Чтение онлайн

— Прекрати быть сукой.

О нет! Никто никогда не называл меня сукой.

— Как ты меня только что назвал?

— Ты меня слышала. Заносчивая стерва, вот кто ты. Думаешь, что слишком хороша для меня, да? Маленькая надменная принцесса.

У меня пересыхает во рту. Никто никогда не называл меня так, по крайней мере, в лицо.

Марлон знает, что расстроил меня; я вижу это по тому, как он вскинул подбородок, и по блеску в его карих глазах. Наглый, высокомерный урод.

Тем не менее, я в шоке — не так уж часто меня называют заносчивой стервой. Обычно это делали девочки в старших классах, которые сами были из обеспеченных семей и не имели права осуждать. Подлыми были дрянные девчонки, а не взрослые мужчины с комплексами героя.

— Что происходит?

К нам присоединяется новый голос, и моё тело расслабляется от облегчения. Ной Хардинг огибает угол, озабочено приподняв брови, его взгляд мечется между мной и Марлоном, пытаясь разобраться в ситуации, но безуспешно.

— Привет, Хардинг. — Мой бывший приветствует его с фальшивой улыбкой на его красивом лице, когда он пытается хлопнуть по плечу своего товарища по команде, — жаль, что он никого не обманывает своим преувеличенным энтузиазмом.

Ной смотрит на меня — по-настоящему пристально смотрит. В мои разъярённые глаза. На румянец на моих щеках. Сжатые губы. Меня тошнит, как будто меня сейчас вырвет.

Я ненавижу конфронтацию, а от столкновения с Марлоном и выяснения отношений с ним в общественном месте у меня начинается крапивница.

— О чём вы двое говорите? — Ной переходит к сути вопроса. Мне нравится его стиль.

— Просто общаемся. Хочу узнать, как поживает наша девочка.

Наша девочка. Наша девочка?

Меня тошнит.

Фу.

— Наша девочка? — повторяет Ной, почёсывая подбородок. — Странное сочетание слов.

Он прав — так и есть.

— Не думаю, что я была твоей девочкой, даже когда была твоей девушкой все те десять минут, что ты использовал меня. — Слова вылетают у меня изо рта в спешке. — Теперь я с Уоллесом, так что перестань приставать ко мне при каждом удобном случае.

— О, я теперь пристаю к тебе? Забавно слышать это от лицемерки.

Вау, он такой озлобленный.

— Ладно, Деймон, хватит. Тебе пора идти туда, куда ты направлялся. Холлис, я могу проводить тебя до машины.

— Тебе не нужна защита от меня, детка, особенно от Хардинга. Я в два раза лучше его.

Ной смотрит на него.

— В чём твоя проблема, мужик?

Мой бывший усмехается.

— Пфф. У меня? У меня нет проблем. Мужик.

Он ведёт себя так странно.

Я имею в виду, что в большинстве случаев он — мудак. Когда-то это было одной из вещей, которые привлекли меня в нём: высокомерие и уверенность, льющиеся из него. То, как он входит в комнату, словно владеет ею, и все это замечают. То, как люди реагируют на его харизму.

Оказалось, что это всё дым и зеркала. Он не мистер Чудо.

Далеко. От него.

А вот Ной Хардинг? Он гораздо лучше, чем я ожидала, появился вот так и... Я бы не сказала, что он заступается за меня, возможно, оказывает мне поддержку. Определённо пытается отвести меня от моего бывшего.

Он бросает на него ещё один настороженный взгляд, затем кивает подбородком в мою сторону.

— Холлис, пойдём.

— Пока, Марлон. — Я понятия не имею, почему говорю ему «пока»; наверное, из обычной вежливости, хотя он этого не заслуживает.

Он бросает мне знак мира, целует его, затем поворачивается спиной.

Вместе с Ноем Хардингом мы идём бок о бок к парковке, не зная, что сказать.

Несколько чаек, поедающих остатки закусок, улетают, когда мы проходим мимо, моя машина припаркована достаточно близко, чтобы нам не пришлось далеко идти.

— Это было... — Когда я обретаю дар речи, мой голос обрывается. Я даже не знаю, что сказать.

Ной тоже не может подобрать слов.

— Честно? Думаю, он накачан — обычно он так себя не ведёт, — бормочет Хардинг не мне, сколько самому себе, словно перебирает кусочки головоломки, собирая их воедино в уме.

Я согласна, что-то было не так. Никогда не видела, чтобы Марлон вёл себя так — даже в те несколько раз, когда видела его пьяным.

— Что ты имеешь в виду, чем накачан?

Похоже, он сомневается в выборе следующих слов.

— Стероиды. Парень только что из спортзала, но готов поспорить, что он что-то принимал.

Стероиды? Не может быть. Марлон? Нет. Я имею в виду... я не так уж хорошо его знаю, и знаю, что он мудак, но в Высшей лиге бейсбола строгая политика в отношении стимулирующих препаратов. Кроме того, они ему не нужны, так зачем ему их принимать?

Хотя, если честно, тело Марлона действительно выглядело подтянутым.

— Не знала, что они легальны.

Ной проводит меня через дверь, мимо Карла.

— Это не так. — Его челюсть сжата, костяшки побелевших пальцев сжимают ручку его тёмно-синей спортивной сумки.

— Тогда зачем ему это делать?

Ной пожимает плечами, перекидывая сумку с одного плеча на другое.

— Не знаю точно. Возможно, из-за выносливости и желания набрать массу тела? — Он смотрит на меня сверху вниз. — Ты собираешься рассказать?

— Кому?

Он бросает на меня взгляд «Ты серьёзно?».

— Отцу.

— О. — Ему. — Я на секунду подумала, что ты имеешь в виду Трейса.

— Я, наверное, сам ему скажу, если ты не против.

Киваю. Конечно, он хочет сам ему рассказать, а я не намерена доносить. Но информация будет давить на меня несмотря на то, что это всего лишь предположение. Но Ной ведь знает, не так ли? Он был рядом с Марлоном и видел его, и должен знать, как выглядит тот, кто употребляет стероиды, верно?

— Тренеры в конце концов заметят, так что я не думаю... — Он зажимает губы. — В конце концов они заметят.

Я медленно киваю. Боже, это отстой.

Весь этот день был отстойным, и я просто хочу, чтобы он быстрее закончился.

Неизвестный номер: Привет, милая, это Джен! Я хотела сказать тебе, как приятно было с тобой познакомиться!

Сообщение от миссис Уоллес приходит чуть позже пяти часов; время ужина, и я представляю, как она суетиться на кухне, готовя для Роджера ужин из свежих овощей и мяса, как обычная домохозяйка.

В животе у меня завязывается узел тоски по причудливой семейной жизни, которой я никогда не знала, по заботливым родителям и матери, которая каждый вечер готовит ужин и возит детей с одного вида спорта на другой в минивэне.

Я: Я прекрасно провела время. Спасибо за гостеприимство, мне даже было весело на нашей маленькой импровизированной вечеринке. Простите, что мы не остались на завтрак.

Женевьева: О, я знаю, что вы, детки, заняты, не беспокойся!