Чтение онлайн

[Тот случай, когда нельзя избежать проблем.]

Сейчас работа на Лорда Валентайна — как раз то, что мне нужно. Чем ближе я окажусь к правителям маркграфства, тем сложнее меня будет достать. Особенно всяким гадам вроде Агаты Оуш.

Со слегка подпорченным настроением я направился к столу гарнизона. Очереди перед ним до сих пор не образовалось.

[Странно,] — я огляделся. — [Вот оно что. Кое-кто до сих пор не потерял надежды.]

Отбракованные адепты решили подождать до вечера на плацу. Вдруг кого-нибудь из них заберёт к себе одна из Сект, Кланов или Гильдий?

Подойдя ближе к военным, я произнёс:

— Маркус Скабре. Адепт без ядра и корней стихии. Хочу вступить в ополчение Ностромо.

Сидевший слева смуглокожий вояка усмехнулся и покачал головой.

— М-да-а! Адепта с такими вводными надо ещё поискать. Меня зовут лейтенант Шамрон… Я бы и рад сказать нет, потом снова нет… И даже на смертном одре повторил бы «нет»… Но, следуя приказу Лорда, вынужден принимать в ряды добровольцев ополчения даже таких, как ты.

С этими словами Шамрон достал из-под стола белый прямоугольный жетон на нитке и небольшой мешочек с монетами. Жетон выглядел как обычная металлическая пластинка.

— Всё просто, — вояка протянул мне идентификатор личности. — Направь сюда свою ауру. Ты же умеешь так делать?

Взяв кусок металла, я напитал его своей аурой, а затем протянул обратно Шамрону. Тот сунул пластинку в устройство размером с коробку из-под обуви и напитал артефакт духовными частицами.

— Готово. Данные записаны в информационный кристалл гарнизона. Теперь ты, Маркус Скабре, официально доброволец и член городского ополчения.

— А деньги зачем? — я указал на лежащий на столе мешочек.

Лейтенант тихо хохотнул.

— Это твои подъёмные, парень. Бери давай! Там десять золотых. И нет! Это не пожертвование от Лорда, а своего рода заём. Когда сможешь выплатить его и принесёшь ещё двадцать золотых сверху, тебе выдадут МЕДНЫЙ жетон ополчения. С ним ты получишь право выходить в том числе и за северную стену города. То есть на поля и фермы. При большом желании можешь покинуть и маркграфство.

Пытаясь уловить суть подвоха, я смотрел то на белый жетон, то на мешочек монет:

— Значит, пока не закрою долг перед ополчением и Лордом, мне нельзя покидать маркграфство?

— Не совсем так, — улыбаясь, Шамрон покачал головой. — Ты можешь находиться либо в Ностромо, либо охотиться к югу от города. Ищи целебные травы, камни, да хоть картины рисуй! Главный запрет касается северной стены. Маркграфство Валентайн ты не покинешь до тех пор, пока не выплатишь долг Лорду и не получишь полноценный жетон ополчения.

— Понятно. Это как кредит в банке и запрет на выезд.

Лейтенант снова покачал головой.

— Говорю же! Это подъёмные. У тебя, новичок, нет НИКАКОЙ экипировки. Ни пилюль, ни трав, ни оружия, ни знаний местности. Кольчуги и той нет! И главное, нулевой уровень боевой подготовки. Можешь считать, что наш Лорд… Да будет его правление долгим!.. Даже таким, как ты, даёт возможность прожить подольше.

Шамрон махнул в сторону выхода из Центра.

— … Ополченцы охотятся на монстров, продают что-то в Ностромо, а наш Лорд получает с этого налоги. Потом вы возвращаете долг… Или не возвращаете. Слышал, у вас, дикарей, в Пограничной Зоне есть поговорка: «Экономика — двигатель прогресса». Подъёмные, выданные Лордом, остаются в городе при любом раскладе. Поэтому он и заботится о тех, кем НЕ заинтересовались Секты, Кланы и Гильдии.

Шамрон пододвинул мешочек с монетами ко мне.

— Держи. А лучше спрячь подальше… Этой суммы ни на что действительно ценное всё равно не хватит. Если НЕ помрёшь от голода в первый месяц, поймёшь, как всё устроено в Ностромо.

Убрав золотые монеты в рюкзак, я аккуратно вытащил серебряную монету из нагрудного кармана. Поставил её ребром на стол и подтолкнул пальцем к лейтенанту. Она перекатилась через столешницу и упала на стул старшего Шамрона. Звук сразу же затих. Вояка перехватил монетку своей аурой.

— Какой бы совет вы мне дали? — спросил я тихо лейтенанта.

Делая вид, будто не заметил монетки, Шамрон улыбнулся:

— Ну-у… За такой подарок дам только один совет. — Вояка указал на отбракованных новичков. — Объединяйся в группы с добровольцами. Вместе снимайте жильё для новичков в квартале ополчения. Инструкторы из Центра показывали вам, где он расположен?..

Увидев, что я кивнул, Шамрон продолжил:

— … Сам готовь пищу. Первую экипировку покупай на рынке, а не в мастерских. Экономь на всём. Ах да! Оплати вступительный взнос в Гильдию Наёмников. Пока нет пятого уровня Очищения [1–5], до отклика на чужие заказы тебя не допустят, но членство дадут.

— Тогда зачем к ним вступать?

— Наставники, парень! — Шамрон хитро улыбнулся. — Надо уметь владеть не только оружием, но и телом. В Гильдии Наёмников можно нанять того, кто имеет сигнатуры нужных тебе навыков. Там же за дополнительную плату можно купить карты ближайших территорий к Ностромо. Причём в обе стороны.

[Нихрена себе один совет! Я себе одной монетой кучу времени и нервов сэкономил.]

Достав из кармана ещё одну серебряную монетку, я точно так же покатил её к старшему лейтенанту. Шамрон, улыбаясь, поймал её и покатил обратно ко мне.

— Спасибо, но нет… На мою жизнь эта сумма никак не повлияет. — Вояка покачал головой. — Вижу, что ты из понятливых и знаешь, как устроен мир. Говори прямо, что тебе нужно?

Вербовщик от гарнизона оказался опытным мужиком и сразу всё понял.

— Куда мне НЕ соваться и с кем лучше НЕ говорить? — произнёс я почти шёпотом. — На меня тут Агата Оуш зуб точит. Хочу понять, куда мне НЕ ходить, чтобы с её помощниками не пересечься.

При упоминании вербовщицы от клана Шамрон нахмурился. Вояка окинул мою фигуру взглядом и заговорил чуть тише:

— Тут всё сложнее, Скабре. «Оуш — это клан, который верит в звон монет». Таких полно на континенте. Поживёшь в Ностромо полгода и поймёшь, что это значит… Ты вроде опытный, поэтому скажу как есть. Криминала в городе хватает. Если интуиция шепчет, что ожидаются проблемы, так оно и есть. Если предлагают сделку в Нижнем Городе, сразу отказывайся. Если цена ниже нормы, тоже отказывайся. За пределами города держи ухо востро…

Видя недоумение на моём лице, лейтенант сразу посерьёзнел.