Чтение онлайн

Салливан понял, что происходит. Он снял с себя рваные остатки пальто и холщовой рубахи и швырнул лохмотья на пол.

Мади улыбнулся.

— Ну что ж, братишка, давай сразимся. — Он взял стальную катану и так быстро взмахнул ею, что воздух засвистел, а затем мягко подбросил ее в воздух. Салливан поймал ее за рукоять. Мади ухмыльнулся, взял деревянный меч и проверил, как он лежит в руке. — Я в тринадцать раз сильнее тебя. Думаю, будет справедливо, если я возьмусь за дело первым.

Председатель кивнул, оценив этот рыцарский жест. Джейн выглядела так, будто ее вот-вот стошнит. "Гео-Тел" ехал за пятерыми Железными стражами и двумя ниндзя. Председатель заметил, куда смотрит Салливан, и тихо покачал головой.

— Я бы не позволил тебе меня остановить... но я не стану вмешиваться в ваши семейные дела. Продолжайте.

Мади разминался. Его тело было покрыто крепкими мышцами. Салливан видел, как он расправлялся с крепышами, словно с пустыми местами, и это было еще до того, как его усилили с помощью магии и обучили боевым искусствам. Салливан поднял незнакомый меч.

— Я не очень хорошо умею обращаться с такими штуками...

— Ты быстро разберешься, — сказал Мади. — Ты всегда был умным.

— Не всегда, — пробормотал Салливан. Он был самым младшим. Джимми был умным, пока не заболел тяжелой лихорадкой, которая едва не убила его и ослабила его разум. После смерти отца он взял на себя заботу о матери и своем недалеком брате, в то время как старший, Мэтью, только и делал, что создавал проблемы. Он был задирой, вором, придурком и радовался, только когда все его боялись. Салливан смотрел, как свет отражается от острого лезвия меча. — Черт, надо было сделать это давным-давно.

— Вот это по-нашему, — сказал Мади.

Салливан поднял меч.

— Я разрубу тебя пополам.

Мади злобно ухмыльнулся.

— Попробуй, и посмотрим, что из этого выйдет.

— Начинайте, — приказал председатель.

Они сошлись в центре. Железные стражи окружили их плотным кольцом. Салливан размахивал мечом изо всех сил, вкладывая в удар всю свою мощь. Мади легко уклонялся от его выпадов и с силой ударил Салливана деревянным мечом по плечу.

— Старайся сильнее, — сказал он.

— Иди к черту, — прорычал Салливан, выпуская свою Силу и пытаясь заставить Мади упасть на него. Их магия столкнулась, нейтрализуя силы друг друга. Мечи скрестились, и вот они уже стояли лицом к лицу, и Салливан смотрел в этот мертвенно-белый глаз. Мади схватил его за руку, пригнулся и швырнул Салливана через бедро. Тот тяжело рухнул на землю, но уже начал подниматься, когда деревянный меч вонзился ему в ребра. Он охнул.

Они сражались снова и снова. Каждый раз, когда Салливан пытался использовать свою Силу, Мади отвечал тем же. Железный Страж был сильнее, быстрее и искуснее. Деревянный меч обрушился на него сверху и ударил в ногу, и даже несмотря на то, что его кости были закалены магией, Салливан почувствовал, что кость сломана. Он отвлекся и не успел среагировать, и Сила Мади отбросила его назад, так что он упал на пол и откатился в сторону. Стоя на коленях, он замахнулся мечом, но Мади легко перепрыгнул через него и вонзил деревянное оружие ему в плечо.

Салливан закричал, и Мади одной ногой столкнул его с деревянного меча. Брызнула кровь. Салливан попытался подняться, но Мади ударил его ногой в лицо. Он перевернулся на спину и взмахнул мечом, чувствуя, как тот пронзает плоть.

Мади замер, глядя на меч, вонзившийся ему в ребра. Он отступил, и меч легко вышел из его тела.

— Отличный удар, Джейк. — Затем он разломал деревянный меч о голову Джейка.

Салливан отползал прочь, из его плеча и головы хлестала кровь. Шрам на его груди излучал целительную магию, но она не успевала за кровотечением. Мади отбросил сломанную рукоять, и она с грохотом покатилась по полу.

— Идиот! Чертов идиот. Я говорил тебе. Я самый сильный из всех. Я одолел тебя боккэном! Ты еще не закончил. Вставай! ВСТАВАЙ!

Он поднялся, дрожа всем телом. Мади ударил его, и тот отлетел в другой конец комнаты, столкнувшись с двумя Железными Стражами и повалив их на пол.

Мади не удовлетворился. Ему хотелось большего. Он посмотрел на Председателя, который сидел, не выказывая никаких эмоций. Этого недостаточно. Мади подбежал к Джейн, схватил ее за волосы и потащил через всю комнату. Она вскрикнула от боли.

— Исцели его! Сейчас же, черт возьми. Я еще не закончил!

Салливан отполз от Железных Стражей. Мади швырнул Джейн рядом с ним. Он почувствовал тепло ее рук на своей голове. Рана на плече затянулась. Каким-то образом он понял, что сквозь макушку виден его череп, но кожа стянулась, и кровь перестала течь. Он поднялся на ноги и подобрал меч.

Джейн отползла в сторону.

— Спасибо, — сказал Салливан, чувствуя во рту лишь медный привкус крови.

Мади расхаживал взад-вперед, безоружный, но все равно смертельно опасный. Он увидел, что его брат стоит на ногах.

— Еще раз!

Они сошлись в схватке. Салливан сделал ложный выпад мечом, и, когда Мади отпрянул, его ботинок ударил Железного Стража по колену. Это было все равно что пнуть железнодорожную шпалу. Мади ударил его в грудь, сломав грудину, а затем нанес такой сильный апперкот, что Салливану показалось, будто у него сейчас лицо оторвется. Салливан упал на спину, но, изменив гравитацию, взмыл в воздух. Он взмахнул мечом и пронзил Мади грудь острием. Салливан приземлился на ноги и вонзил клинок еще глубже. Мади взревел и схватился за сталь, но она рассекла ему руки.

Они снова оказались лицом к лицу, и из спины Мади торчал меч длиной в фут.

— Ты так и не понял. Я самый сильный из всех! — Нос Салливана хрустнул, когда Мади ударил его лбом в лицо. Теперь Салливан летел вниз, но Сила иссякла, и он пролетел три метра, прежде чем приземлиться на четвереньки. Он использовал магию, чтобы смягчить падение, но к тому времени, как он рухнул на пол, Мади уже вытащил окровавленный меч из его груди. Брат поднял меч обеими руками и проревел: — Самый сильный из всех! — Меч пронзил спину Салливана, пробил одно лёгкое, вышел из груди и глубоко вонзился в пол. Это был жестокий смертельный удар. Кровь хлынула фонтаном.

Салливан упал лицом вниз в лужу собственной крови.

Неудача. Он видел, как искрит "Гео-Тел", а Председатель с любопытством наблюдает за происходящим. Он слышал только жужжание. Когда его зрение затуманилось, он увидел ноги Мади в широких самурайских штанах, а потом Джейн, которую снова тащили по полу за волосы. Мади что-то кричал, а потом он почувствовал жжение, когда его раны растянулись, а плоть снова соединилась.

— Пожалуйста, оставь его в покое, — кричала Джейн. — Ты победил. Хватит его мучить.