Чтение онлайн

Коробка еще не опустела, а на столе уже выросла пирамида из консервов. Вокруг, в красивом беспорядке, лежали копчености и бледные булочки.

– Это вам, – почему-то смутившись, сказал Альберт.

– Надо же… – процедила Элен. – За еду меня еще не покупали.

– Меня тоже, – молвил Сергей, изучая какую-то этикетку.

– О, забыл… – Альберт извлек из кармана бутылку сока.

– Все? – спросила Элен.

– Думаю, не все, – мягко произнес Тиль. – У Альберта созрело что-то.

– А мы тут при чем?! Пусть себе дальше зреет. Здрасьте, явился!.. С гостинцами со своими…

– Голодный сытого не разумеет.

– Сытый голодного, – возразил Максимов. Он уже вскрыл баночку с мидиями и водил рукой в поисках вилки.

– Тили, да он же продал тебя! – воскликнула Элен.

– И убедился, что ничего в итоге не приобрел. Плиту бетонную макушкой прочувствовал, Альберт? И как впечатления?

– Не очень. Для меня это самое сложное, наверно… Я ведь… я в варианте действительно как бы на той стороне оказался. Просто совпали интересы… – Альберт пожал плечами. – Теперь понятно, что интересы у нас разные и та сторона – не моя. Он… против всех играет. Против всех нас.

– Думал, ты избранный? – вскинулась Элен.

– Мы все избранные, Леночка. Это так. Но только не для него.

– Смешной ты… – Максимов быстро покончил с мидиями и, разломив булку, утер хлебом губы. – Сделки с Демонами счастья не приносят, это люди давно выяснили. Ты б хоть книжки какие-нибудь почитал…

Альберт присел на краешек дивана.

– Стало быть, тот форвертс помнят все? Странно…

– Я – только до момента, когда меня убили, – ответил Сергей.

– Я тоже… – Он вяло взмахнул рукой. – А дальше что было?

– Ооо! Самое интересное ты и пропустил! – ехидно произнесла Элен.

– Ничего особенного, – сказал Тиль. – Демон… Гм… Да, Демон… Он подготовил целый план, и мы его увидели… Значит, план мог осуществиться. Это был один из вариантов будущего. Любопытно, как сейчас к этому относится Михаэль, который…

– Никак, – перебил Альберт. – Ситцев принял убойную дозу гипнотиморола, потом стакан коньяка… Сегодня днем. У меня такое ощущение, что он решил либо навсегда избавиться от форвертс, либо… В общем, он мертв. И на случайность это не похоже.

– Миша все понял… – проронил Максимов. – Не желал подчиняться… Увидел, что с ним может сделать Демон.

– Уже сделал, – сказал Альберт. – Ситцев был здесь, приехал консультировать кандидата в мэры. Он не любил Москву, но в этот раз почему-то согласился. Хотя заплатили ему не так уж много, я наводил справки.

– Про одного Ситцева? – осведомилась Элен.

– Нет, конечно. Тебя, Леночка, отзывают из командировки, но звонка от начальства ты не дождешься. За тобой послали. Компании очень нужны твои мозги.

– Шикарно… – пробормотала она.

– Вряд ли тебе что-то грозит. Ты для них ценный сотрудник. Оперировать тебя не станут, они уверены, что кроме Хагена никто из нас интереса не представляет. В смысле – научного. Для вскрытия, то есть.

– Я страшно горд… – крякнул Тиль. – И откуда у них эта уверенность?

– Они уже пробовали.

– Кого?

– Насича, – тихо ответил Альберт.

– Алекса?! Боже… Я не знал.

– Занималась этим частная лаборатория, но фактически руководила «Юниверс». В «Глобал» все знают, такую информацию не скроешь. И они жаждут заполучить не просто форварда, а самого лучшего. Или у них получится, или они убедятся, что искусственно инициировать наши способности невозможно. Хотя при тех суммах, что они вложили, слово «невозможно» превращается в абсурд. У них, в общем-то, и выбора нет. Остался последний шаг.

– И он уже сделан, – мрачно объявил Тиль. – Если ты глухарь, так хоть новости не пропускай.

– Сообщение об открытии – дезинформация. Мне, правда, не удалось узнать, для кого она предназначена, – для «Глобал» или для «Юни». Но возбудились и там, и там.

– Кто-то решил их подстегнуть… – предположила Элен.

– Похоже на то. Хотя необходимости в этом не было. Компании и без того активны – настолько, что не замечать их вывертов уже нельзя.

– Ничего, – подал голос Максимов. – За волшебную таблеточку власть простит любой произвол. Не завидую проигравшему, это да… А тот, кто будет первым, получит все.

– Так, Альберт? – молвила Элен.

– Так, так. Исследования полезные, но безумно дорогие, из бюджета их финансировать нереально. Политика Хрыча предельно проста: пусть это будет кто-то другой. Пусть он рискует, пусть марается, если необходимо. Пусть получает шишки. Потом, в случае успеха, – сверхприбыль.

– Ему-то что за прок, Хрычу твоему?!

– У президентских аналитиков давно все расписано. Несчастные случаи, транспортные аварии, – Альберт начал загибать пальцы, – катастрофы промышленные и природные, эпидемии, планирование социальных программ… Через несколько лет средство станет доступным. Первое время им попользуется элита, потом его начнут употреблять все… Да, я уж не говорю о том, какую услугу оно окажет полиции!

– Вот именно, – произнес Тиль. – Какую услугу?.. Прежде чем таблетку примет следователь, ее проглотит преступник. Сколько она будет действовать – час?.. два?.. сутки?.. Неважно. Они снова уравняются в правах: форвард против форварда. А жертва всегда будет в минусе.

– Это говоришь ты?..

– Я! – зло ответил Тиль. – Потому и говорю, что знаю.

– Издержки будут, – согласился Альберт. – Только не надо мне ничего доказывать! Что я могу сделать? Убедить Хрыча в опасности? Если наука сегодня способна найти что-то в наших мозгах – она найдет. Если она способна создать эту таблетку, она создаст! Легально, подпольно – как угодно… Да неизвестно еще ничего! Многие специалисты до сих пор считают форвертс мистификацией.

– В «Глобал» придерживаются иного мнения, – пробормотала Элен, закуривая.

– Да уж! – бросил Сергей. – Два года ты у них?.. «Верой и правдой»! – Он отвел руки назад и в поклоне ударился подбородком о стол.

– Ты-то чего трещишь?! Алкоголики им не нужны, пей дальше!

– А тебе кто мешает? – парировал он, не разгибаясь.

– Незачем, – сказал Альберт. – Повторяю: основная ставка у них на Хагена. Во-первых, он лучший, хотя я не проверял… Во-вторых, он давно в розыске. Каждый фараон имеет право казнить его на месте. Кстати, и фото в сети появилось очень вовремя…

– Ты тоже видел?

– Конечно. Но сначала – психа, приходившего к Полушину. И тут мне стало ясно, что ты ни при чем. Форвардов убивает кто-то другой, но так, чтобы вывести всех на тебя – и полицию, и Компании.

Сергей наконец выпрямился и налил себе водки.

– Больше не пьешь, – твердо произнес Тиль.

– Не спорю. – Он взмахнул пустой бутылкой и убрал ее под стол. Потом выпил и занюхал, не без отвращения, куском сыра. – Ладно, советник, это все лирика. Про новость липовую мы и сами догадывались. Ты зачем приперся-то? Из интереса, или так, с родней повидаться?