Чтение онлайн

— Невозможно! — отрезал Викториан.

— Ну, почему же? — подал голос король, внимательно разглядывающий копию Финиста. — Пусть решает принцесса Александра. Ваше высочество, вы готовы принять тринадцатого жениха сегодня? — спросил он самым официальным тоном.

— Да, — ровно ответила я, поймав счастливый взгляд Сашки, — но сегодня только одного в порядке исключения, остальных по протоколу четвёртого снеженя.

— Благодарю вас, ваше высочество! — звонко поблагодарила Сашка.

Мне было так любопытно, что предложит мне Сашка, что я выпала из реальности, машинально кивая и улыбаясь. Скорее бы! И наконец, скучный приём закончился!

— Тут такое дело, — Сашка улыбнулась, — вам необходимо надеть платье для Снежного карнавала, ваше высочество.

— Пойдём, — улыбнулась я ей в ответ.

— Я не хотела никого вводить в заблуждение, так получилось, — шепнула мне по дороге она. — Всё из-за кольца. Я не смогла его снять. Наденьте платье из бабочек, ведь тётушка не рассказала вам секрет!

Мы были уже в гардеробной.

— Ну, там была карточка, — я протянула глянцевый кусок картона Сашке.

— Нет, это так, приятное дополнение, — покачала она головой.

— Я буду помогать тебе, но если ты выиграешь, откажешься от меня, — улыбнулась я радости на лице девушки.

— Конечно, — кивнула Сашка, — мне бы только вернуть деньги за кольцо. Надевайте платье, ваше высочество, мне не терпится вас удивить!

Я осторожно влезла в платье. Оно было невесомым и едва уловимо пахло лепестками белого шиповника, таким нежным и самым любимым мной ароматом. Крылышки бабочек ласкали кожу, как самый тонкий шёлк.

Туфли!

Надо выбрать такие, чтобы они подчеркнули красоту платья!

Пока я босиком вышла на середину гардеробной.

— Чудо простое. Стоит вам сказать: «Фляй…» и… — звонко сказала Александра.

— Фляй! — повторила я гораздо громче, и меня перевернуло вверх ногами, пребольно стукнуло об пол и унесло под потолок.

— Ваше высочество, переворачивайтесь осторожнее! Никаких резких движений! — огорчённо сморщилась Александра.

Она вскрикнула, когда я задрыгала ногами, пытаясь перевернуть свой мир. Мне удалось, но я снова стукнулась и об потолок, пребольно.

— Сашка, меня перевернёт и на балу вверх ногами? — нервно смеясь, спросила я.

— Надо сказать тихонько, тогда вы медленно вспорхнёте в небо, — покраснела Александра.

— А что нужно говорить, чтобы встать на землю? — уточнила я, усмехнувшись над картинкой, которая возникла в воображении: я над толпой вверх тормашками в короне набекрень, с платьем собравшимся на уровне талии.

— Скажите: «Баттерфляй!» — произнесла Александра, и я грянулась об пол.

— Попробуем ещё, — сказала Александра, её взгляд горел уверенностью.

Ей-то что? Это не её сейчас стукало головой!

— Фляй, — тихо, тихо пролепетала Александра.

Я медленно начала подниматься вверх, и заметила то, чего не видела в прошлый раз, дрыгая ногами в воздухе, теряешь способность к наблюдательности.

Крылышки!

Крылышки бабочек затрепетали. Это бабочки поднимали меня сейчас к потолку.

Мы порепетировали с полчаса. У меня получилось плавно взлететь к люстре. Ещё пару синяков я заработала, шутя, но мне давно не было так весело!

— Мне удалось удивить вас, ваше высочество? — улыбнулась Александра.

— Ещё как! — рассмеялась я.

После прощания с Александрой я поехала к мэтру Храбриани в самом простом дорожном костюме бледно-серого цвета. Я попросила мастера Лива быть осторожнее, и «Упрямая гусеница» плавно объезжала все ямы и камни на дороге. Здание университета находилось недалеко от театра. Я полюбовалась на зеленоватые колонны и треугольный фронтон университета и решительно вошла внутрь, снова чувствуя себя студенткой.

Никаких неприятностей, никаких женихов.

Мэтр сидел в своём кабинете, нацепив на кончик остренького носа очки, он водил остро отточенным пером по схеме такой большой, что ему пришлось отодвинуть в сторону все учебники и книги, чернильницу с магическими чернилами, недоеденную булочку и кусок засохшего сыра.

— Ах, Саша, я вам рад, очень, — он сжал мою ладошку и ткнул пальцем в центр схемы. — Больше всего сложностей с толкованием легенды! Ты её читала? Демиург и кольца, рыжие волосы и будущее.

— Да. Всё так расплывчато, — согласилась я, — но я по поводу письма из корзины с лилиями.

— Ничего особенного: угрожают, требуют, настаивают, чтобы выбор пал на претендентов из древнего клана дворян, — Храбриани дёрнул плечом, — теперь, когда все женихи прибыли мне стало ясно, что из древних кланов у нас только двое: Гаарвет Ларсонен — орёл и Андреас Хмининген — волк.

— А если… кинжал от одних, а письмо от других? — предположила я.

— Кинжал от кого-то третьего, письмо от волков, они и не скрывали этого, ведь лилии — их знак. Обозначает чистоту и силу. — Храбриани налил мне чашку чая и разрезал одну из булочек пополам. — Угощайтесь, ваше высочество!

Я быстро проглотила чёрствую булочку, сегодня, кроме мандаринов и пирогов с черникой, ничего ещё не ела.

— Скажи папе, то есть его величеству, чтобы был очень осторожным, — проговорил Храбриани, — так вот о легенде! Вроде бы, демиурга отыщет именно принцесса. Зачем тогда пятнадцатое кольцо? Четырнадцатое получил Финист. А последнее для кого выросло? И где оно?

— Я поищу, — без всякого интереса покивала я и заговорила о важном, — дорогой мэтр, помогите раскрыть заговор! Я с ужасом думаю о Снежном карнавале! Под масками так легко спрятать наёмников, под плащами — оружие, под улыбками смертельно опасные намерения!

— Я прослежу за формированием ещё одного отряда стражи для охраны короля, — пообещал мэтр и опять уткнулся в схему.

— До свидания, дорогой мэтр. Мне пора. Не всё ещё готово к празднику, — выдохнула я.

Моё настроение основательно испортилось, я думала, что Храбриани уже разобрался с этой путаницей.

Он пожал мне руку и, быстро обмакнув перо в чернильницу, провёл ещё несколько прямых линий твёрдой рукой.

Огни города слились для меня в одно расплывчатое яркое пятно. Слёзы навернулись на глаза, не давая видеть столицу, готовящуюся к Снежному карнавалу, но я пыталась не заплакать и отвлечься от тяжёлых мыслей вопросом: зачем Ясень вырастил пятнадцатое кольцо?