Чтение онлайн

– Меньшего и не жду, наместник, - кивнул я. – Дальше, вот что нам надо сделать... Нет сомнений, что времени потребуется много, чтобы привести город в порядок. Но пока рабочих рук в достатке и запасы провианта есть, будем работать.

– Есть ли резон держать тут всю армию? – задал вопрос Яннах. – После разгрома, самфунн вряд ли решиться вновь показать зубы. У них сейчас полон рот обломанных зубов.

– Ты прав лишь отчасти, мастер-коммандер. Да, они лишились своего анирана. Да, они лишились значительной части пехоты и понесли потери во флоте. Но они не утратили контроля над островом, и запасы золота у них всё ещё велики. Вопрос времени, когда они оклемаются. Поэтому Северную Твердыню нужно восстановить и укрепить. Мы превратим Халтберн в по-настоящему неприступную крепость. Мы вернёмся к Северному Форпосту и восстановим его, ибо его стратегическая ценность не подлежит сомнению. Но основное внимание, конечно же, мы уделим созданию Северного Флота. На этих землях нам нужен паритет с башами в силе эскадры. А на скалах создадим укрепления, построим маяк и башню, куда установим Всевидящее Око. Никто и никогда больше не подойдёт к Халтберну незамеченным.

– А в будущем… Пусть в далёком, но неизбежном... Аниран планирует морское вторжение на остров Темиспар?

– Несомненно башам воздастся по делам их, - уклончиво ответил я. – Как только мы будем готовы… Как только я буду готов... Мы обязательно поставим жирную точку.

– Отрадно слышать, - Яннах был весьма доволен моими планами, ведь сам ни раз намекал, что флот Астризии категорически недостаточен. Необходимо увеличить поголовье судов, чтобы хотя бы вдоль собственных берегов ходить под парусами, не опасаясь неожиданного нападения. – Тогда, раз нам нужны все рабочие руки, солдатам придётся сменить меч на топор или пилу.

– В качестве нового наместника, я отправлю в столицу письмо с просьбой к Его Величеству срочно отправить на север умелых столяров и каменщиков, - сказал Хегарат. – А так же, думаю, желающую переселиться чернь. Здесь места хватит всем. Даже тем, кому в других городах совершенно не рады.

– Идею одобряю, - согласился Яннах. – Ещё нужны мастера корабельного дела и каторжники для особо тяжких работ. Пленных пока хватит. Но из-за тяжести предстоящих работ они будут выбывать достаточно быстро. А небрежно использовать солдат я не намерен.

Все командиры дружно закивали, соглашаясь с мастер-коммандером. Дети своей эпохи, что тут сказать…

– А ты, аниран, останешься с нами? Или отправишься обратно? Уверен, Его Величество ждёт тебя с нетерпением. Сейчас, наверное, весь Обертон стоит на ушах после получения невероятных новостей.

Домой я не торопился. Я прекрасно понимал, что необходим здесь. Своим наличием, своей полезностью. Было бы неплохо, конечно, вскочить на коня и двинуть обратно на юг, в каждом придорожном трактире выпивая за своё здоровье. Было бы неплохо вернуться в столицу, утонуть в объятиях Дейдры, услышать бормотание Элазора и принять поздравления от короля. Но слишком многое требовало починки, слишком многое требовало моего внимания. Пустить всё на самотёк я не имею права.

– Как минимум до конца весны, а может и до конца лета, я останусь в Халтберне, - я окинул внимательным взглядом ближайшие разрушенные дома и перевёл взгляд на полуразрушенный док у недалёкого берега. С него я планировал начать восстановление города. – Лишние руки никогда не будут лишними… Особенно, если это руки анирана.

Никто мои слова никак не прокомментировал. Но уважительные взгляды каждого командира весьма красноречиво говорили о том, что все они прекрасно понимали, насколько необычный посланник небес достался Астризии. Он принёс Астризии несколько побед и не собирался останавливаться на достигнутом. А значит, будущее у Астризии всё же может иметь место быть.

Я всё ещё не научился по изменениям погоды, по песочным часам или по укорачивающимся теням определять смену времён года. Календаря, в моём понимании этого слова, в этом мире не существовало. Но знающие люди умели определять, когда приходит лето, весна или осень. Даже здесь, на севере, где солнце не поднималось над горизонтом столь высоко, как на юге.

Именно до конца первой декады лета я пробыл в Халтберне. Работал наравне со всеми. Часто даже работал намного больше, чем рядовой труженик. Не только потому, что имел в арсенале нечто важное, а потому что был куда более вынослив, чем тот самый рядовой труженик.

С утра до вечера разбирались завалы, сжигался мусор, вывозились обрушившиеся каменные глыбы. Дровосеки со мной во главе подчистую срезали все окрестные деревья, которые затем перенаправляли на нужды строителей. А за чертой города, на пахотных полях практически, собирали временный лагерь.

К счастью, из-за хорошей погоды и лояльно настроенного населения, никто не испытывал недостатка ни в чём. Крестьяне окрестных земель всё же поспешили вернуться в свои деревни, унося строжайший приказ посланника небес выслать к Халтберну обозы с продовольствием. Но вместе с продовольствием прибывали добровольцы. Они брались за любую работу, которую им поручали, желая получить в награду лишь одно – увидеть живого посланника небес. В чём, естественно, я никому никогда не отказывал.

Поэтому работы шли скоро, несмотря на то, что пришлось отправить тысячу гражданских и сотню конников к пепелищу на реке Нордур. Им поставили задачу заложить опоры для каменного моста, материал для которого они везли с собой на десятках подвод, и начать работы на восстановлением Северного Форпоста.

Но у нас были и другие дела.

Вместе с инженерами, которых удалось обнаружить среди солдат, я проехался вдоль скальной гряды, которая нависала над городом и исчезала где-то далеко на западе, сливаясь с океаном. Я подобрал несколько удачных точек, где в перспективе будут установлены требушеты, метающие горшки с горящим маслом. Нашёл плоский выступ, где сразу же началось строительство высокой башни для уже затребованного из Обертона Всевидящего Ока. А ещё дальше, приблизительно в паре километров от города, мы обнаружили удачно расположенный мыс, где будет возведён новый маяк. От предыдущего маяка не осталось и следа, как мне сообщили. И если он будет установлен на новом месте, яркое пламя мореходы без труда заметят в ночное время.

Но всё же эти задумки не требовали моментального решения. Гораздо больше нас волновали затопленные в гавани корабли. А поскольку специалистов в дайвинге, как и самого подводного снаряжения, в этом мире ещё не существовало, пришлось поломать голову над тем, как убрать торчащие из воды мачты.

Первый корабль, наполовину затопленный и перегораживающий доступ к причалам, сначала планировали порубить в щепки. Но всё же смогли вытащить на берег и оттащить в док при помощи грубой силы – при помощи почти всех доступных лошадей и бесправных пленников. Наши спецы осмотрели днище и заявили, что смогут его залатать. И только потом станет понятно, сможет ли отправиться данный корабль в очередное плавание. Или его место на свалке.

С другими кораблями всё оказалось гораздо сложнее.

Хоть от морского дела я был так же далёк, как Плутон от Меркурия, всё же зафрахтовал все доступные лодки и с целой делегацией целый день бороздил гавань. Морщился от ледяной воды, разлетавшейся во все стороны от вёсел, и пришёл к выводу, что три корабля из четырёх затопленных не стоит даже пытаться поднять. Мы сделали замеры глубин и убедились, что каждый день корабли погружаются в ил всё сильнее и сильнее. И скоро завязнут настолько, что никак не помешают судоходству.

Но самый крупный корабль, грот-матча которого торчала из воды, а до двух других можно было достать ногой, свесившись с лодки, мы постарались спасти.

Я выслушал десятки идей и поначалу согласился с той, к которой приходил своим умом – попытаться при помощи сотни пустых бочек, запаянных в щелях горячей смолой, вырвать корабль из цепких лап ила. Мы даже попробовали привести эту идею в исполнение, опустошив весь обоз. Всё вино и всё масло было конфисковано и безжалостно вылито. А затем, когда с окрестных деревень доставили тысячи верёвок из которых сплели сотни канатов, мы оплели запаянные бочки сетью и выволокли на воду.