Чтение онлайн

— Спасла нас всех, — сказал Лэнс. — Чёрт, судя по тому, что я слышал, она, может быть, разобралась и с Председателем. В таком случае эта сумасшедшая оклахомка, наверное, спасла весь мир. Убить Председателя... — фыркнул он. — Я и не думал, что она сдержит обещание! — Лэнс, смеясь, похромал вверх по пандусу.

Генрих по-прежнему стоял на месте и молчал. Его лицо было почти таким же серым, как его порванное пальто.

— Да? Выкладывай, Фриц.

Блеклый улыбнулся и присел на остатки шасси.

— Я должен кое-что тебе отдать. Когда мы поднялись на борт "Токугавы", Делайла знала, что не вернется.

Генрих протянул Салливану кольцо Гримнуара.

Салливан не взял его.

— Это кольцо ее отца?

— Нет. Она оставила его себе. Сказала, что хочет его заслужить. Это перстень Першинга. Я подобрал его после того, как ты его выбросил. Когда я рассказал ей, что случилось, она заставила меня пообещать, что я заставлю тебя вернуть его. — Он протянул перстень Салливану. Тот медленно взял его. — Она была непреклонна.

— Далила и её обещания... — тихо произнёс он, сжимая в пальцах маленький чёрно-золотой перстень. Салливан всегда держал слово. На этот раз он её не подведёт. На этом всё. — Извини, что-то попало в глаз.

Генрих встал.

— Она была удивительной женщиной. Я знал тысячи людей, которые разделили с ней её последнее проклятие, и только самые лучшие из них были достаточно сильны, чтобы думать о ком-то ещё, кроме себя... Я предложил избавить её от страданий, но она хотела, чтобы её смерть имела смысл... Я должен пойти проверить Фэй.

Смымл. Он пережил Роквилл. Он сможет пережить что угодно.

Салливан надел кольцо обратно на мизинец.

***

Фэй была в том месте, где в небе висело большое светящееся нечто. Видимо, так Сила выглядела в реальной жизни: две большие фигуры, слившиеся воедино, состоящие из множества маленьких замысловатых фигур, с отходящими от них щупальцами, соединяющими их со всеми Активными в мире. Это до сих пор напоминало ей рисунок медузы, который она видела в книге. Вместо пустоши, оставшейся после большой войны, которую устроил мистер Салливан, она сидела на стоге сена и наблюдала, как коровы сами заходят в загон, потому что знают, что пришло время дойки. На крышу сарая садились вороны, в воздухе пахло свежестью, как после дождя, а над всем этим витала Сила. Здесь было гораздо приятнее, чем у мистера Салливана.

В прошлый раз, когда она была здесь, в мире снов, а не на ферме Виерра, ей показалось, что это ад и что она попала туда за нарушение заповеди "не убий". Что ж, с тех пор она убила столько людей, что сбилась со счёта, но все они были плохими, и она делала это с помощью данных ей Богом способностей, так что, по её мнению, она была в расчёте с Богом.

Её тело вернулось в реальный мир, но карта мозга поджарилась, как яичница. Она не знала, проснётся ли когда-нибудь. Так что можно было устроиться поудобнее.

Какое-то время она наблюдала за Силой, поглощавшей магию умерших Активных. Сила посеяла семена, Активные вырастили урожай, и теперь пришло время собирать его. Сила не была страшной. Это был просто большой зверь. Он не был ни хорошим, ни плохим. Он просто хотел жить, как и всё остальное, и делал это с помощью таких людей, как она. Глупо бояться Силы. На самом деле оно само было напугано. Теперь она это видела. Что-то плохое и голодное охотилось за ним, и Сила боялась.

— Ты тоже это видишь, Путешественница?

Председатель сидел на другом тюке сена, одетый в халат, как и в прошлый раз, только руки у него были за спиной.

— Нечестно, я думала, ты умер.

— Так и есть. — Председатель повернул голову, и она увидела его насквозь. Ей следовало бы бояться призраков, но она не боялась. Здесь, в месте, где мертвые приходят во сне, ей ничто не угрожало. Он слегка поклонился. — Поздравляю.

— Не надо было убивать моего дедушку. Так тебе и надо.

— Месть, такой же хороший мотив, как и любой другой. И гораздо благороднее большинства других, — сказал призрак. Он вернулся к Силе. — Я пытался подготовить мир, создать общество, которое было бы готово. Но у меня не получилось. Что ты будешь делать без меня?

Фэй задумалась. Она знала, что он говорит о другом, о том, что охотится за Силой.

— Когда оно появится... я с ним разберусь.

— Тебе нужно быть сильной. Сильнее, чем сейчас. Возможно, в будущем ты оглянешься назад и пожалеешь о своих решениях, но я в этом сомневаюсь. Могу я оставить тебе своё последнее стихотворение?

— Конечно.

— Второе солнце в ночи,

поглощающее океан,

Жизнь, как весла в воде,

не оставляющая следов.

— Красиво, — сказала Фэй.

— Прощай, Путешественница.

Фигура Председателя растворилась в воздухе.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Надо признать, это был действительно впечатляющий офис. С крыши Крайслер-билдинг открывался вид на дирижабли, швартующиеся у Эмпайр-стейт-билдинг.

Этодый сантиметр этого помещения был воплощением чистой, отполированной роскоши. Надо отдать должное старику. Он точно знал толк в жизни.

— Да, мистер Стайвесант, — сказал новый вице-президент UBF по финансам, плюхнувшись на мягкий кожаный диван. — Знаете, почему ваш дедушка говорил, что больше всего ему нравится это здание?

Фрэнсис Корнелиус Стайвесант Второй отвернулся от стеклянной стены, взял бутылку хорошего вина с мраморного стола и подошел к дивану.

— Нет, мистер Чендлер, почему?

Бухгалтер рассмеялся и протянул ему пустой бокал.

— Он говорил, что оно остроконечное. — Фрэнсис налил ему еще. — Вы можете в это поверить?

Он сидел на диване, чувствуя себя неловко в новом смокинге. Он унаследовал самую могущественную компанию в мире. Он сражался с самым опасным волшебником в истории. Он пережил прямые попадания двух супероружий Теслы. Он был телекинетиком и к тому же состоял в тайном магическом обществе.

— Я готов поверить во что угодно.

Чендлер одним глотком осушил свой бокал и удовлетворенно вздохнул.