Чтение онлайн

— Вы говорили, было похоже, как кто-то что-то там уронил, не так ли? В комнате было темно?

— Да.

— Вы уверены?

— Еще бы! Если только у этого человека не было с собой фонарика. Это возможно потому, что попугайчики принялись тревожно щебетать.

— Но когда вы открыли дверь, фонарика не было видно?

— Нет.

— А в холле горело электричество?

— Да. Знаете, тогда нам даже не пришло в голову, что было бы разумнее не зажигать свет в коридоре, а включить его при входе в спальню.

— Конечно, знал бы где упадешь, соломку бы подстелил, — сказал Трегг. — Теперь это уже дело прошлое. Не стоит волноваться и возвращаться к нему. Нет, меня интересует совершенно другое: свет был зажжен в холле и выключен в спальне вашей тетушки, не так ли?

— Правильно.

— Кто открывал дверь в спальню, вы или Джерри?

— Джерри.

— Ну и что было потом?

— Мы знали, конечно, что в спальне кто-то есть. Джерри стал нащупывать на стене выключатель, но так как он не знал, где его искать, я нырнула ему под руку и сама потянулась к выключателю. Вот тут-то все и случилось.

— Два выстрела?

— Да.

— Электричество вы так и не успели включить?

— Да, не успели.

— Скажите, ваша рука была уже подле выключателя, когда выстрелили в первый раз?

— Наверное, но я не уверена. Та пуля просвистела возле самой моей головы и впилась в деревянную обшивку двери. Мне в лицо полетели не то щепки, не то кусочки штукатурки, такие острые кусочки. Ну и я инстинктивно отпрыгнула назад.

— А второй выстрел последовал сразу же за первым?

— Практически немедленно.

— Что было после?

Она еще сильнее побледнела и покачала головой:

— Простите, но я не запомнила… Я услышала такое характерное шипение, или свист, не знаю даже, как сказать, пули, которая ударилась во что-то мягкое, так я думала сначала. На самом же деле она попала в Джерри.

— Вы смелая девушка, мисс Кендал. Прошу вас, на минуту отвлекитесь от мысли о Джерри. Припомните поточнее факты. Понимаете, в данный момент это самое важной: Итак, второй выстрел последовал за первым почти сразу же, практически без интервалов между «ими, и он ранил Джерри?

— Да.

— Джерри сразу же упал?

— Сперва он как-то странно повернулся, как если бы его ударили в бок.

— И только после этого упал?

— Я почувствовала, как у него подогнулись колени, и он всей своей тяжестью повис на мне. Я хотела осторожно опустить его на пол, но мне это оказалось не под силу, и мы оба упали, потеряв равновесие.

— Что случилось с человеком, который скрывался в комнате?

— Не знаю. Единственное, что я видела, это Джерри. Я прижала руку к его лицу и почувствовала, что она попала во что-то липкое: сами понимаете, что я почувствовала при этом. Тут уж мне было ни до чего, я стала звать Джерри, трясти его, говорить ему, что без него не стану жить… и тут у него задрожали ресницы, потом он улыбнулся и сказал:

— Давай-ка, крошка, посмотрим, смогу ли я удержаться на собственных ногах.

Трегг нахмурился.

— А вам не приходило в голову, что человек, скрывавшийся в спальне, стрелял совсем не в Джерри?

— Что вы имеете в виду?

— То, что этот злоумышленник стрелял именно в вас. Первый раз он лишь чудом не попал вам в голову, после чего вы инстинктивно отскочили назад «и очутились позади Джерри. Вот почему он и попал в него. Не забывайте, что человек этот великолепно видел вас на фоне освещенного коридора.

Она испуганно посмотрела на него широко открытыми глазами.

— Я совсем не думала о такой возможности. Мне просто показалось, что этому человеку не хотелось, чтобы мы его нашли, и потому он…

— И вы не имеете даже малейшего понятия, кто был этот неизвестный?

— Нет.

— Наверняка лицо, которому было бы выгодно убрать вас с дороги?

Она покачала головой.

— Я же никому не мешаю и ни у кого не стою на пути.

— И даже в том случае, если умрет ваша тетка?

— Почему вы задаете мне такой странный вопрос?

— Потому что несколькими часами ранее была попытка отравить миссис Тор. Возможно, у злоумышленника были основания считать, что его затея удастся, то есть что она непременно умрет. Вот он и явился в дом, чтобы разом покончить и с вами.

— Ерунда! Просто чепуха какая-то, я не могу в это поверить.

— Вы не знаете ни одного человека, который бы материально выиграл от того, если бы…

— Нет.

За дверьми раздалось негромкое постукивание каучуковых каблучков и похрустывание туго накрахмаленного платья. В помещение вошла молоденькая медсестра, улыбающаяся во весь рот.

— Его уже привезли из операционной, — весело сообщила она. — Вы ведь мисс Кендал?

— Да, да… Скажите, он будет жить? И что он… сейчас в сознании? Он…

— Да, разумеется. Если желаете, можете даже подняться к нему. Трегг двинулся вместе с Элен Кендал.

Сестра вопросительно посмотрела на него.

— Лейтенант Трегг. Полиция, — объяснил он.

— А, понятно.

— Я пришел сюда, чтобы получить пулю, которой его ранили.

— Вам необходимо будет поговорить с доктором Росслином. Он сейчас спустится сюда из операционной.

Трегг с несколько виноватым выражением лица посмотрел на Элен и произнес извиняющимся тоном:

— Мне страшно не хочется мешать вашему свиданию, но я обязан задать Джерри несколько вопросов, если, конечно, мне разрешит врач.

— Он в полном сознании, — пояснила сестра, — они использовали местную анестезию вместо общей, новое мощное средство.

Элен Кендал умоляюще посмотрела на Трегга, когда они подошли к лифту, и сказала:

— Наверное, вам важно сначала получить эту пулю, лейтенант? Это же страшно важно. Врачи сейчас такие рассеянные, они могут потерять ее или даже выбросить и все такое… Если вы немного замешкаетесь…

Трегг рассмеялся:

— Ладно, хитрое создание, вы победили. Войдите к нему одна. Но не переутомляйте его слишком, потому что я приду минуты через три или четыре, и хотя мой визит будет ему не столь приятен, как ваш, но он все же не менее необходим.

Медсестра нахмурилась.

— Он еще полностью не избавился от действия наркоза, лейтенант, сознание у него несколько помутнено, так что на его слова еще нельзя особенно полагаться.

— Все понимаю, сестрица, — ответил Трегг. — Но я хочу задать ему парочку самых простейших вопросов, не требующих никакого умственного напряжения. Так, на каком этаже операционная?