Чтение онлайн

— Где записываться в ополчение, господин инструктор?

Ностромо, империя Колоссус

Маркус Скабре (Гринч)

На плаце собрались двести новичков, завершивших обучение в Центре Получения Гражданства.

Подняв руку, я спросил:

— Где записываться в ополчение, господин инструктор?

Глядя на меня, Дракир расплылся в довольной улыбке:

— Я не сомневался, что вы, Скабре, именно так и поступите. Чем тише адепт себя ведёт, тем чётче он видит цель перед собой… Подходите к столу гарнизона. Остальным вольно! Расходитесь по тем вербовщикам и организациям, которые вас пригласили.

Перехватив рюкзак поудобнее, я направился к столу гарнизона. Однако на полпути меня перехватил вербовщик.

— Сто первый?

— Не знаю такого.

Нахмурившись, парень огляделся.

— Стой! У тебя же сто первый номер был?

— Нет, я Маркус Скабре.

Служка одного из вербовщиков во все глаза уставился на меня.

— Так я про тебя и говорю.

— Нет. Моего имени вы не назвали.

— Короче, Скабре! Ты идёшь в клан Оуш.

Я на секунду замер и посмотрел на служку так же, как… на людоедов, которых выкосил в Ледяном Мире. Мне и говорить ничего не пришлось. Испуганно сглотнув, парень шагнул назад.

— П-приказ госпожи! — произнёс он, запинаясь. — Тебя приглашают в её палатку.

— Я ведь могу отказаться? У меня есть планы на ополчение.

Парень напряжённо замер. Его взгляд заметался между мной и нужной палаткой.

— Слушай, Скабре… Я сам всего три месяца как прибыл из Пограничной Зоны. Скажу по своему опыту. Откажешь Оуш сейчас, они тебя в покое не оставят. Я их не люблю, но мне за эту работу платят.

И без помощи нейросети видно, что слуга не лжёт.

— Понятно… Пойдём посмотрим на твою госпожу. Как её хоть зовут?

— Агата, — произнёс он и тут же осёкся. — Обращайся к ней «госпожа Оуш» или просто «госпожа». Если что, я тебе её имя не говорил. Она новичкам его никогда не называет. Брезгует.

— Хорошо, буду знать.

— Делай вид, будто всё в порядке, — слуга приоткрыл полог шатра и впустил меня внутрь.

Та самая дама с тонкими губами, что окучивала блондинку Канру, сидела за столом. Окинув меня оценивающим взглядом, она указала на стул перед собой:

— Проходи и садись.

— Спасибо, но я откажусь, — продолжаю стоять у входа. — Я пришёл отдать дань уважения клану Оуш. По рекомендации почившего капитана Лебедона я буду работать на гарнизон.

— Вот как? — Агата усмехнулась. — Когда покойник успел дать тебе такую рекомендацию?

— В первый день. Его помощник Тарек потом рекомендовал мне то же самое.

Дамочка нахмурилась.

— А если клан Оуш предложит тебе более щедрую оплату и поддержку?

— Пожалуй… я откажусь. Может, скажете, чем я вас так заинтересовал? У меня нет ни ядра, ни корней стихий. Я даже на первую стадию Очищения [1–1] не прорвался.

Выдав свою благожелательную улыбку, Агата коротко кивнула.

— Мне известно, чего у тебя нет, Скабре… Клану интересна твоя закалка, — взгляд дамочки стал холодным. — Несмотря на четыре дня… эм-м-м… медитации и приём пилюль… Ты до сих пор выглядишь нормально. Не изменился цвет кожи, нет потерянности во взгляде. Даже глаза не покраснели, как обычно происходит на пятый день. Оуш — это клан алхимиков. Мы замечаем детали, которые другие пропускают. Напрашивается очевидный вывод. Твой организм хорошо выводит из себя яды. В клане есть, скажем так…

Я поднял руки.

— Стоп, стоп, стоп! Оставьте себе свои секреты. Я не хочу о них знать. Спасибо за предложение, но я пойду.

— СТОЯТЬ! — рявкнула дамочка.

Не слушая Агату, я вышел из палатки.

[Слуг своих стройте, госпожа Оуш. Я не мальчик на побегушках, чтобы выполнять ваши команды.]

Нашли работника на ядовитые рудники… Или что у них там? Пусть весь свой клан Оуш травят этой гадостью.

…

То же время

Агата Оуш

Клан — это организация, образующаяся вокруг семьи с сильной родословной. Речь не только об особых клановых техниках, основанных на сочетании родословной и предрасположенности к стихии… Но и о каком-то сильном УМЕНИИ главных ветвей клана.

У клана Оуш таковым являлось ощущение «намерений» собеседника. Делая кому-то предложение, Оуш зачастую заранее знают, согласится тот или нет. Чем дольше член клана находится со своей целью, тем точнее прогноз. В случае с вербовщицей, работающей в Центре, дело обстоит так же.

Агата происходила из побочной ветви клана, однако её дар ощущения намерений оказался сильнее, чем у многих чистокровных. Оттого дама точно знала:

[Скабре отказался бы, даже предложи я ему сто золотых в месяц.]

Маркус выглядел слишком хорошо. Четыре-пять дней приёма отходов алхимического производства даже здорового адепта подкосят. Тем более новичка без ядра и корня стихии. Не сразу… А, скажем, через неделю.

[В Центре Получения Гражданства случаи смертельного отравления происходят примерно раз в месяц.]

Администрация закрывает глаза на такие инциденты. Не всем суждено долго жить под Небесами.

[Значит, у Скабре есть какой-то секрет, который, по его мнению, намного дороже ста золотых монет!] — предположила Агата. — [Парень о нём знает и не хочет никому говорить.]

Мир Поднебесья устроен так, что ЛЮБОМУ клану для укрепления своего могущества нужны чужие секреты. Такова суть любой крупной организации. Чтобы делать себя сильнее, она подгребает под себя все доступные ресурсы… Включая знания, до которых другим не дотянуться.

— Скабре, значит? — Агата улыбнулась. — Есть люди, которые сами достанут из тебя нужные ответы.

…

То же время

Маркус

Выйдя из шатра клана Оуш, я сразу понял:

[Дело не закончится так просто.]

Взглянув в глаза Агаты Оуш, я сразу понял: эта старая дама любит, холит и лелеет доступную ей власть. Такие люди либо сразу получают мощный отпор и затыкаются… Либо давят до самого конца. То есть боятся сильных и издеваются над теми, над кем могут. Стоит быть готовым к грядущим неприятностям.