Чтение онлайн

Выйдя из бара я купил газету и присел, просматривая объявления. Иногда объявления оказывались очень полезными в моей деятельности, подсказывая новые ходы, приемы.

Одно объявление заинтересовало. Какому-то кооперативу под названием "Флора" требовался сторож. Через тридцать минут я был по указанному адресу. Дверь мне открыл некто в форме морского капитана. Он несколько удивленно воззрился на мою, пригласил войти.

Офис оказался простой квартиркой, заваленной кульками с семенами, какими-то ящиками, среди которых нелепо возвышались старинные напольные часы. Еще имелся там большой письменный стол на львиных лапах, тоже заваленный пакетами и бумагами. В этом ералаше копошился полный человек с лицом доброго пожилого кота, которому на круглую физиономию при делали бульдожьи отвислые щеки. Легкая седина выдавала возраст.

– Вы по объявлению?
– спросил человек.
– Я директор малого предприятия. Мы, понимаете, купили вагон жилой за крупную сумму, надо там пожить. Только никаких удобств. Ну, плиту газовую мы вам поставим, с баллоном, а так ни света, ничего...

Люблю интеллигентов. Пришел к ним с улицы какой-то тип, кто-что - неизвестно, а они уже оправдываются.

– Я, видите ли, военный журналист,- сказал я вежливо. Сейчас на пенсии, хочу поработать над сборником очерков об армии. Мемуарного типа очерки. Но не вам объяснять, как плохо в городе летом. А на дачу не заработал. Так что искал другие возможности, а тут ваше объявление. Я так понимаю, что надо поглядывать за овощами.

– Да, да, - обрадовался полный, - у нас там овощи. Мы, видите ли, семенами, в основном, занимаемся, арендовали землю. Хотели поселить там семью, но пока никого не подыскали. Нам хоть до осени, пока соберем урожай.

– Наши интересы сходятся, - сказал я.
– Все условия для работы, да еще платить мне за это будут. Никаких проблем. Человек я холостой, одинокий, не слишком состоятельный. Ваше предложение для меня - находка. Я искренне рад, что встретил не базарных барыг, а интеллигентных людей. Вот мо пенсионка, а другие документы я принесу, если договоримся. Прописка есть московская, так что вам решать. Человек я еще не старый, а инвалидность - в армии бывает всякое...

– Ничего, это не страшно, - обрадовался директор.
– О чем речь? Мы не бюрократы какие. Заключим с вами трудовой договор. И оплата по договоренности. Мы только начинаем, поэтому очень много платить не сможем. Но, как я понял, для вас это не главное. Озеро там недалеко, километра полтора, продукты вам возить будем. И машинка есть печатная, старенькая, правда. Будто специально для вас. А то мы вынуждены пока по очереди там дежурить, отрываемся от работы.

– Я готов прямо завтра отправиться.

Я не стал тянуть, вышел, пообещав быть завтра с утра. За паспорт я был спокоен, военный билет тоже был нормальный. Могут трудовую попросить... А, зачем? Что им трудовая пенсионера, бывшего военного? Определенная настороженность проявится, но потом, когда увидят, что я добросовестно сижу на месте, сторожу, печатаю там что-то, исчезнет. Откуда им знать, что мне высовываться вообще нельзя. Даже сейчас, идя по городу, я рискую смертельно. А было необходимо: мне еще следовало сбросить с хвоста Серых Ангелов. Если их, конечно, вообще можно сбросить.

Я зашел в ближайший магазин, купил большой чемодан, смену постельного белья, кое-что по мелочам из носильных вещей, в том числе широкополую соломенную шляпу, которая скрыла мое лицо. Купил еще пачку бумаги для поддержания репутации специалиста по мемуарам, консервы, кухонный нож, вилку с ложкой, чай, сухари...

Глава 16

(Московская область, июнь)

Сложив покупки я закинул рюкзак за плечо на одной лямке и поехал в старухину квартиру. Я собирался сбросить хвост (а может - хвосты) на другой день, в утренних толпах московского столпотворения часа пик.

Подходя к подъезду, я увидел труп на ступеньках лестницы. Скорченное, какое-то вывихнутое тело полулежало на ступеньках. Зловещее предчувствие охватило меня.

В это время послышалось завывание мотора, на дорогу вывернул розовый автомобиль, подламывая кусты примыкавшего к дому кустарника, труп зашевелился, сполз на землю, оставаясь таким же кривым и вихлявым, что-то резануло меня по предплечью, обожгло щеку, автомобиль с тупой настойчивостью танка пробился к подъезду, оттуда выскочили люди, раздалось еще два глухих щелчка, один из этих людей упал, а остальные подмяли оживший труп, послышались чмокающие удары, приглушенный стон, кряканье.

Я тупо смотрел на руку, по которой густо стекала кровь. Потом вспыхнула боль, отдаваясь в висках. Щеку жгло все сильней, прикоснувшись к ней, я обнаружил, что и она в крови.

С прежним ревом излишне повышенных оборотов автомобиль начал пятиться, уползать задом туда, откуда появился. Около вагончика уже никого не было. А с того места, где только что стоял автомобиль, ко мне шел человек в легком светлом костюме. В руках он держал какую-то коробочку и, присмотревшись, я с удивлением узнал автомобильную аптечку.

Он подошел вплотную, тронул меня за плечо и сказал:

– Давайте пройдем в вашу комнату, я осмотрю рану.

В комнате он помог мне снять куртку, аптечку, вынул оттуда нужное и, быстро касаясь меня приятно прохладными легкими пальцами, обработал раны на руке и на лице.

– Ничего страшного, - сказал он, приклеивая наложенные тампоны полосками пластыря.
– Две царапины. У меня замечательные аэрозоли, очень удобны для поверхностной асептики.

– Да, - сказал я, - с животными иначе трудно, они не любят терпеть.

– Если вы угостите меня кофе, я не стану возражать, - сказал человек, не реагируя на мой сарказм, - И позвольте представиться - заместитель прокурора Смердяков Иван Ильич.

– И, конечно, Серый Ангел, - сказал я зло, разыскивая анальгин и глотая сразу три таблетки.

– Это вы зря, - сказал прокурор, - вредно для сердечной мышцы. Лучше принять транквилизатор. Вот у меня тут кажется есть седуксен...

Он посмотрел, по-птичьи склонив аккуратную головку, как я неуклюже одной рукой беру кофеварку, решительно отобрал ее.

– Позвольте уж я сам похлопочу. Значит, Серый Ангел? Весьма забавное словосочетание. Вам, прости те, не надоело попадать в истории?

– Весьма, - пробурчал я, усаживаясь на кровать и откидываясь на подушку, - сплошной триллер, а не жизнь, с тех пор, как я про вас узнал.

– Ну, это вы зря. Никакой связи. Это вы покойного Олега Маневина вините за вашу с ним встречу.

Кофе вскипел, он аккуратно положил по ложке пены в чашки, безошибочно нашел на столе соду, добавил мизерную щепотку и лишь потом разлил его.