Чтение онлайн

— Всё в силе, – коротко ответил я, заматывая бинт на кулаках.

— Отлично!

Змей кивнул кому-то из своих людей.

Внутри меня всё ещё что-то смутно шевелилось. Зачаток совести? Но почему мне не плевать на идиотов, которые делают ставки в подобном месте? В конце концов, лично я пришёл сюда, чтобы побыстрее заработать и отмыться от всего смрада. И эта сделка приблизит мою цель.

На арене меня ждал крупный мужлан, который был не столько накачан, сколько просто заплыл жиром. Большой Зак – кажется, так его здесь звали. Мерзкий на вид, не вышел ни лицом, ни интеллектом. И, кажется, был главным неудачником даже в подпольных боях.

— Ну привет, малец, – грязно усмехнулся Зак, расправляя плечи пошире. Хорохорился, как неумелый зверь, который пытается казаться больше.

Уверен, я уронил бы этот огромный шкаф за первые секунд десять. Но буду вынужден театрально корчиться от боли, когда он будет наносить удары…

Золотой Трей начал витать вокруг и объявлять о начале нового боя со всей страстью. Зал шумел, свет мерцал. А мне было плевать. Хотелось, чтобы всё просто поскорее закончилось. Уйду отсюда зализывать раны и есть приготовленный Рупертом гадкий суп, который пахнет даже хуже этого места, но… и правда помогает восстановить силы.

Подумав о запахе, я вдруг уловил странное. Знакомое. Проклятое сладкое яблоко.

Глаза расширились. Я дрогнул.

Мне показалось?

Она здесь?

Я резко посмотрел в сторону. Зал был затемнен, но она сидела на первых рядах, потому всё было отлично видно. Мы встретились взглядами.

Миранда?

Что?

Почему?

Она смотрела на меня с ужасом и неподдельным страхом. Волновалась?

— Твоя баба? – гадко ухмыльнулся Зак, увидев, куда я смотрю. – Горячая. – Он мерзко облизнулся длинным слюнявым языком. – Я бы такую отжарил…

Прозвучал свисток. Туша тут же сорвалась с места.

— Впрочем, может, этим и займусь, пока ты будешь тут валяться в грязи!

Я смог забыть на секунду о Миранде, когда мне в лицо прилетел тяжелый кулак. Удар не смог даже вывести меня из равновесия, но от неожиданности я прикусил щеку. Ну и отлично.

Сплюнул кровь, словно мне хорошо досталось.

Я ведь должен сегодня проиграть. Надо думать о бое, а уже потом разбираться с остальным.

Хотя чего тут вообще разбираться? Принцесса пришла с Харландом посмотреть на юродивых. Какое мне-то дело?

Верзила сделал ещё один удар. В живот. Я скрючился. Не столько от боли, сколько для показухи. Такому даже проигрывать обидно.

— А кто это с твоей девицей? Какой-то мужик. Ты куколд, что ли, Аксель?

— Да заткнись ты, – с подступающей тошнотой от мерзости ситуации рыкнул я и нанес туше удар. Не такой сильный, как хотелось бы. Но если бы не пытался отбиваться, бой выглядел бы ненатурально.

— Это всё?! – посмеялся Зак и якобы своим сильнейшим ударом треснул так, что я постарался отлететь к краю арены. Пришлось придать себе лишнего ускорения. А заодно выплюнуть ещё крови от раскусанной щеки.

Видимо, смотрелось натурально, ведь со стороны послышался взволнованный женский голос:

— Акси!

Вскрик Миранды и то, как она резко поднялась с места, будто готова кинуться на арену защищать меня, утонул в других возгласах. Её жест заметили лишь я, Харланд, который тут же схватил принцессу за руку, и… мой горе-соперник.

— Переживает, – гадко посмеялся он, подходя ко мне ближе, когда я делал вид, что с трудом могу стоять после его удара. – Ты не волнуйся. Я о ней позабочусь.

Ещё один удар. Я выставил блок. Но сделал вид, что Зак умудрился его пробить и кулак нашёл свою цель.

— Люблю таких молоденьких девиц лет двадцати. – Он опять мерзко, слюняво облизнулся. – Дальше они перезревают, а вот в этом возрасте… Самый сок. Я уже представляю, как сожму эти гладкие ляжки до такой степени, что её дорогой костюмчик лопнет в нужных местах. И найду чем заткнуть ей рот, когда она будет кричать твоё имя в надежде, что ты при…

Я не дослушал. У меня в голове невольно всплыла картина, как я уловил крики Миранды в тёмном подвале. Сколько боли и отчаяния в них было.

Решил атаковать, просто чтобы заткнуть. Но сознание заполнила пелена. Лишь на мгновение. На одно, сука, мгновение я перестал контролировать своё тело и сдерживать силу, и под моим кулаком послышался хруст. Легкий, но гадкий. Словно даже ломались не ребра, а карандаш в пальцах, как год назад. Ощущение из времен, когда я ещё не умел себя контролировать ежесекундно и ломал всё, к чему прикасался.

Я очень поздно понял, что сделал. Лишь в момент, когда Зак захаркал меня кровью, а его глаза начали закатываться. Одним ударом я невольно переломал ему ребра, и те явно вошли кусками в легкие.

Огромная туша рухнула.

Миранда вскрикнула от радости, и её эмоции подхватила толпа.

Молчали трое: я, мой полумертвый противник и Золотой Трей.

Лишь со стороны прохода, откуда я не так давно выходил, послышался тихий голос Руперта:

— Твою мать, Акси…

Аксель

На следующий день я был у себя дома. В халупе, которую мы с Рупертом снимали на двоих. Мы понимали, что нас ждёт. Мою выходку Золотой Трей просто так не оставит, хоть вчера он и не сказал и слова.

Руперт отправился на поиски людей, которые стоят в бойцовском бизнесе выше Трея. Чтобы обратиться к ним за помощью в случае чего. Оставалось надеяться, что найдется кто-то принципиальный, в ком история о подставном поединке вызовет гнев и желание разобраться.

Я же собирался отправиться в академию на день раньше. Там куда безопаснее, чем ждать, когда по мою голову придут. Вот только в дверь постучали до того, как я успел уйти.

— Проклятье, – тихо выругался себе под нос, но… решил открыть.

Я ждал многого. Даже того, что меня сразу попытаются чем-нибудь пырнуть. Но увиденное поразило до глубины души.

— Миранда? Что ты тут делаешь?

На пороге стояла принцесса в новеньком костюме. Вся такая собранная и уверенная в себе. Даже захватила сумку с какими-то зельями, которые наверняка наварила для своей защиты, зная, куда идёт.

— Я могу войти?

— Нет. Здесь слишком опасно, уходи.

Я попытался закрыть дверь, но Миранда выставила ногу в высоком черном сапоге. Пришлось остановиться, чтобы не сделать ей больно.