Чтение онлайн

— Заканчивайте последние приготовления. Нам уже давно пора приступать, если мы не хотим очередных сюрпризов.

Они спешно склоняют голову, повинуясь приказу. Удивительно. Но мистер Вольтинэр делает тоже самое. Правда, скрипя зубами. Маленькая венка на его лбу призывно пульсирует, выдавая недовольство своего хозяина. Но, окинув меня в последний раз уничтожающим взглядом, он следует за остальными.

Хинор — так зовут напыщенного старикана, что выяснилось, когда один из его приспешников во время ухода что-то вещал своему напарнику, на этот раз подходит к камере, где прибывает Лукас. Его колени едва сгибаются — неловко и местами тяжело, видимо старость даёт о себе знать. А затем он все-таки едва заметно растягивается в поклоне, сказав:

— Ваше императорское высочество.

Этот жест настолько полон показного издевательства и иронии, что я слышу возню. А затем голос Лукаса:

— Ты думаешь тебе это так просто сойдёт с рук?!

— Всенепременно, ваше высочество, — усмехается мужчина. А затем добавляет, понизив голос до опасного шепота: — Все уже — идёт так, как я и задумал. Ваша смерть — всего лишь вопрос времени…

— Разве тебе нужны не ведьмы?.. — удивлённо произношу я, хватаясь руками за толстые перила решётки. Сердце в груди опасно замирает, когда в мыслях всплывает: «Он убьёт его…» И от этого мои пальцы невольно начинают подрагивать. Поэтому я ещё сильнее цепляюсь ими за холодное шершавое железо.

Хинор переводит взгляд на меня. Ухмылка тут же появляется на его лице.

— Прости, дорогуша. Но… Убийство ведьм и очищение от них мира — лишь второстепенная цель ордена.

Что?..

В помещение воцаряется гробовое молчание. Я пытаюсь обдумать только что услышанные слова и сопоставить вообще все, что было связано с ними и о чем я когда-либо знала. Поэтому только сейчас наконец складываю все части воедино и понимаю — подобные убийства — лишь средство достижения чего-то более значимого. Чего-то более…феноменального?..Хинор скалится в довольной улыбке. Когда Лукас неожиданно произносит то, что так упорно вертится в моей голове, но не может до конца сформироваться в четкую мысль:

— Вы собираетесь захватить корону.

Его слова окончательно выбивают почву у меня из под ног. Я делаю шаг назад, оперевшись рукой о стену, чувствуя кожей острия выпирающих камней. Но думать могу лишь о том, что — я всего лишь ингредиент. Зато Лукас…

Лукас то самое орудие, способное соединить все составляющие воедино. И, если это действительно сделать, то всему конец. В мир ворвётся что-то похуже хаоса и природных катаклизмов. Неуправляемые фанатики, почувствовавшие превосходство, вкус власти и силу — самый настоящий кошмар, из которого невозможно найти какой-либо выход…

Мужчина довольно хмыкает, словно надеялся на то, что ещё некоторое время мы побудем в неведении, пока будем соединять эти головоломки. Но в итоге — истина оказалась так банальна и…так проста.

Власть.

Вот, что в любое время является основоположником силы. Ведь там, где есть сила — там есть все.

— Я собираюсь не просто захватить корону, мой мальчик, — с некой добродушностью, но насмешкой в голосе, произносит Хирон. — Я собираюсь стать этой короной.

— Это невозможно.

И хотя в данный момент я не могу видеть лицо наследника. Но что-то мне подсказывает, что его взгляд сейчас сродни штормовому предупреждению, губы же плотно сжаты до упрямого посинения.

— Нет ничего невозможного.

— Вы действительно так самонадеянны? Или же так глупы? — Теперь я слышу его смех — циничный и язвительный. — Если вы убьете меня, то вам, как минимум, придётся убрать с дороги ещё и моего отца.

— Как раз-таки проблем с твоим отцом у нас не возникнет. Впрочем, как и с главой рода. Ты удивишься, но технологии и древние запрещённые талмуды поистине творят чудеса в современном обществе.

После этих слов следует молчание. Кажется Лукас серьезно задумался над его словами. Впрочем, как и я…

Теперь нам очевидно — единственная проблема для мужчины — лишь сам наследник. Но…почему? Если он может убрать самого императора. И даже главу рода — на минуточку! А ведь он в априори сильнее того, кто правит! То…неужели убрать Лукаса — так уж сложно?..

— О, и кстати! — спустя пару секунд насмешливо восклицает мужчина, — забыл сказать — даже не пытайся что-либо предпринять. — Его голос становится до ужаса твёрдым и холодным, словно все шутки и предупреждения кончились. — Ничего не выйдет. Я заблокировал твою магию. Всю. До капли. Поэтому единственное, что тебе остаётся — наслаждаться последними мгновениями в компании дамы. Пусть даже эта дама и ведьма.

Он гортанно усмехается.

Я не успеваю понять, как уже оказываюсь сидящей в соседней камере.

Дэльер тут же переводит обеспокоенный взгляд на меня, и я невольно киваю, мысленно говоря, что в порядке. В порядке, если бы не эти чертовы оковы, в которые я до сих закована!

По тому, как бегает взгляд Лукаса, как едва сжимаются его пальцы, а скулы становятся настоящим острием, я понимаю — он думает это невозможно, но вместе с этим и сомневается. Словно чувствует некоторые изменения в себе.

— Что ж… — Хинор расправляет складки на своём плаще, пытаясь сделать его ещё идеальнее. — Кажется на этом все… — Он поднимет свой взгляд на нас. Тонкие сухие губы растягиваются в ухмылке, когда мужчина саркастично добавляет: — Увидимся на ритуале, мои дорогие.

Секунда — и его след простыл.

— Сволочь! — выкрикиваю я в пустоту, дёрнувшись вперёд, когда Лукас впечатывает кулак в стену, пытаясь выплеснуть внутреннее напряжение.

Я тут же поджимаю губы и осторожно поднимаю взгляд.

Мы встречаемся глазами, он неопределённо хмурится. Но я точно также упрямо поджимаю губы и тут же произношу:

— Почему именно ты — его главная проблема? — Я наконец поднимаюсь на ноги, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Иголки снова болезненно впиваются в кожу, заставляя мышцы нервно натянуться. А затем я произношу: — Кто ты?..

С минуту он буравит меня недовольным взглядом, мол: «Ты действительно хочешь выяснить это сейчас?» Но в конце концов тяжело вздыхает. Отходит к противоположной стене, оставляя между нами пространство и, подняв на меня глаза, уверенно произносит:

— Скажем так, я одаренный.

— То есть? — Я в нетерпении заламываю бровь. Ведь эти загадки мне уже осточертели!

— То есть в моих жилах течёт кровь феникса. Так понятно?

Мои глаза резко округляются. Какое-то время я слышу лишь своё размеренное, периодами замедленное дыхание. А затем Лукас произносит:

— Мой дедушка — глава рода — чистокровный феникс.

— Но…это же миф…

Фениксы — существа, способные проходить временную воронку и восставать из пепла, целыми и невредимыми. Сказочные, мифические существа, в виде огромных птиц, с яркими горящими перьями, сияющими во тьме. В одном из приданий даже говорилось, что их перо может вывести из самого запутанного лабиринта, темной бездны и даже указать дорогу из ада, выложив путь из частичек света.