Чтение онлайн

Ник показал жестом на выход.

– Я могу отказаться? – полюбопытствовал Джеймс.

– Не можете, – вежливый тон Ника контрастировал с его словами. – Вы сами пойдёте или…

– Сам, – Джеймс сделал шаг на выход.

– Джеймс! – вскрикнула Виолетта.

На её лице застыло всё материнское отчаяние и ужас. Джеймс повернулся, одобряюще подмигнул.

– Не волнуйся, мам, ты же слышала, я ценный гость. К тому же всегда мечтал побывать в Антакале.

Ник между тем повернулся ко мне.

– И Маина. Прошу стать моей гостьей, – Ник показал мне жестом дорогу на выход.

– Нет! – вышел вперёд Донат.

Лицо Ника почернело. Двое стражей оттеснили сопротивляющегося Доната от меня, а меня взяли в круг другие стражи. Я не могу точно сказать, испытывала ли я жуткий страх и ужас, но ноги мои приросли к полу, и даже если бы я захотела сделать шаг, не смогла бы физически, они меня не слушались.

– Зачем тебе девушка? С ними много возни, – пренебрежительно сказал Джеймс. – Она сейчас того и гляди в обморок упадёт. Я не буду таскать её на себе. Может, пойдём? А то скоро ворвутся стражи, и я так никогда и не попаду в ваш туманов Антакаль.

Джеймс пытался заговорить Нику и зубы и увести подальше от меня, но безуспешно. Ник не сводил с меня глаз.

– Ты плохо знаешь эту девушку. Она не их тех кто будет валяться в обмороке. Маина, если ты сейчас не пойдёшь, боюсь, Донат выведет моих стражей из себя. Вряд ли ты ему желаешь умереть сразу после обручения, – усмехнулся он.

Это подействовало. Я бросила короткий взгляд в сторону Доната, чьи глаза были полны мучительной ярости бессилия, и пошла за Ником.

Ник, Джеймс, я и несколько воинов, закрывавших нам отход, пошли к выходу в герцогские покои. Дежуривший там командир поторопил:

– Скорее, Ник! Воины уже в здании.

Ник отрывисто кивнул, и мы зашли в третью дверь по коридору, небольшую комнату, в которой мебель была заранее отодвинута с центра помещения к стенам. В центре был начертан круг, по краям которого непоследовательно расположились кристаллы.

– Встаём в круг, – сухо велел Ник.

Джеймс смело шагнул в круг, с любопытным блеском в глазах, следя за каждым движением Ника. Меня подтолкнули сзади, и я почти что впрыгнула в круг. Поддержать меня бросились и Джеймс и Ник, оба. Ник недовольно покосился на порыв Джеймса и сделал замечание воину:

– Осторожнее с нашей гостьей.

Ник начал приготовления к какому-то ритуалу. Для начала он насыщал кристаллы магией. За дверями послышалась возня и крики. Дверь распахнулась, и ворвался Донат в окружении стражей.

– Я пойду с вами! – сходу заявил Донат, не давая никому сказать ни слова.

Старший из стражей, что пришли с ним, пожал плечами на суровый взгляд Ника:

– Он уложил четверых и рвался за вами. Убить или возьмёте с собой?

Я испуганно и умоляюще посмотрела на Ника. Он недовольно дёрнул щёкой.

– Лерц, тебе так не терпится помереть до свадьбы?

– Я тоже ценный заложник, – стал уговаривать Ника Донат. – Глава Управления не будет у вас лишним.

– Ты лишний, Донат, – не согласился Ник.

– Я не могу отпустить Маину, я хочу быть рядом. Пожалуйста, Ник. Ты должен меня понять.

За дверями послышались крики и лязг оружия.

– Вам надо поторопиться, – сказал тот, что предложил убить Доната, и вышел за дверь.

– Ладно, Лерц, на твой страх и риск. Вставай в круг.

Донат просиял, словно шёл не на смерть, а в приятное путешествие, и встал со мной рядом, крепко обнимая и сжав мою руку. Чем вызвал очередной недовольный взгляд Ника. Впрочем, Джеймс почему-то тоже наморщился, словно съел дольку лимона.

Ник напитал кристаллы, а потом стал делать то, от чего у нас у нас полезли глаза на лоб, Ник стал насыщать круг сырой силой.

– Портал? – неверующе прошептал Джеймс.

– Это невозможно! – одновременно выдохнул Донат.

Я лишь молча наблюдала за творящимся чудом, не в силах вымолвить ни слова.

Когда-то, давным-давно, как гласят легенды, маги умели работать с сырой магией, преобразовывая её под свои нужды. Тогда же, по преданиям, маги могли создавать порталы перемещений. Но уже давно маги не могут преобразовывать сырую магию, работают с кристаллами, которые наполняют.

Отчего это произошло, версия такая, что магии стало и становится меньше, маги потихоньку её собирают и вливают в кристаллы. Но если Ник умеет работать с сырой магией, значит, эта версия трещит по швам. Это значит, не магии мало, а маги стали слабее и не способны работать с сырой магией?

Ник не стал отвлекаться и отвечать. Он сделал все необходимые манипуляции. Кивнул остающимся воинам, поднял руку со сжатым кулаком:

– За Антакаль!

– За Антакаль! – подняли те руку в ответном жесте и глаза их фанатично блеснули.

Они обернулись к двери, за которой уже была громко слышна суматоха. Двери распахнулись, вбежала толпа народа, среди которой я увидела…

– Абигейл! – закричала я.

– Маина! – закричала сестра и бросилась ко мне.

Но перед глазами уже сверкнули магические всполохи, я зажмурилась, а когда открыла глаза, мы стояли в какой-то пещере.

Глава 46

Я огляделась. Нас ожидали какие-то люди, скорее всего воины. Одеты они были как путешественники, но их вид, цепкие взгляды, оружие и другие детали, указывали на то, что это воины. Донат также сжимал меня в объятиях, Джеймс рядом озирался вокруг. Не было Ника, но он появился спустя секунду, ругающийся и отцепляющий от себя… Абигейл.

– Хрунова девка, – отталкивая от себя мою сестру ругнулся Ник.

– Абигейл! – ринулась я к ней. – Что ты наделала, сестрёнка, зачем?

Я обняла трясущуюся Абигейл.

– Я хотела помешать ему… Хотела спасти тебя, – зарыдала Абигейл, вцепившись в меня со всей силой.

– Идиотка! – рявкнул Ник.

– Это ты… Ты! – Аби направила на него указующе палец. – Это ты чудовище!

– Да кто с тобой сравнится? Избалованная капризная дрянь! – не остался в долгу Ник. – Еле терпел тебя, уже готов был променять на кого угодно. Хорошо, Иоланта подвернулась.

Абигейл зарычала и готова была наброситься на него, но я ей не дала.