Чтение онлайн

«А сколько надо?»

Взяв листок бумаги, я стал вписывать в клеточки слова с ответным сообщением:

«Нет корней и ядра. Забрал коробку из-под дерева. Здоров, закалка 3 ур., пока справляюсь. Как вы?»

Получилось девяносто пять символов. Учитывая, КАК мне передали сообщение, нет никаких сомнений: всю переписку читают досконально. Поэтому нельзя писать никаких секретов в духе «папа, я знаю, что ты маг».

Сотрудница спокойно приняла листок с сообщением. Прочитала его, положила в конверт и, запечатав, поставила сверху два штампа: «Оплачено» и «Центр Получения Гражданства».

Затем, повернувшись ко мне, добавила:

— Отправим в полночь вместе с остальными сообщениями. В следующий раз за ответом приходи в Информационное Бюро в черте города. Твоё письмо сегодня я сама туда отнесу.

Выйдя из комнатушки для отправки писем, я никак не мог перестать улыбаться. Не считая пары писем, оставленных под скамейкой в Нью-Йорке, — это первый раз за год, когда я получил весточку от родителей.

[Они живы! Остальное неважно. Как-нибудь, но я найду способ увидеть их снова.]

…

Остаток дня я проходил с довольной улыбкой. Дракир показывал нам разных тварей, затем объяснял, как по ауре определять разницу в уровнях адептов.

— Начиная с пятого уровня Очищения [1–5] разницу в один уровень можно преодолеть за счёт хорошей экипировки [1–6], — объяснял старший инструктор. — В два уровня — только боем группы против одного монстра [1–7]. При разнице в три уровня и больше противник вас раздавит [1–8]. ЗАПОМНИТЕ! Долго живёт только тот адепт, который выбирает себе соперника по силам.

Ближе к шести часам вечера лекция подошла к концу. Следом вербовщики затеяли игру в «замани перспективного новичка». Как я и думал, меня ни в один из шатров так и не позвали.

…

Пятый учебный день

Маркус Скабре (Гринч)

Ночь выдалась ж-у-утко неспокойной. Только после захода солнца вербовщики выяснили, что их заначки куда-то делись.

[А ведь это самая важная ночь! Завтра новички будут делать выбор. Надо подкупить всех перспективных кандидатов.]

Первые два часа сканирование шло сплошным потоком. Пробившиеся на первый уровень Очищения [1–1] парни то и дело просыпались, чувствуя в спальне сильные колебания духовных частиц.

Вербовщики просканировали все наши карманы, койки, сумки в камере хранения и даже песок на плаце. От мыслей, что меня вот-вот раскроют, я раз десять успел вспотеть. Одежда взмокла.

[Чего такого ценного я забрал, раз они так взъелись?]

Близнецы-бандиты нехотя пустили в ход запасы пилюль из своих пространственных колец. Едва одна из них оказалась на подоконнике в женском туалете, как Номер Семь вскочила с койки и понеслась к ней. Заметив девицу, первый из вербовщиков подхватил таблетку, и та взмыла в воздух. Однако девица, подпрыгнув, схватила её рукой. Ударившись о стену, она поднялась на ноги и рванула в душевую. Блондинка Канра в этот момент получила некое сообщение от второго близнеца.

[Вот это жажда жизни!] — я опять чуть не присвистнул вслух. — [Вперёд, Нью-Йорк-леди! Не зря я за тебя пальцы крестиком держал.]

Уже второй раз эта девица умудряется утащить пилюлю из-под носа конкурентки.

…

За завтраком между Канрой и Номер Семь разве что искры не летали. Я же уплетал кашу с духовными частицами за обе щеки.

[Сегодня станет ясно, к какой организации в Ностромо я смогу присоединиться.]

Во время медитации азиат Тирек и Номер Семь смогли прорваться на второй уровень Очищения [1–2]. Не считая «отбракованных новичков», все остальные адепты прорвались на первый уровень.

— Браво! — долговязый мастер Тандалон хлопал в ладоши, с улыбкой смотря на бледного Тирека и Номер Семь. — Небо одарило своим вниманием сразу двух адептов. Смело могу сказать, вы оба гении! Вам теперь открыты дороги во все секты, кланы и гильдии. В Ностромо, так уж точно… Ох! Что-то я заговорился.

После помывки в прачечной нам НЕ выдали одежду. Знакомый мужичок с узкими глазами произнёс:

— Всё, гы-гы-гы! Учёба кончилась, адепты. Дальше вы сами по себе. — Наклонившись через стол, он шепнул: — Ешь в столовой от пуза. Если надо, добавки попроси. Сегодня можно. Снаружи такой халявы не будет… Сейчас дуй к своему шкафчику с личными вещами. Одевайся в то, в чём прибыл в Поднебесье.

Последовав совету работника прачечной, я плотно поел в столовой. Внаглую попросил фруктов… И о чудо! Мне их даже дали.

После получасового отдыха старший инструктор собрал всех новичков на тренировочном плацу.

— Слушаем меня внимательно, ДИКАРИ! Вы все прошли обучение Центра Получения Гражданства и теперь официально считаетесь гражданами Империи Колоссус. Согласно законам маркграфства Валентайн, у вас ДОЛЖЕН быть жетон организации, к которой принадлежите. Без жетона вы НЕ ИМЕЕТЕ права работать в Ностромо и вообще где-либо в Империи. Любой торговец и трактирщик будет спрашивать у вас жетон организации. Либо так, либо можете спать на улице… Пока вас не поймает стража.

Развернувшись, Дракир обвёл рукой ряды палаток, стоящие вдоль края плаца.

— Если Секта, Гильдия или клан согласились взять вас под своё крыло, то вы уйдёте отсюда вместе с вербовщиками. В Школу Стихий никого из вас не возьмут. Без обид, но никто из вас по возрасту не проходит…

Старший инструктор повернулся к новичкам и, нахмурившись, добавил:

— … Если ни одна из этих почтенных организаций Ностромо не захочет вас принять… Что же… Правила одни для всех. Без жетона ваше нахождение будет считаться преступлением. Мы на границе! И здесь свои правила. Можете сбежать отсюда, если есть возможность. Наш Лорд Валентайн… Да будет его правление долгим… Подумал о таких, как вы!..

Пристальный взгляд Дракира остановился на моей фигуре.

— … У вас останется только два выбора. Первый — пойти работать на Гильдию Фермеров. За северной стеной выращивается еда с содержанием духовных частиц. На полях всегда не хватает рабочих рук. И второй вариант… Стать новобранцами в ополчении города Ностромо. В лесах за южной стеной обитает много тварей. Гарнизон совсем не против, если с ВАШЕЙ помощью их станет меньше.

Оглядевшись и видя, что никто не спешит задавать вопрос, я первым поднял руку.