Чтение онлайн

— … В лесах команды добровольцев из ополчения частенько пропадают. Их добро потом таинственным образом снова появляется на рынке.

— Понятно, — киваю своим мыслям. — Значит, пока не буду уверен в своих силах, за пределы города лучше не выбираться.

— Ты всё равно туда пойдёшь, — хитро усмехнулся Шамрон. — У всех новичков, которых я знаю, подъёмные деньги имеют свойство заканчиваться.

Немного подумав, я снова отправил вторую серебряную монетку в сторону лейтенанта. Тот её поймал и уставился на меня, ожидая очередного вопроса.

— Целитель, алхимик и талисманщик. К кому бы вы порекомендовали обратиться?

— Тут всё просто, — усмехнувшись, Шамрон постучал пальцем по виску. — Репутация, парень! Пилюли и талисманы можно покупать на рынке за полцены. Однако и срабатывать они будут через раз. Лучше сразу иди в лавку проверенного мастера и плати полную цену. Они рискуют своим именем и потому следят за качеством товара. Если нужно что-то ценное и редкое, делай заказ через Гильдию. Ах да! Следи за карманами. Не все люди в городе зарабатывают честно…

С этими словами Шамрон указал рукой на выход из Центра Получения Гражданства:

— … Всё, Скабре. Иди на выход. На нас новички поглядывают, видя, что мы долго болтаем. Дуй в жилой квартал. К вечеру там ни одного путного дома не останется. Может, у тебя получится сразу к кому-то подселиться.

…

Попрощавшись с лейтенантом Шамроном, я направился на выход из Центра Получения Гражданства. У первых же ворот стражник проверил мой белый жетон, считав с него информацию. Заметив его действия, я решил спросить:

— А как вы узнали, что это не поддельный жетон?

Стражник вздохнул так, словно устал отвечать на один и тот же вопрос в сотый раз:

— Парень, это не кусок металла, а мини-артефакт. На нём записано, кто ты, когда выдали жетон и кто это сделал. Также данные о привязке к городу. Погибших по ним обычно опознают.

С этими словами стражник вернул мне жетон и добавил:

— Добро пожаловать в Ностромо!

Путь до квартала ополчения сохранился в памяти нейросети. Проложив в ней маршрут, я за полчаса дошёл до нужного места. Территория, где обитают добровольцы, огорожена трёхметровым забором с шипами наверху.

[Без закалки тела или пятого уровня Очищения [1–5] через такую преграду без проблем не перебраться.]

Дойдя до входа в квартал ополчения, снова предъявил стражнику свой белый жетон. До этого по дороге дважды встречал патруль.

[Видимо, от адептов-новичков много проблем. Поэтому Лорд следит за тем, чтобы «дикари из Пограничной Зоны» не докучали местным.]

Во время недавней экскурсии по городу инструктор упоминал, что охота на монстров — это опасная профессия. Оттого арендаторы домов в квартале ополчения сменяются довольно часто. По этой причине целый домик или даже двор из нескольких построек можно снять с большой скидкой.

[Жители города не хотят жить рядом с южной стеной. А квартал ополчения примыкает к ней. Оттого и скидка на аренду здесь самая большая.]

Отыскав домик управляющей, я без стука зашёл внутрь.

— Чё надо? — сразу донёсся до меня сварливый голос.

— Мне нужен дом. Точнее, постоялый двор на одного человека.

— А прислугу тебе не надо? — ответили мне всё так же грубо.

Из-за печи вышла бабка и окинула меня оценивающим взглядом. Взгляд цепкий, на шее бусы из жемчуга, в ушах серьги. Леди — она и в возрасте остаётся леди… То есть хочет быть красивой.

— Если прислуга есть, то и она нужна, — спокойно парировал я.

— Ха, губа не дура! — бабулька с прищуром глянула на мой рюкзак. — Точно! Сегодня же суббота. Значится, из Центра пополнение скоро придёт. Меня Астрид зовут… Тут все меня «мадам Стрыгой» называют… Пока ты ютишься в квартале добровольцев, мы будем часто видеться.

— Тогда Астрид, — кивнул я, принимая правила старушки. — Мне нужен дом на одного человека.

— Нет таких! — Стрыга нахмурилась. — Вас что? Там вообще ничему не учат?! Вы же, как только за стену выходите, дохнете через раз! Вас потому и селят группами, чтобы вы друг у друга опыта набирались.

— И тем не менее, мне нужен домик на одного человека.

Старушка натурально зашипела.

— КАКОГО ОДНОГО?! Дом на четверых — это минимум! Ты халупу на одного найдёшь в любом другом квартале, но не у южной стены. Вы тут все друг дружку бережёте.

— Хорошо. Значит, я беру дом на четверых.

Буркнув что-то недовольное, старуха открыла шкафчик с ключами и достала парочку из них.

— Пойдём. Как тебя звать-то, ополченец?

— Маркус Скабре.

— Покажу, что есть. Только учти! Ты мне отдашь больше половины подъёмных денег от Лорда… Целых шесть золотых монет за то, чтобы жить месяц одному.

— Меня это устраивает, — отвечаю предельно спокойно. — И что насчёт обслуги?

Услышав вопрос, старуха остановилась как вкопанная:

— Ты чё… Из аристократов, что ли?

— Можно сказать и так. Мои родители весьма состоятельны.

Управляющая прошлась по мне тем сканирующим… чисто женским взглядом, который ни с чем не перепутать. За секунду она оценила мою ауру, потенциал, доход, связи и перспективы.

— Есть тут девки из дурёх, которых даже отряды добровольцев отбраковали. Я за ними присматриваю. Одна из них может за домом последить. Чистота в комнатах, еда, готовка и даже ванну подогреть… Но ничего больше!

— Меня это устраивает.

— Это ещё два золотых в месяц.

— Скромно. Я согласен, — снова пожимаю плечами.

— Ишь ты! И впрямь аристократ, — буркнула старуха, с прищуром глядя на меня. — Пойдёмте, ваше благородие. Покажу, куда вы можете въехать прямо сейчас.

От дома управляющей мы прошли буквально три двора. Подойдя к воротам, Астрид отперла замок прихваченным ключом.

— У квартала своя стража, — наставительно произнесла старушка. — Ты их не видишь, но они тебя видят. Четыре адепта высоких стадий Очищения постоянно следят за тем, чтобы ВЫ, молодёжь… друг к другу без спроса не совались. Если доживёшь до момента, когда получишь полноценный жетон ополчения, лучше сразу в другой квартал переезжай.

Отперев дверь, старушка, прежде чем войти, махнула рукой на запад.

— … Там все тёртые ополченцы живут. Некоторые до пика Очищения [1–9] добрались, но всё равно из ополчения не уходят. Всё им вольницы да бегание по лесам не хватает. Короче, вот первый дом. Рядом ещё два таких простаивает.

«Домиком» управляющая называла полноценный двухэтажный особняк. По-другому это здание не назвать. На первом этаже располагалась печка, просторная гостиная, она же столовая, а также выход во внутренний двор. Есть каморка с манекенами для хранения брони и стойки для мечей.