов проклятого Рога?

– Такое место есть, и Влад знает как вас туда доставить. Твоё дело сгрести в охапку брата и не дать ему натворить глупостей. Как бы Лис не был умён, но против Рога ему не выстоять.

Лия прямо таки излучала скепсис, и я почти видела, как крутятся шестерёнки в её голове.

– Мама, где отец?

Этого вопроса я, конечно, ждала, но вот придумать на него достойный ответ у меня так и не получилось.

– Он в безопасности, милая. Ото всех, включая себя самого.

– Я не об этом спросила.

– Верно. Но это всё, что я могу тебе сказать. В его безопасности ты убедишься лично, когда вместе с братом уберёшься куда-подальше от поля боя.

– Мама… – Амелия тяжело выдохнула. – Я не бегу от сражений и трудностей. Никогда не бежала.

Я подошла к дочери и положила руки ей на плечи.

– Я знаю. Ты очень храбрая девочка. Но в этот раз ты побежишь, Лия. Побежишь так быстро, как только сможешь. Потому что иначе ты не оставишь мне шансов на победу. Я не смогу поднять оружие против армии, в которой будет выступать мой ребёнок. Никогда.

Лёгкий скрип мха за спиной заставил нас разом обернуться.

– Возможно всё это и не понадобится, – резко сказал Майб, вступая под свод пещеры. За ним шёл Марк, а за Марком по земле сама собой волочилась туша огромного горного льва. Я быстро моргнула, разгледев импровизированные носилки из нитей естественного защитного плетения этого мира.

– Чего мы не знаем? – с ходу поинтересовалась я.

– Со мной связался Абрас, – ответил военный советник нижних миров. – Владыка вернулся в Цитадель. А вместе с ним туда была доставлена госпожа Футо. Под канвоем.

За следующие пару часов я успела: отправить Марка и Тали к Сарфату с координатами мира для перемещение армии, дать Майбраху четкие указания о поисках Влада, а так же воспользоваться Асхетом для перемещения меня в Цитадель.

Да, я рисковала.

Несмотря на то, что Владыка предположительно снова был у власти, мои отношения с Дартом всё ещё оставляли желать лучшего, и я не могла исключать возможность того, что на кронпринца я нарвусь раньше, чем на правителя. В конце концов могло оказаться, что герцог Абрас Рошх попросту солгал, заманивая меня в ловушку. Но всё это было неважно. Важным было лишь то, что связаться с Ниэтель не смогла ни я, ни Тали, ни Амелия, а её поместье в безвозвратном оказалось вдруг закрытым для портальных перемещений. Нити попала в беду, и это было очевидным, а потому я не собиралась медлить и взвешивать шансы. Я всё еще слишком хорошо помнила, чем могут грозить минуты промедления. Помнила чего они стоили Ойди.

Итак, через два часа и сорок семь минут я стояла перед дверьми гостевых покоев Цитадели и нервно сжимала в пальцах ткань собственной куртки. Разговор с Владыкой у меня вышел коротким. Он рассказал мне суть вопроса и то, чем выходка Ниэтель теперь ей грозит. Даже позволил мне навестить пленницу перед судом. Я не хотела опускать руки, но и что делать дальше не представляла. А потому решила спросить совета у той, что мне эти советы давала на протяжении многих веков – у самой Ниэтель.

В комнате с высоким, белоснежным потолком горели свечи. Сотни живых огней мерцали и переливались, заметая по углам осколки вечернего сумрака. Ниэтель… Нет, Ольга Сергеевна Гинзбург, сидела за чайным столиком, изящно скрестив ноги в щиколотках, и смотрела сквозь высокое узкое окно на закат Арратасхатха. Её тонкие, испещрённые морщинами пальцы привычно перебирали плетеные пястные чётки, а на губах отражалась тень задумчивой улыбки.

Я подошла ближе, встала у неё за спиной. Положила руки на хрупкие плечи и подумала, что от ощущения тонкой шерстяной ткани её платья под моими ладонями я теперь, должно быть, не смогу избавиться до конца жизни.

– Зачем ты так, Нити? – тихо спросила я. – Я ведь теперь совсем, совсем ничего не могу сделать!

Против воли из моих глаз полились слёзы, и я, не выдержав, склонилась над своей наставницей, порывисто обнимая её за шею, утыкаясь носом в эту чёртову колючую ткань.

– Ну будет, будет… – Ольга Сергеевна встала и развернулась ко мне лицом. От её ладоней, утиравших сейчас мои слёзы, исходило невероятное, солнечное тепло. – Не реви, деточка. Не конец света.

– Но ты же!.. Как ты могла вот так просто!..

– А как по-твоему было нужно? Да не реви ты! Вот ведь ребёнок…

– Я пойду к Владыке! Пойду к Дарту! Да хоть к Матери, если потребуется! Я им объясню!

– И совершенно ничего не добьёшься. Брось, Савелия. Я приняла решение и прошу тебя его уважать. Неужели для тебя ничего не значит моя просьба?

– Но как же…

– Сядь, девочка. И послушай внимательно, что я тебе скажу, – она насильно усадила меня в кресло, а сама присела на корточки возле моих колен, держа меня за руки. – Скажи, многим ли из живущих выпадает счастье самостоятельно выбирать как и когда уходить из этого мира? Не лишай меня такой невероятно редкой привилегии! За свою жизнь я получила все титулы и почести, о которых иные бы и мечтать не смели, и это – последнее в списке моих желаний.