Чтение онлайн

До места временного стационарного портала мы добрались без эксцессов. Стоило моему спутнику просто подставить свою тану под свет «маячка», как пространство зашевелилось, пошло рябью, и перед нами оказалась дверь. Прямо посреди безлюдной планеты, которая по сути являлась ртом огромного космического кота. Дивные вещи всё-таки происходят в моей жизни, причем не время от времени, а на постоянной основе. Ну разве могла о таком мечтать та Яна, что работала журналистом миллион лет назад?… Бойтесь, бойтесь своих желаний… Вселенная всё и всегда слышит.

Лишние вещи мы спрятали в моём «кармане», решив не тратить силы Проводника понапрасну. Да и обзавестись заначкой обмундирования на черный день никогда лишним не бывает. Особенно если черный день уже вовсю маячит на горизонте.

Взяв меня за руку, Влад шагнул в портал. Никакой тошноты и укачиваний. Мягкое «дзынь» в ушах – и мы уже у тройнов. Словно прокатились на лифте.

– Мастер Владислав и дейна Ева! – поприветствовал нас советник Нар Оби. – Безмерно счастлив видеть Вас в добром здравии.

И вот поди угадай, что он имеет в виду. То ли просто соблюдает церемониал, то ли всё же приложил руку к истории с Биггеркатом.

Из портала мы вышли внутрь небольшой беседки где-то высоко в горах. Судя по шуму воды – водопад был где-то неподалеку, но со своей позиции я его не видела. За спиной советника обманчиво близко к нам возвышался дворец. Обманчиво, потому что близким он воспринимался лишь если прочертить прямую линию от нас до него. Если же спускаться и подниматься по горам, то так и все полдня потерять можно.

Впрочем, я напрасно переживала. Закончив расшаркиваться с Владом, советник уверил нас в том, что транспорт нам подадут. Просто чуточку позже и немного дальше.

– Вы ведь так хотели увидеть Роллем, Ева. Ну как я мог проигнорировать Ваше желание? – отсвечивая премерзкой улыбкой заявил Рам.

«Мог-мог. Очень даже мог. Легко и непринужденно» – подумала я, блистая обворожительным оскалом и укладывая ладонь на подставленный мне локоть.

С правой стороны беседка была укрыта широким скалистым выступом. И именно он, как выяснилось, не давал нам увидеть Великий Водопад.

Да, тройны были правы. Роллем великолепен. И совершенно плевать на то, где он берет своё начало – на небе или на вершине скалы. Да хоть в самой преисподней! Выглядело это просто потрясающе. Тонны и тонны падающей с неба воды разбивались о скалы у самого их подножья, а затем растворялись в огромном озере.

– И почему оно не переполняется? – задумчиво спросила я. Лучше конечно было перед этим подумать и промолчать, но что уж поделаешь.

Рам повернул ко мне голову, наградив видом удивленно приподнятых бровей.

– Система подземных тоннелей уходит прямо в море. Вода оттекает по ним, – пояснил он, но взгляд так и не отвел. – Вы первая гостья Мратминрима, которая не падает в обморок при виде нашей главной достопримечательности, а разбирает её на составляющие.

Последнее прозвучало с некоторым укором и мне стало немного стыдно за своё поведение. Ну в самом деле, что мне стоило разок-другой хлопнуться в обморок?

– Простите, советник, – я потупила виноватый взор. – Вероятно вас оскорбила моя реакция. Но вы ведь уже рассказали мне главную тайну этого водопада, так что я представляла что от него ожидать…

– А вот я, вероятно, с Вашей тайной ошибся, – протянул Нар Оби. – И чего же теперь ожидать мне?

Я посмотрела на него честно-честно. Даже проверяющим ни разу не доставался от меня настолько чистый, обезоруживающий взгляд.

– Я для Вас раскрытая книга, советник Рам. Мне совершенно нечего скрывать.

Он усмехнулся.

– Хорошо, если так. В противном случае этот визит станет крайне опасным, – советник поджал тонкие губы, – Для Вас, в первую очередь. Пройдёмте к транспорту. Во дворце нас уже заждались.

Тропа, по которой мы шли, изворачивалась широкой дугой, перетягивая утёс подобно тонкой леске. Мы спускались по размашистым, выдолбленным прямо в скале ступеням, и я не могла удержаться от совершенно искреннего разглядывания всего и вся. Правда я уделяла своё внимание не красотам, от которых захватывало дух, а невероятно правильному, филигранному переплетению нитей силы. Багряно-красные вблизи дворца, золотистые вдоль купола охранки, серебристые почти до прозрачности вокруг водоемов и сочно-фиолетовые у нас под ногами. Каждый узел переплетений строго на своем месте, ровно там, где он должен быть и где он был и есть от сотворения мира. Такая красота могла означать лишь одно – проживающий здесь народ чтит природу и относится к ней с благодарностью и осторожностью, не вмешиваясь в предначертанный ход вещей.

Через пару минут дорога резко нырнула за скалу и, последовав за ней, мы вышли на плато, бывшее, очевидно, местной стоянкой транспорта. От парящего в воздухе плоского листа древесины с возвышающимися перилами исходил магический шум – нити силы рядом с ним беспокоились и дребезжали, что в моем нетривиальном мозгу упорно ассоциировалось с урчанием мотора. Но говорить я, разумеется, ничего не стала. Честно ойкнула когда мне подали руку, чтобы взойти на борт. Даже глаза сделала такими испуганными, будто раньше вообще ни на чем кроме кареты не ездила. Первый советник тройнов проникся моим поведением и как только плат качнулся, отчаливая от пристани, аккуратно приобнял меня за плечи. Сартур в очередной раз куснул меня за запястье, беспокоясь и норовя выглянуть из рукава и я машинально накрыла его ладонью другой руки.

– Ева? – насторожился мой сопровождающий. – С Вами всё в порядке?

– Да-да, – затараторила я, хлопая ресницами. – Всё чудесно, просто я… Немного боюсь высоты.

Покровительственная улыбка была мне ответом. Интересно, как такой высокопоставленный человек может не фильтровать столь откровенную ложь? Ему бы в магистрат на практику, на тысчонку-другую лет, Меридор и остальные проверяющие научили бы его плохому.

– Вы не расскажете мне о местных красотах? – я продолжала хлопать ресницами, отмеряя в произнесенные слова щепотку тревоги пополам с чувственными нотками. Хватка на плечах стала крепче.

– Сейчас мы проходим вдоль скал, недра которых служат тюрьмой для преступивших закон. Не думаю, что Вам это интересно.

Я смущенно потупилась. На самом деле интересно было, и даже очень. Тройнские тюрьмы мне доводилось видеть только изнутри.

Плат поднялся чуть выше, огибая скалу и становясь на прямой курс до замка.

И тут я застыла.

Опешила настолько, что на долю мгновения, кажется, забыла о необходимости дышать. Внизу под нами располагался будто отсеченный от остальных скал утёс, и нитей силы вокруг него не было. Вообще никаких. Причем эта аномалия явно была природной – нити аккуратно огибали это место, ни одна из них не была повреждена, а значит лежала так изначально, никто не вмешивался в этот узор извне. Редчайшее явление – абсолютный силовой вакуум. Это означает, что любое живое существо, попавшее в эту зону, способно поддерживать жизнь исключительно на собственной ауре, ведь магии, нитей и любых внешних сил там попросту нет. За всю свою жизнь я видела такое природное явление всего во второй раз. Первая вакуумная зона попалась мне на одной из малопригодных для жизни планет, которая подлежала зачистке. К сожалению, местное население, состоящее из гигантских простейших, было настолько агрессивно, что планету в итоге пришлось уничтожить под корень, развеяв прах по вселенной. В Оффтайме долго сокрушались по этому поводу, ведь на магический вакуум наши ученые уже имели наполеоновские планы.