Чтение онлайн

[Вроде бы чисто.]

Убрав кукри в пространственное кольцо, я, зевая, поднялся со ступенек.

[Пора продолжить обучение алхимии. Брандей не в курсе причины моего опоздания на урок.]

По пути зашёл к мадам Стрыге и сказал Сати возвращаться в дом. Проводив служанку задумчивым взглядом, старушка буркнула мне:

— Эй, аристократ. Не обижай девочку! Она второй раз ко мне приходит и слёзы лить начинает. Говорит, что ты её из дома выгоняешь.

— Правильнее сказать «оберегаю», Астрид. Напомню! Я нанял себе прислугу и не более того. Сколько Сати у меня проработает, во многом зависит от неё самой.

Управляющая кварталом недовольно фыркнула:

— Знаю я, как аристократы к другим относятся! Для вас все остальные люди — второй сорт.

— Правда? По Сати так и не скажешь.

— Вот это меня и пугает, — буркнула Астрид.

Покинув квартал ополчения, я дошёл до лавки Меродина и, приоткрыв калитку, повернул во внутренний двор. За ночь внутренняя формация не наполнилась духовными частицами.

[Или кто-то все их поглотил?! Догадываюсь, кто именно это сделал.]

Брандей находился уже внутри лаборатории. Алхимик сидел у стены в позе для медитации. Когда я вошёл, он открыл глаза и сладко зевнул.

— Который сейчас час?

— Девять утра.

— Значит… Ты припозднился, ученик. — Наставник снова зевнул и потянулся. — Ночью я обдумал твои слова и составил несколько вариантов плана обучения. Скажи, какие у тебя цели?

Смотрю на Брандея и чувствую, что он чего-то не договаривает.

— Задайте вопрос конкретнее.

Брандей открыл рот и задумался… Стало ясно, что он сбился с мысли, так как ожидал простого и понятного ответа.

— Скабре, я спрашиваю: чего ты хочешь в долгосрочном смысле? У тебя талант к алхимии! Причём такой, что мне, алхимику третьего ранга, и не снился. Даже если я выжму из себя все соки десять раз, я не смогу добиться идеального качества…

Наставник задумался и стал объяснять на пальцах.

— … Смотри на ситуацию, как на перевёрнутую пирамиду. Чем выше ранг алхимика, тем выше вероятность того, что он сделает препарат более низкого ранга с качеством «высокое» или «идеальное». Мой предел — это «высокое» качество для пилюль первого ранга один раз на десять попыток. Твой — десять из десяти. Я хочу понимать, чему тебя учить, исходя из того, к чему ты стремишься.

— Прямо сейчас, — кивком указываю на алхимическую печь-котёл, — я хочу заработать денег. Мне нужно купить вещи, которые в Ностромо не достать.

Брандей нахмурился.

— А конкретнее?

— «Пилюля Исцеления Меридиан», четвёртого ранга. Не спрашивайте зачем, — качаю головой. — Это моё личное дело. Также мне нужны «Талисманы Стабилизации Энергоканалов», двадцать штук. Они тоже четвёртого ранга. И то и другое стоит приличных денег. Достать их в Ностромо можно только через Гильдию Торговцев или Гильдию Наёмников.

Брандей улыбнулся:

— Ну-у-у! Не только так, ученик. Тебе повезло, что твой уважаемый наставник знает другой способ.

Я демонстративно оглянулся и даже во двор выглянул. Затем спросил у Брандея:

— А где тот человек, о котором вы говорите?

— Я серьёзно, Скабре! — мрачно произнёс Брандей. — Если тебе действительно нужны такие вещи, можно пойти другим путём. Можно и заработать, и своим лицом сильно не светить.

Следующие пятнадцать минут Брандей с жаром объяснял свой план. Тема явно ему хорошо знакома, и он только рад снова к ней вернуться.

Как выяснилось, у всех членов Гильдии Алхимиков плюс-минус фиксированные цены. За этим пунктом на рынке все следят. Выше «базы» ставить цену можно, но меньше — это уже ход против Гильдии и всех коллег по цеху. Таким образом алхимики борются с тем, чтобы никто не пытался выжать конкурентов, работая за гроши.

Давая кому-то скидку, алхимик типа толстяка Меродина получает себе постоянного клиента. В то же время он НЕ нарушает правил Гильдии Алхимиков.

[Цена на витрине та же? Да. При первом вопросе назвал её же? Да. Значит, прямого нарушения нет. Если клиент уходит, можно попытаться удержать скидкой. То же касается покупки трёх товаров по цене двух и так далее.]

Оттого стоимость тех же «Пилюль Восстановления» — самой популярной продукции алхимиков на рынке — плюс-минус у всех алхимиков одинаковая. За медяки никто работать не хочет. Брандей, которого лишили членства, и тот не станет идти против коллег и браться за грошовые заказы.

[Гильдия Алхимиков даёт мастеру политический щит и защиту от тирании сект. Плюс доступ к рецептам и закрытым аукционам редких ингредиентов.]

Дальше начинается самое интересное. Сделать продукт «обычного качества» может любой хороший алхимик. «Низкого» качества — это либо брак, либо работа алхимика-ученика.

[Такие товары сдают «в помощь» городу и Центру Получения Гражданства.]

Пилюли высшего качества и тем более идеального — это товар, который на ОТКРЫТЫЙ рынок практически НЕ поступает.

Если кто-то из алхимиков Ностромо сделает «Пилюли Восстановления» высшего или идеального качества — их потом перепродают Сектам напрямую… ЛИБО через Аукционный Дом. Мастер-алхимик указывает своё имя как изготовителя продукции. По сути, имя мастера — это бренд! Он же указывает, кому именно хочет продать пилюли. Мало ли? Вдруг он в ссоре с какой-то Сектой.

— Когда ты алхимик, тебя защищает Гильдия, — Брандей нахмурился. — Членство в ней нужно, чтобы никакой клан не посмел на тебя давить. Аристократы частенько предлагают СВОИ цены на хорошие пилюли или чтобы ты работал напрямую на них…

При упоминании кланов я сразу вспомнил про Оуш. Видя, как я морщусь, Брандей добавил:

— … Привыкай, Скабре! Кланы — это организации, где все связаны кровью. У Сект это единое учение, общие враги и общие цели. Сейчас речь не о них, а о нас с тобой. Квалификация алхимика — это то, что в Аукционном Доме проверяется СРАЗУ через сигнатуры. Те самые, которые прописаны в твоём интерфейсе гражданина. Их-то и добавляет Гильдия Алхимиков мастерам, сдавшим проходной экзамен. У Начертателей, Наёмников, Артефакторов… У всех гильдий набор правил примерно одинаковый.

Я тряхнул головой, потеряв нить разговора.

— При чём тут Аукционный Дом, сигнатуры и Гильдия? Мы о заработке денег говорим.

Улыбнувшись, Брандей потряс колбой с пилюлями «высокого» качества.

— Содержимое вот этого бутыля тянет минимум на сто золотых монет. Десять «Пилюль Восстановления» первого ранга по десять золотых за штуку. «Идеальные» стоят в разы дороже. Для тебя, адепта-новичка, это большие деньги… Для члена Секты или клана это карманные расходы. Придя с таким товаром в лавку, ты начнёшь конкурировать с другими алхимиками Ностромо. Если попытаешься продать напрямую клану…