Чтение онлайн

Я уже подошла вплотную к кабинету, но все еще не решалась коснуться заколдованной двери. И тут она распахнулась, и из нее вылетела принцесса! Глаза у нее были совершенно безумные, а лицо точно мукой присыпано. Не оглядываясь, она быстро-быстро зашагала прочь, придерживая подол платья. Я даже не успела дотронуться до ее плеча и напомнить, что все еще здесь. Пришлось незримо идти следом.

Эльвина некоторое время бесцельно блуждала по дворцовым переходам, кометой проносясь мимо придворных. Я не знала, что случилось в кабинете. Выглядела подруга относительно здоровой, только донельзя несчастной. Чар на ней никаких тоже не висело. Неужели Иса отказался спасти Оливию с Тобиасом и хочет их смерти?

Наконец, мы оказались у покоев господина Фейтона. Успокоившись, глубоко вздохнув, перекатившись с пятки на носок и обратно, принцесса постучала.

— Ваше Высочество! Что-то случилось? На Вас лица нет! Я сейчас же Вас осмотрю! — закудахтал лекарь. Я еле успела зайти внутрь — с такой поспешностью он пригласил принцессу.

— Мне всего лишь нужен небольшой отдых. И успокоительная настойка, — вяло сказала Эльвина.

— Сию секунду!

— Как лорд Лахельм?

— Недавно пришел в себя! — гордо улыбнулся врач.

— Благодарю Вас, — девушка достала монету. — Я желаю его видеть.

— Сначала осмотр и настойка, посещения потом, — воспротивился-таки старик, проворно пряча деньгу в карман мантии. Он с усердием приступил к своим непосредственным обязанностям и затем развел лекарство в воде, тщательно считая капли. — Прошу Вас. Питье может быть несколько горьким… — но Эльвина уже залпом выпила стакан. Расправив плечи и грациозно поднявшись, она проследовала к постели алхимика.

Джек лежал, прикрыв глаза. На голове его красовалась новая повязка, а подушка была чуть приподнята. Дышал он тяжело и выглядел, прямо скажем, неважно. Все его подружки мигом бы разбежались, увидев его сейчас. Эльвина присела рядом с ним.

— Лорд Лахельм? Джек?

— Ваше Высочество? — прошептал он, выходя из полудремы.

— Для Вас Эльвина, — мягко поправила она. — Вы спасли мою подругу, чуть не пожертвовав жизнью. Это так храбро и благородно. Я очень благодарна Вам. Без Алоизы мне пришлось бы ужасно тяжело. Я должна была Вам это сказать.

— Однако Вы не очень радостны, — заметил больной.

— Я беспокоюсь за Вас, — призналась подруга. Я заметила, как дрожат ее руки. Она попыталась скрыть их в складках платья, но Джек прикоснулся к ее пальцам в жесте утешения.

— Не стоит, я быстро поправлюсь, — слабо улыбнулся он.

— Ах, лорд Лахельм, — Эльвина всхлипнула, и слезы заблестели на ее щеках. — Это я виновата в том, что с Вами произошло. Это я попросила Алоизу пойти в лес. Это все я. А теперь… Вы пострадали, Алоиза пострадала. Я приношу одни несчастья!

— Не говорите так, Эльвина. Вы не можете никого сделать несчастным. Алоиза пострадала? Но врач сказал, что с ней все было в порядке!

— Чудовище ей не навредило. Но Иса учинил обыск в ее комнатах. Я еле успела. Когда я вошла, двое мужланов уже…

Дальше я не слушала, потому что не хотела вспоминать недавние события, и вышла от господина Фейтона. Очевидно, у Эльвины не получилось спасти Тобиаса и Оливию, и теперь она расстроена и чувствует себя виноватой. Возможно, именно Джек сможет лучше меня успокоить ее. Он-то уже всех девушек дворца переутешал. Рыжик умел располагать к себе и ладить с людьми в отличие от меня. У меня-то и подруг не было. Кого мне было утешать? И все же, Эльвина так трогательно заботится обо всех своих приближенных. Из нее получится прекрасная королева.

С этими мыслями я дошла до своего любимого витража, попутно чуть не врезавшись в двух придворных. Витраж с единорогом всегда успокаивал меня, пока я любовалась красотой света, проходящего сквозь цветное стекло, и выверенной формой каждого кусочка мозаики. Прекрасный белый единорог на зеленой траве. Мощное тело, белая грива, витой рог.

Постойте, а ведь совсем недавно мы с Эльвиной видели что-то похожее! Рисунок в дневнике короля Игора Безумного, по чьему приказу витражи и были созданы. Сначала я думала, что король изобразил странный посох. Но что, если это был вовсе не посох, а настоящий рог единорога? Что лучше рога подойдет под редкий и ценный артефакт, который так хотел спрятать король Игор, что наполнил дворец тайниками и ходами? И что еще помимо крови его потомка хотел бы заполучить Иса?

Пусть нет ни одного подтверждения, что единороги на самом деле существовали, но в сказках это невероятные магические создания, чьи возможности способны восхитить и матерого колдуна. Кроме того, эльфов тоже относят к сказкам, но кто тогда спас меня в лесу, и кто был нарисован в магических книгах Исы? Поразмышляв над этим, я еще крепче уверилась, что подарок таинственного короля Сайларона, о котором писал предок Эльвины, это рог единорога.

Кто способен подарить рог из сказки? Только тот, кто и сам сошел со страниц легенд. Возможно ли, что неизвестный Сайларон был эльфийским монархом? Потом эльфы и единороги исчезли, и сама память о них стерлась, но некий ритуал, проведенный королем Игором, действует до сих пор, и рог единорога все еще находится где-то во дворце…

Я кинулась обратно к лекарю, чтобы рассказать подруге о своих догадках. Но там ее уже не было. Ко мне она тоже не заходила, а спросить про принцессу было не у кого — Оливия томилась в темнице. Оцарапав палец и подарив кольцу несколько капель крови, я двинулась в святая святых — королевские покои.

У входа в крыло монаршей семьи постоянно дежурила охрана. Но я шла очень медленно и осторожно, и стражники меня не услышали. Однако двери в покои Ее Высочества были закрыты, а рядом караулили еще двое солдат. И, будь я трижды защищена невидимостью, как объяснить им внезапный стук или самостоятельно открывшуюся дверь?

Идея пришла быстро. Я вернулась к господину Фейтону, сняла кольцо и сообщила, что Ее Высочество просила его зайти, поскольку ей нехорошо. Старик сорвался с места тут же, прихватив самые нужные лекарства. Мне осталось лишь незримо следовать за ним. Придворного целителя, конечно же, пропустили почти без задержек. И когда один из охранников прошел в покои, чтобы доложить о посетителе, я прошмыгнула за ним.

Внутри был не просто будуар, а огромная гостевая, где сидели фрейлины и играли в карты, тихонько переговариваясь. Я узнала в них моих постоянных покупательниц. Увидев стражника, девушки заулыбались.

— Лекарь к Ее Высочеству, — доложил мужчина.

— Лиана, иди, ты проиграла больше всех, — высказалась главная фрейлина, красавица Арниса.

— Но…

— Иди-иди, — замахали веерами остальные.

Лиана вздохнула и поднялась докладывать о прибытии врача. Шла она чинно, мелкими шажками, поэтому я успела рассмотреть те несколько комнат, которые мы миновали прежде, чем дойти до спальни Ее Высочества. Что сказать, обитые тканями стены, роскошная мебель, позолоченные подсвечники — даже графине Оливии такое не снилось. Я остро ощутила разницу между мной и принцессой, о которой стала забывать из-за дружбы и легкого характера Эльвины.