Чтение онлайн

Взяв паузу, наставник хитро улыбнулся.

— … Есть риск, что клан попытается завербовать тебя против твоей воли. Аристократы любят давить и устраивать новичкам проблемы. Поверь, парень! Я тут пять лет живу и всякого успел насмотреться. Теперь рассмотрим вариант, который я предлагаю. Аукционный Дом! С одной стороны, он скрывает имя, если клиент того хочет. С другой — подтверждает квалификацию мастера-изготовителя. У них есть свои алхимики, сверяющие качество товара.

Нахмурившись, будто что-то вспоминая, Брандей стал загибать пальцы.

— … Потом ты указываешь, КОМУ хочешь продать свой лот: клану, секте, гарнизону или даже лично Лорду. Если нет вскрытого факта совершённого преступления, Аукционный Дом НИКОГДА не назовёт имя продавца или покупателя товара…

Глянув на меня с улыбкой, алхимик произнёс:

— … Есть тут одно «но». Для работы с Аукционным Домом надо иметь минимум пятый уровень гражданства и такой же уровень полезности. Тебе это, парень, не светит вообще никак.

— А это-то почему?

— Ты новичок в Поднебесье, Скабре! Можешь не показывать. Я и так знаю, что у тебя в кармане белый жетон ополченца. Из-за него твой нынешний предел — это выход за южную стену. Тебя в Ностромо ни в один серьёзный ресторан не пустят. Попробуй! Сходи в банк, например. Тебе скажут то же самое.

Только в этот момент до меня дошло, зачем вообще нужны уровни гражданства в Поднебесье.

— То есть… В серьёзные места и организации я могу попасть, только если у меня будет высокий уровень полезности или отношений с империей Колоссус?

— Вроде того, — Брандей неуверенно покачал головой. — Как говорится, всегда есть выход. Если тебе и впрямь нужны деньги, «Пилюли Исцеления Энергоканалов» и «Талисманы Стабилизации», то можно поступить следующим образом.

С трудом сдерживая эмоции, наставник похлопал рукой по печи.

— … Мы сделаем пилюли и продадим через аукцион напрямую Сектам. Так в Ностромо о тебе никто не узнает. Если качество будет «высокое» или «идеальное», ты быстро получишь нужную сумму. Можно указать, что вместо оплаты деньгами подойдут и «Пилюли Исцеления Энергоканалов», и те талисманы… Понятия не имею, зачем тебе такая редкость.

Смотрю на пока ещё пустой котёл и прикидываю в уме варианты. План странный, и в нём несколько волнующих меня моментов.

— Насколько мне известно, талисманы делать довольно долго? Рисуют их за день, но потом ещё от недели до месяца им надо отлежаться, чтобы наложенная на бумагу магическая печать приобрела стабильность.

Брандей усмехнулся и указал пальцем вверх.

— Забудь о том, что талисманы будут делать специально под тебя, Скабре. Сейчас время подходящее! ТУРНИР Континента начнётся через полтора месяца. Все секты повально скупают «Пилюли Восполнения» для своих учеников на стадии Очищения [1+]. И наоборот. «Пилюли Исцеления Энергоканалов» и талисманы… О Небо! Опять забыл их название… Короче, секты купят хорошие пилюли и будут только рады рассчитаться товарами вроде тех, которые тебе нужны. Тем более, если ты укажешь, что хочешь именно эти вещи получить взамен. Ведущий аукциона даст таким покупателям преимущество в торгах.

Видя, как Брандей улыбается, я понял, на что он намекает:

— У вас есть доступ в Аукционный Дом?

Алхимик кивнул.

— Верно. Из Гильдии Алхимиков меня выгнали, но сигнатуры и доступ в Аукционный Дом остались. Я могу выставлять лоты на продажу… Чтобы ты не подумал, будто я пытаюсь тебя обмануть, укажу, что забирать деньги или товар можешь ТОЛЬКО ТЫ… Грубо говоря, ты станешь моим официальным представителем.

[Ага! Как же… Не пытается он меня обмануть.]

Центр Управления Сознанием до сих пор работает в режиме «коммуникации». Поэтому и вижу, что Брандей… скажем так, «не договаривает». А если быть точнее, то хочет где-то меня нахлобучить.

[Скорее всего, наставник собирается забрать себе все деньги. Это тот случай, когда у Брандея всё может получиться… Если не знать заранее об обмане.]

Безусловно, риск есть. Причём немалый. Однако без Брандея у меня нет шансов попасть в Аукционный Дом. Про такую мелочь наставник бы не стал врать. Мне нужен мастер-алхимик, имеющий высокий уровень гражданства, готовый поручиться за качество товара. Какую-нибудь Сати или Астрид даже на порог Аукционного Дома не пропустят.

Сейчас алхимик сам заинтересован в том, чтобы подольше сохранять втайне мои навыки. Значит, надо успеть выйти из сделки до того, как Брандей попытается меня надуть.

— Так какие планы? — я зевнул. — Что будем готовить? Напомню! Я вас нанял ради обучения алхимии. Деньги — вторичная цель.

Чуть расслабившись, наставник похлопал рукой по алхимическому котлу-печи.

— В этом вся прелесть, Скабре. Мы будем готовить практически все препараты первого и второго ранга, популярные в Ностромо. Начнём с «Пилюль Восстановления», очистки ядра, заживления и многое другое. В преддверии Турнира Континента именно эти товары Секты купят… если качество будет выше «нормы».

Как вскоре выяснилось, «Пилюли Восполнения» духовных частиц — это базовый продукт для адептов начальных уровней Очищения [1–5].

Ученикам шестого и седьмого уровня Секты выдают «Пилюли Сбора» духовных частиц. Они раза в два-три эффективнее, чем пилюли восстановления.

Наконец адептам восьмого уровня и выше [1–8+] старейшины дают «Пилюли Сухого Духа». По сути, это чистейший концентрат энергии, изготавливаемый алхимиком из духовных частиц, собираемых внутри формации.

[Тот же кристалл духовной энергии, только сделанный алхимическим путём, а не найденный в пещере.]

Учитывая имеющиеся ресурсы, мы следующие четыре дня будем делать пилюли только для начальных [1–5] и средних уровней Очищения [1–7].

Брандей стал составлять список необходимых ингредиентов. Когда их количество перевалило за сотню, я присвистнул.

[Наставник явно решил воспользоваться возможностями в моём лице и совместить обучение, талант и то-о-о-олстый кошелёк… с возможностью самому заработать.]

Брандею оказались известны рецепты пилюль-приманок. Услышав мою просьбу, он кивнул, а потом вдруг нахмурился:

— Скабре, ты что… Собираешься выйти за южную стену? Иногда алхимики и впрямь применяют такие пилюли. Они довольно эффективны при охоте на змей, волков и особенно кобольдов. У этих тварей очень острое обоняние.

— А что насчёт грызунов? Ещё интересны тараканы, сколопендры и птицы типа падальщиков?

Брандей открыл рот от изумления:

— Ты собрался идти под землю? Да ты псих, парень! Там же… впрочем, нет. Научить я тебя научу, но советую в ближайший месяц туда не соваться. В начале года многие монстры выходят из спячки. Сгинет твой талант алхимика, не успев толком созреть. Ладно! Давай приступать к работе. Для начала надо закупиться ингредиентами.