Чтение онлайн

— А теперь… — он повернул голову и посмотрел на меня. Его глаза, серые, как грозовое небо, были серьёзными до жути. — Теперь я чувствую себя живым, когда ты рядом. Только когда ты рядом, Тайл. Ты — моя точка опоры. Моя магия, которую я не могу объяснить.

Я ничего не ответила. А что тут можно ответить, когда твоё сердце разрывается от чувств, которые ты так долго душила? Я просто взяла его за руку — его горячую, сухую, большую ладонь — и сжала в своей. Я держала её так, пока его дыхание не выровнялось, а веки не сомкнулись. Я держала её, пока он спал, и молилась всем богам, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

К четвёртому дню Лайам почти выздоровел. Мой личный триумф. Температура спала окончательно, кашель отступил, щёки порозовели, а в глазах зажёгся тот самый несносный, дерзкий огонёк. И, конечно же, он тут же порывался встать и отправиться на тренировку. Я застала его у шкафа — он, пошатываясь от слабости, пытался натянуть тренировочную тунику.

— Ты совсем с ума сошёл? — Я упёрла руки в бока, перегородив ему путь к двери. — Ты едва на ногах стоишь, а туда же — боевой маг, покоритель полигонов! А ну марш обратно в постель.

— Тайл, я в полном порядке, — он попытался обойти меня, но его повело в сторону. — Мне нужно размяться, мышцы атрофируются!

— Если ты сейчас же не вернёшься в кровать, я лично привяжу тебя к ней целительскими чарами, — пригрозила я, и в моём голосе звенел металл. — И поверь, я знаю такие узлы, которые не развяжет ни один боевой маг. Будешь лежать и смотреть в потолок до самого бала.

Он расхохотался. Тем самым смехом — раскатистым, открытым, немного хрипловатым, от которого у меня всегда теплело в груди и подгибались колени. И, к моему удивлению, послушался. Забрался обратно под одеяло, ворча что-то про «диктатора в халате», но в глазах его плясали черти. Он остался.

В тот вечер, последний перед возобновлением занятий, мы сидели на его кровати. Плечом к плечу. Окно было распахнуто, и прохладный вечерний воздух, напоенный запахом прелой листвы и далёкого дождя, врывался в комнату. Мы смотрели на закат — полыхающий, кроваво-алый, словно само небо решило устроить прощальный спектакль. Его рука лежала на моей — тяжелая, тёплая. Я чувствовала тепло его пальцев, и оно было другим — не горячечным, не лихорадочным, не болезненным. Оно было обычным. Здоровым. Правильным. Его большим пальцем он лениво поглаживал мою ладонь, вырисовывая на ней невидимые узоры.

И в этот момент я поняла. Поняла окончательно и бесповоротно, с той кристальной ясностью, которая приходит только в самые важные моменты жизни. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я не хочу возвращаться в серую, регламентированную реальность, где мы видимся только урывками между лекциями, обмениваемся дежурными фразами и делаем вид, что мы — просто друзья. Я не хочу делать вид, что он для меня — всего лишь ученик на полигоне, всего лишь друг детства, всего лишь брат моего брата. Этого было катастрофически мало.

Я хочу, чтобы он был моим. Полностью. Без остатка. Каждой клеточкой своего тела, каждым ударом сердца, каждой мыслью. Моим.

Но я ничего не сказала. Трусиха. Я просто положила голову ему на плечо, вдохнула его запах — сандал, мята и что-то ещё, чистое, как горный воздух — и закрыла глаза. Пусть этот момент длится вечно. Пожалуйста. Пусть он никогда не кончается.

Занятия возобновились в понедельник. Я шла по главному коридору Академии, вымощенному древним камнем, и что-то было не так. Это чувство накрыло меня сразу же, как только я переступила порог. Я ощущала его кожей — назойливое покалывание, как перед грозой. Шепотки за спиной. Быстрые, липкие взгляды, которыми обменивались студенты, стоило мне пройти мимо. Группа третьекурсниц у окна резко замолкла, едва я поравнялась с ними, и сделала вид, что изучает трещину в стене. Парни с боевого факультета хмыкали, многозначительно переглядываясь.

Сначала я списывала это на паранойю. В конце концов, меня не было в Академии несколько дней, а внезапное исчезновение целительницы в разгар учебного семестра — это повод для любопытства. Я убеждала себя в этом, ускоряя шаг. Но потом мой слух выхватил из гула голосов обрывок разговора. И земля ушла у меня из-под ног.

— … да точно тебе говорю, я сам видел, как она выходила из его комнаты на рассвете! В халате! А глаза красные, как будто всю ночь не спала…

— … да ладно, Тайл и ap'Шайн? Эйра Тайл, эта заучка-целительница, и он? Серьёзно?..

— … а что, не видно разве? Они уже, говорят, живут вместе. Четыре дня она оттуда не вылезала…

Я замерла посреди коридора, и поток студентов обтекал меня, как река обтекает камень. Живут вместе? Не вылезала? Мои внутренности скрутило в тугой ледяной узел. Что? Они знают? Откуда? Вся Академия знает?

Я нашла Лайама в обеденной зале. Мой взгляд зацепился за него мгновенно, словно у меня было встроенное устройство для его обнаружения. Он сидел за дальним столом, в окружении своей обычной свиты — Грег, здоровяк с вечной улыбкой; Маркус, смуглый и молчаливый; Кайл, рыжий и вездесущий. Они что-то оживлённо обсуждали, но Лайам не участвовал в разговоре. Он смотрел на меня. Увидел, улыбнулся своей невыносимой, обезоруживающей улыбкой и небрежно помахал рукой, словно это был самый обычный день. Я направилась к нему, и каждый шаг давался с трудом, будто я шла по колено в вязкой патоке. Я старалась, чтобы лицо оставалось спокойным, светским, непроницаемым, но внутри у меня бушевал вулкан. Лава стыда, страха и злости подкатывала к горлу.

— Можно тебя на минутку? — процедила я, и голос предательски дрогнул, выдавая напряжение.

Он поднялся мгновенно, улыбка исчезла, уступив место внимательной сосредоточенности. Мы отошли к высокому стрельчатому окну, за которым шумел ветер.

— Ты в курсе, что вся Академия от последнего первокурсника до магистра считает, что мы встречаемся? — зашипела я, понижая голос до свистящего шепота.

— В курсе, — ответил он. Просто. Спокойно. Его глаза весело блеснули, и это спокойствие взбесило меня ещё больше.

— И ты так спокоен?! — Я вцепилась пальцами в его рукав. — Лайам, они говорят… они говорят, что я жила в твоей комнате! Что мы… что мы… — я запнулась, не в силах произнести это вслух. — Что мы спим вместе! Понимаешь? Моя репутация, репутация моей семьи…

— Ну, строго говоря, ты действительно жила в моей комнате, — заметил он тоном заправского философа, и уголок его рта дёрнулся в усмешке. — Четыре дня. Я считал. Даже записывал. Хочешь, покажу график твоего пребывания?

— Я лечила тебя! — взорвалась я. — Ты был при смерти, идиот ты самоуверенный! Это было по строгим медицинским показаниям!

— Конечно, — согласился он, и улыбка стала ещё шире, обнажая ровные белые зубы. — По медицинским. Именно так я всем и говорю. Чисто терапевтические процедуры. Лечебные компрессы, травяные сборы и длительные тактильные контакты.

— Ты… ты им говорил?! Ты рассказывал? — в моём голосе зазвенел ужас.

— Ни слова, клянусь, — он картинно прижал руку к груди, туда, где билось сердце. — Клянусь своей стихией. Я никому и ничего не рассказывал. Даже в бреду, Тайл, я хранил нашу тайну.

— Тогда откуда они знают?! — почти крикнула я.