Чтение онлайн

Разноцветные пятна перед глазами мешали прочесть, что там было написано. Судя по выражению лица Румквиста, в записке говорилось что-то важное, потому что только закончив её читать, он сразу ринулся прочь из конюшни. Корнелиусу стоило большого труда последовать вслед за ним, и при этом не попасться никому на глаза.

Выйдя во двор, Румквист пересёк двор уверенным шагом и приблизился к вывеске с наковальней. Постучав три раза в дверь, он вошёл, а Корнелиус впорхнул в открытое окно следом, устроившись под потолком.

Внутри царил полумрак, было жарко и душно, местный кузнец, раздетый до пояса, как раз остановил свою руку с молотом на полпути к наковальне, повернулся к двери, и вопросительно глянул на вошедшего капитана стражи. Молодой парень имел мускулистое тело, довольно красивое лицо, но слишком ребячье, не такое как у капитана, у сурового потрёпанного ветрами и странствиями мужчины, повидавшего множество заварушек.

– Твоя записка?
– сразу перешёл к делу капитан.

– Откуда она у вас?.. Да, моя, - не стал отпираться кузнец.

– Лучше начинай говорить сам, иначе я посажу тебя в пыточную, и ты всё расскажешь, рано или поздно!

– Что случилось? Почему так грубо, капитан?

– А то ты не знаешь, не ты ли дочку барона загубил, а?

– Что, простите? Как? Кавалерьяну убили? Что случилось?
– растерялся кузнец.

– Хорошо играешь, но если у тебя нет оправдания этой записке, то тебе лучше не рождаться на свет, - пригрозил капитан.

– Хорошо, хорошо, я всё скажу. Да, это моя записка. Я её написал и передал Кавалерьяне сегодня после обеда, через её подружку. Я просил её прийти на конюшню, вечером, как только она сможет.

– То есть она была ещё жива... Зачем ты её позвал?
– спросил Румквист озадаченно, он думал сейчас преступник будет отпираться всеми силами. Неужто он здесь ни при чём?

– Как вы знаете, я люблю её, но я для неё всего лишь друг, это угнетает меня! И я решил перед свадьбой выразить ей свои чувства, мы встретились на конюшне, поговорили, но она и слушать не хотела. Тогда я поздравил её, вручил амулет в виде оленьей головы.

– Вот этот?
– капитан достал из кармана адамантиновый амулет, сверкнувший в желтоватом свете печи розовым благородным отблеском.

"Дорогая вещица, надо думать, уж кузнец в этом разбирается, и подарил его не подумав ни минуты. Где-то я видал похожую вещицу...", подумал Корнелиус.

– Это он! Мне подарила его бабушка, сказала, что он хранит своего обладателя от злых чар.

– И что дальше?

– Потом мы расстались добрыми друзьями.

– Ты понимаешь, что ты последний, кто видел её живой? Как вы расстались?
– продолжал напирать капитан.

– Потом мы решили разойтись, и я ушёл первым. Что произошло там далее, я не знаю, сразу ушёл в кузницу, сюда, и больше отсюда не выходил. Хотел ведь отправиться в армию, не мог быть тут, рядом с ней, и не касаться её, а теперь вы говорите её убили? Как это произошло? Не молчите!
– и кузнец стал заламывать руки от горя. Слёзы выступили на его глазах.

Капитан кратко рассказал об обстоятельствах дела, и сказал кузнецу, что тот до окончания расследования помещается под домашний арест, а его алиби проверят. Теперь кузнец сидел на стуле рядом с мехами, пот струился по его лицу вперемешку со слезами и грязью. Таким его и оставил капитан. А Корнелиус остался сидеть на жёрдочке, внимательно наблюдая, но кузнец ничего странного не делал, так и сидел причитая. Тогда Корнелиус вылетел прочь, следуя за капитаном.

Капитан как раз направлялся к конюшне. Один из стражников, завидев его издалека, кинулся со всей прыти к капитану. Корнелиус тоже уже был здесь, рядом. Стражник, по виду молодой парень, доложил, что из замка с обеда, никто не выходил и не входил, телеги не заезжали, и караул расставлен, все стены патрулируются по усиленному варианту несения службы. Капитан похвалил его и отослал с поручением охранять кузницу как зеницу ока, так как кузнец подозреваемый, а также вызвать из города магического лекаря для составления протокола осмотра тел.

Корнелиус призадумался, сидя на веточке чахлого дерева около конюшни. Если никто не выходил, значит убийца где-то внутри замка. Кто мог так сильно хотеть смерти невесты? Похоже, капитан ещё даже не начав, уже попал в тупик. Кроме кузнеца, никаких больше подозреваемых. Со своей смертью Корнелиус более менее разобрался, видимо, просто попал под горячую руку как свидетель. Тогда убийца подкрался сначала к нему, саданул дубинкой, потом подкрался к невесте, и ударил её. Значит, если это был не кузнец, то кто-то ещё хотел ей зла. С кем же она так ожесточённо спорила ближе к вечеру? И почему у него рана открытая, а у невесты проломлен череп вовнутрь? В таких ранах Румквист должен был разбираться, он же военный.

Видимо, к этому времени капитан так же обдумал ситуацию, и решил посоветоваться с бароном, потому что направился к покоям на верхнем этаже. Корнелиус последовал за ним. На маленького голубя никто не обращал внимания. Капитан поднялся по лестнице до самого верха, прошёл по коридору, и безошибочно толкнул нужную дверь. Корнелиус ещё раз подивился его умению ориентироваться в этом запутанном пространстве, впорхнув следом. Барон сидел за столом, почти в такой же позе, как и кузнец, руки подпирают голову, по щекам текут слёзы.

– Милорд...
– вкрадчиво начал капитан.

– Докладывайте, капитан, не надо меня жалеть!
– не глядя буркнул барон.

Корнелиус удобно устроился по потолком, на балке. Сверху хорошо была видна обстановка в комнате. Но глаз голубя зацепился за шахматную доску на столе. Там была разыграна партия, которую барон играл с Корнелиусом в прошлый раз в его визит сюда. Видимо, он пытался разобрать партию, чтобы отвлечься.

– На теле вашей дочери нет следов ножа или меча, есть след от удара по голове, но предмет должен быть очень тяжёлым, например, боевой молот гнома мог бы оставить такой след. Найдена записка от кузнеца, они встречались перед её смертью, но это, скорее всего, не наш убийца. Идёт на контакт и фактов не скрывает. Дело осложняется тем, что никто не заметил как он туда входил или выходил.

– Ах, этот кузнец! Хороший парень, со всех сторон. А какие подсвечники делает! Нет, такой мастеровой парень, вряд ли так подло из-за спины убил бы свою возлюбленную...
– откликнулся барон, вытирая слёзы.
– Скорее уж этот её жених на такое способен. Давайте его тоже допросим! Он мне сразу не понравился, скользкий тип.

– Надо сделать это аккуратно, ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений.

– Вот если бы тут был Корнелиус...

Услышав призыв, голубь спорхнул с балки, и уселся на шахматную доску. Кажется, ему пришла блестящая идея, как дать о себе знать.

Барон с капитаном удивлённо воззрились на голубя, который спорхнув откуда-то сверху, сделал клювом неуклюжий ход на шахматной доске. Барон было хотел его прогнать, замахнувшись, но приглядевшись, улыбнулся, не смотря на горе.

– Капитан, - указал он на голубя.
– Как думаете, много ли мы знаем о Корнелиусе? Смотрите, этот голубь сделал тот самый ход, что в этом месте сделал Корнелиус!

Барон сделал по памяти свой ответный ход. И голубь вновь передвинул фигуру как раз в ту позицию, куда сходил бы Корнелиус.