Чтение онлайн

– Поборденские их ближайший круг и родственники. Он не сказал мне, что приедет. Для меня это такой же сюрприз. Веришь? – почему вдруг стало важно, чтобы Донат мне поверил?

– Верю. Ладно, пойдём поприветствуем, наконец, хозяев.

Старшая чета герцогов Поборденских вместе с дочерью Иолантой и Ником стояли в кругу приближённых, среди которых стоял и Джеймс с матерью.

Донат подвёл меня к герцогам, они благосклонно приняли наши с Донатом приветствия и книксены, восхищение организацией бала и всё прочее, что полагается по этикету.

Иоланта также кивнула, ничем не показывая своего отношения, только крепче вцепилась в руку Ника. Тот же злостно сверлил меня глазами, явно недовольный, что я ослушалась его требования не появляться на балу.

Герцог представил нас тем, с кем не были знакомы.

– Знакомьтесь, валейн Донат Лерц, глава Управления делами стражей, и вилени дочь графа Жинтара Силберца Маина Силберц.

Я испуганно взглянула на Джеймса. Если сначала он смотрел на меня радушно, то при моём имени глаза полыхнули яростью.

Вилени Виолетта не зря всю жизнь провела при королевском дворе, она никак не отреагировала. И невозможно было понять, стала ли информация для неё сюрпризом или в отличие от Джеймса она заранее знала с кем имеет дело.

Настроение из-за этого немного подпортилось. Реакция Джеймса была такая, как я и предполагала.

Когда Доната от меня увели желающие пообщаться коллеги, ко мне сразу подошёл разъяренный Джеймс. Отвёл в угол, где нас не могли услышать.

– Значит, Силберц, да? Я доверял тебе, Мартина! Или как тебя теперь называть? – гневу шефа не было предела. Я молчала, давая ему выговориться. – Значит, с одной дочерью не выгорело, подослали другую? Вдруг на неё клюну? Или каков был ваш план? Втереться в доверие, а потом что?

– Джеймс, что ты такое говоришь! – изумилась я. Он же несерьёзно?

Или нет, всё-таки серьезно.

– Джеймс, послушай, я ничего не знала об истории с Абигейл, меня не поставили в известность. И я была уверена, что ты сразу выяснил кто я. При твоём положении… Я думала, что уже на следующие сутки у тебя была вся моя история жизни, умещающаяся в один листок…

– Нет, Марти… тьфу ты, туманов пень, я тебя теперь не могу так называть… Впервые в жизни… единственный раз, я не захотел ничего знать… решил довериться. Дурак! Идиот! – он в отчаянии запустил руки в волосы и потряс головой, испустил рык. – Впервые решил поверить – и так обманулся. А я ведь купился на тебя, Марти-крошка, – криво усмехнулся он. И мне так стало горько от этой ухмылки. – На эти невинные глазки, на эти пухлые губки, которые, казалось, не умеют врать. Задница! – выругался он в сердцах и поспешил прочь, больно задев меня плечом.

Я еле сдерживала слезы. Не хватало только расплакаться на виду у всех. Подошёл Донат, протянул бокал с шампанским. Я выпила залпом, не почувствовав вкуса.

– Что случилось?

– Кажется, я лишилась работы, – ухмыльнулась я.

– Значит, пришло время возвращаться домой, – многозначительно сказал Донат.

– Что там происходит? – указала я на суету в другом конце зала.

– Оркестр делает перерыв. Скоро будет выступление Локиса, главного блюда этого бала, затем продолжится традиционная программа, – Донат бросил на меня загадочный взгляд, но у меня не было настроения отгадывать загадки. – Хочешь поближе?

– Попозже. Я хочу найти маму и брата, я видела их мельком.

– Они там, – указал мне Донат в сторону.

– Я перекинусь парой слов и вернусь, ладно?

– Конечно. Только недолго, пока меня не увела очередная Эджерли, – пошутил он.

– Ну уж нет. Сегодня ты мой спутник. И я никому тебя не уступлю, – заверила я.

– Уже уступила, – упрекнул он меня.

– Донат, это была всего лишь смена блюд. Считай, полакомился, и снова на диету.

– Нет, ты – лакомство. Самое вкусное, самое сладкое, самое аппетитное, самое-самое, – наклонился и жарко зашептал приятные глупости на ушко.

Я дёрнулась от щекотки и хихикнула.

– Ладно, пойду, – нехотя отлепилась я от него.

Пока я шла и искала своих, меня перехватил Ник.

Глава 43

– Маина, что ты здесь делаешь? Разве я не запретил здесь появляться?

– Ник, с какой стати ты мне можешь что-то запрещать? Я к тебе домой пришла? Ты ещё не женился на Поборденской. Вот станешь мужем герцогини, тогда и закроешь передо мной двери.

– Глупая. Уходи.

– Почему, Ник? – заволновалась я. – Что-то должно случиться? Но сейчас же концерт Локиса.

– Вот после концерта и уходи. Маина, поверь, так будет лучше для тебя. Ты мне веришь? – заглянул он вопрошающе в глаза.

– Ты меня пугаешь, Ник. Хорошо, я предупрежу своих, и после концерта мы покинем ваш тёплый приём.

Он холодно кивнул и пошёл дальше. И даже тогда у меня ничего не дрогнуло и не отозвалось. Я думала, что Ник меня специально запугивает, но решила, что раз меня так не хотят видеть, стоит уступить.

– Мама, наконец-то! – добралась я до довольной матушки, которая чесала языком в окружении подруг.

– Да, дорогая? Хорошо проводишь время? Ты я, смотрю, от Доната не отходишь. А все мои знакомые только и говорят о твоём платье и спрашивают, откуда оно у тебя. А ещё, конечно же, интересуются, снова ли вы вместе с Лерцем. Ты знаешь, что он теперь валейн? А…

– А где Виль? – прервала я этот бурный поток.

– Вон, с девушкой, – хихикнула мама и подмигнула мне.

Я проследила за её взглядом и увидела брата суетящегося вокруг какой-то юной вилени. Он перед ней как павлин распускал хвост, она, заметно смущённая, бросала на него одобрительные взгляды. Тут всё в порядке, хмыкнула я. Впрочем, в обаянии младшего братишки сомневаться не приходилось.

– Мам, давай после выступления Локиса поедем домой? Предупреди Виля.

– Это почему это? С чего бы это? – возбуждённо закудахтала мама.

– Ну просто. Я устала, ты к тому времени тоже устанешь. Всех повидала, все потанцевали, Локиса послушаем. Что тут ещё делать? – заныла я.

– Вот если ты устала, пусть тебя твой спутник и везёт домой, – стукнула меня мама по руке. – А я хочу насладиться праздником. Можно подумать, я ежедневно балы посещаю.

– Мам, там Абигейл скучает, – давила я на больные точки, – и папа, раз ещё не приехал, вряд ли приедет. Представляешь, как он обрадуется, что мы все будем дома?

Мама с неудовольствием на меня посмотрела, её взгляд осуждающе говорил, что я порчу ей праздник.

– С Абигейл ничего не случится, посидит вечерок дома. Папы долго нет, да… Но как он узнает, что мы поедем домой? А если он сюда за нами, а нас здесь нет? Разминёмся. Нет, Маина, подождём папу, а там решим.

– Ладно, подойду после выступления Локиса.

Донат уже подошёл ко мне и поглаживаниями по руке давал знать, что пора идти.

Мы подошли к сцене, которую сейчас сконструировали специально для выступления. Вся молодежь столпилась здесь, старшее поколение отошло в другую часть залы. Там они спокойно обсудят наши пристрастия и плохой вкус, перекусят и запьют звуки ужасной музыки парой крепких коктейлей.