Чтение онлайн

– Лаи прав. – внезапно согласилась Трица. – Но нам не справиться с такими, как Джордан. Мы слабее. Даже все вместе.

– Тогда я стану сильнее! – упрямо ответил Аргилай, и в его глазах под нахмуренными бровями грозно сверкнуло пламя костра.

Спешно покинув Тильбон, Трицитиана, опасаясь погони, не рискнула продолжить путешествие по главной дороге. Наемница решила идти вдоль тракта по лесам. Друзья старались избегать деревень, ночевали под открытым небом, питались корешками, а при удачной охоте – мясом мелкой дичи.

Труп дядюшки Чуряя не явился за своим убийцей в первую ночь. Не явился и во вторую. Быть может, заплутал или задержался по дороге. На третью ночь он тоже не рискнул потревожить сон Аргилая. Как и в последующие. Наверное, забыл, что он должен душить своего губителя, или просто поленился идти. А вот Лаи не забыл тот смертельный поединок в зловонной камере подвала особняка лорда Джордана. Не забыл, как его жизнь висела на волоске и могла оборваться от рук пьяного негодяя. Запомнил раз и навсегда, что бой – это не тренировка, не рыцарский турнир. В бою нет места для ошибки, потому, что цена проигрыша – смерть.

На второй день после расставания с Тильбонскими Баламутами Аргилай подобрал в лесу две крепкие палки и подошел к Трице.

– Я был не прав, когда забросил тренировки. Лишь благодаря твоим урокам мы выбрались из плена. Я хочу, чтобы ты учила меня дальше. – попросил он. – Обещаю – я буду старательнее получать тумаки и перестану ныть.

Наемница, ощипывающая подбитую камнем ворону, подняла на юношу свои глаза цвета весеннего льда и после короткого размышления, ответила:

– Иногда, чтобы понять ценность чего-то, приходится заплатить высокую цену. Верно?

– Джордан еще получит свое. – кивнул Лаи. – Я не забуду Совенка.

– Я помню твои слова у костра, – сказала Трица. – Я готова учить тебя дальше. Но не надейся, что умение сражаться поможет искоренить несправедливость в мире. Поверь, я знаю.

– Верю. – не стал спорить Аргилай, но затем упрямо добавил. – Но я попытаюсь!

– Зачем?

– Не знаю, – честно признался юноша. – Но внутри меня есть чувство – с этим миром что-то не так. Несправедливость обжигает меня не хуже пламени. Давит, гнетет. Я хочу помогать, хочу улучшать, изменять. Не могу пройти мимо, не могу отвернуться. Понимаешь, я даже не знаю, кто я, но я хочу быть полезен. Хочу быть частью этого мира!

Арт-три тяжело вздохнула и сокрушенно покачала головой.

– Тяжкое бремя ты взваливаешь себе на плечи. Неблагодарное. Не говоря уже о том, что справедливость у каждого своя.

– Это мой выбор. – тихо ответил Аргилай.

– Твой. – согласилась Трицитиана и взяла одну из предложенных палок. Внимательно осмотрела ее и одним молниеносным движением сломала о колено. – На дрова пойдет! – посмеиваясь, сообщила она.

Лаи удивленно заморгал, а женщина пояснила:

– Ты хочешь, чтобы великая воительница сражалась этой трухой? Иди и найди мне крепкую дубинку, которую я не смогу сломать об твою голову. Бегом!

Юноша радостно улыбнулся и отправился выполнять задание.

Не забыл Аргилай и про свой медальон. Трицитиана по первой просьбе и без лишних вопросов вернула юноше его маленький прозрачный камешек, искусно ограненный в виде капли воды.

Лаи неоднократно порывался прикопать украшение где-нибудь в лесу под кустом, но каждый раз его что-то останавливало в последний момент. Вдруг кто найдет, обрадуется, покажет не тем людям и тогда проблемы начнутся уже у нашедшего. А украшение все равно в итоге попадет в руки столь охочих до него магов острова Семи Башен. Этого Лаи допустить не мог из чистого упрямства. Магический артефакт надлежало спрятать надежно, а не просто закопать в лесу.

Тренировки проходили каждый вечер. Беря длинные или короткие палки, друзья имитировали бой на различном оружии. Из прутьев удалось сплести пару легких тренировочных щитов и поработать с ними.

Чем чаще Аргилай тренировался, тем пестрее становилось его тело от синяков. Но это был не единственный результат. С каждым днем юноша пропускал все меньше ударов. А на третью неделю с момента побега из Тильбона сам умудрился поставить синяк наставнице. Пусть один, но зато на лбу.

А на седьмую неделю случилось то, о чем Трицитиана предупреждала еще в самом начале путешествия. И что уже случалось однажды. Упрямец опять потерял подкову.

Женщина высказала все, что думает про Аргилая. Затем поворчав пару часов себе под нос, решила, что они уже достаточно далеко ушли от столицы и теперь самое время рискнуть и зайти в какое-нибудь село. Раз уж дальше продолжать путь с охромевшим конем небезопасно.

Находиться под открытым солнцем, после нескольких недель проведенных в тени деревьев было непривычно жарко. Луга дышали летним зноем, стрекотали пением сотен кузнечиков и ароматно пахли травой.

Босоногий мальчишка, одетый в длинную изодранную рубашку и подпоясанный веревкой, первым встретил путешественников у околицы. Парень сидел на покосившихся остатках когда-то большого плетня, с интересом поглядывал на гостей и задумчиво жевал травинку.

– Здорова, малой! – не вылезая из седла Луны, поприветствовала Трица. – Что за село?

– Сытное. – лениво протянул тот, почесывая грязными пальцами свой живот.

– Многообещающее название. – причмокнул Аргилай, которому осточертели вареные корешки и мясо, которое Трица готовила на углях. Оно всегда получалось либо пережаренным и жестким, как подошва, либо сырым и крайне неблагоприятно влияло на частоту посещения кустов. – Еды у вас купить можно? – спросил юноша.

– Нееа, – столь же лениво, как раньше, протянул мальчик. – Самим жрать нечего. Скот болеет. Урожай саранча уничтожила. Третий год хрен без соли доедаем.

– А кузнец у вас есть? – спросила наемница. – Лошадку подковать.

Малой поковырял в носу, извлек находку, изучил и вытер о рубаху.

– Может и есть… – с явной неохотой туманно ответил он, теряя всякий интерес к пришлым.

– Меч подержать хочешь? – предложил Лаи и показал свой меч, который честно украл в поместье лорда Джордана. Блестящий и красиво украшенный.

– Всамделишней? – с явным любопытством уточнил парнишка и у него загорелись глаза.

– Настоящий, рыцарский. – заверил Аргилай.

Мальчик с сомнением покосился на наряд собеседника. Аргилай все еще был одет в дорогой черный дублет и короткие подштанники. Ботинки отсутствовали, а давно не мытые ноги ничем не уступали по чистоте ногам деревенского паренька.

– Где спер? – спросил тот.

– Где спер там уже нету. – с легкой обидой ответил Лаи. – Не хочешь подержать – так и скажи. Дважды предлагать не стану.