Чтение онлайн

— Смотри, не замарай Дейзи — она тебе этого не простит, — хихикнул Элиан и вернулся к созерцанию дороги.

Яна закрыла глаза, каждой клеточкой тела ощущая безмерную, всепоглощающую усталость, которая грозила стать ее постоянной спутницей. Ей отчаянно хотелось уснуть и проснуться в нормальном, пусть даже слишком обыденном мире, где люди жили своей быстротечной суетливой жизнью, не замечая притаившихся во тьме хищников. Она устала от вечного страха за свою жизнь и мыслей о туманности будущего. Их с Каином будущего…

На глаза ее навернулись слезы, но плакать в присутствии вампиров она себе не позволила. Вместо нее слезами разразился мелкий осенний дождь, вмиг смазавший все краски за окном в один серо-лиловый штрих.

Яне оставалось лишь завидовать его свободе.

— Значит, Брайтон, — повторил Каин с каким-то хищным возбуждением в голосе.

— Брайтон, — вяло кивнула Чарли. После ночи, проведенной в безуспешных попытках связаться с Яной, а в промежутках — немного поспать, она чувствовала себя не просто выжатой, а полумертвой от усталости. И даже состоявшийся, наконец, ментальный контакт с Яной не принес ей ожидаемой радости. В отличие от воспрянувшего духом Каина.

— Может, еще кофе? — участливо прикоснулся к ее плечу Габриэль.

Чарли отрицательно помотала головой.

— Еще одна чашка кофе, и меня стошнит. Лучше приму контрастный душ. Если, конечно, у нас есть немного времени.

— Ступай. Мы пока обсудим план дальнейших действий.

Проводив девушку обеспокоенным взглядом, Габриэль повернулся к Алексу и Каину, которые всю ночь провели тут же, в их с Чарли номере. За это время обычно безупречная прическа Каина превратилась в разоренное воронье гнездо от частоты, с которой тот запускал пальцы в волосы; хорошо, хоть рвать их на себе не стал. Алексу удавалось сохранять внешнее спокойствие — его тревогу выдавали лишь глаза. Аппетит, впрочем, утратили оба. Палачу пришлось чуть ли не силком вливать в них донорскую кровь: его нисколько не прельщала перспектива обуздывать голодных и утративших самообладание Истинных в здании, битком набитом людьми. Недавней выходки Каина ему вполне хватило.

— Итак, что мы имеем? — обратился Палач к Истинным. — Теперь мы знаем, что Яна все это время находилась в Брайтоне; у нас даже есть довольно точное описание дома, в котором ее держали.

— Толку от этой информации, если мы не знаем, куда ее увезли, — буркнул, устало потирая покрасневшие веки, Алекс.

— Чарли может еще раз выйти с Яной на связь… — начал было Каин, но Габриэль его твердо оборвал:

— Чарли нужен отдых. Мы и так ее измотали — не забывай, она никогда прежде не пользовалась своими способностями. У меня есть другой вариант: наведаться в Брайтон и осмотреть дом Асгардиса. Возможно, там я сумею найти какие-нибудь зацепки…

— Пожалуй, сейчас это единственное, что мы можем предпринять, — неохотно согласился Каин. — Все ж лучше, чем сидеть сложа руки в ожидании неизвестно чего.

— Что ж, тогда решено — едем. За твоим домом установлена слежка — Ангус свяжется со мной, если там объявится кто-нибудь из вриколакосов Элиана. Хотя, как я уже говорил, вряд ли он станет так рисковать накануне воплощения своего плана. В конце концов, месть мне — не самая приоритетная его цель.

— А как быть с Чарли? — спросил Алекс. — Оставим ее тут одну?

— Я полагал, с ней останешься ты, — заметил Габриэль.

— Черта с два. Я тоже еду. Яна и мне не чужая, если вы забыли.

— Но…

— Габриэль, я с вами. И точка.

Палач вздохнул, прислушиваясь к доносящемуся из ванной комнаты звуку льющейся воды. Кажется, Чарли что-то тихонько напевала себе под нос. Его губы помимо воли растянулись в улыбке, вызвав удивленные взгляды Истинных. Он их понимал: сам никак не мог привыкнуть к своему новому состоянию. Былая суровость при одной мысли о Чарли таяла, как кусок льда под теплыми лучами солнца…

— Ладно. Возьмем ее с собой. Быть может, ей удастся немного подремать в машине, — сдался он, наконец.

…Побережье Ла-Манша встретило их моросящим дождем и белесыми тучами, нависшими над серой морской гладью. Город, обычно оживленный, был погружен в осеннюю апатию — впрочем, они не за развлечениями сюда приехали. Им не пришлось долго колесить вдоль набережной, чтобы отыскать нужный дом: он выделялся среди соседних зданий своей необычной, какой-то нарядной яркостью. Было сложно поверить, что этот кукольный домик принадлежит вампиру — тем более, такому, как Элиан Асгардис. Возможно, именно по этой причине он его и выбрал для укрытия.

Входная дверь была заперта, но это, разумеется, не помешало им попасть внутрь. Первым в дом вошел Габриэль, настороженно озираясь и принюхиваясь; за ним следовал Каин и, наконец, Алекс, из-за спины которого выглядывала Чарли. Все трое Истинных в целях предосторожности заранее вооружились: хотя, по словам Яны, Элиан и его компания покинули дом, они вполне могли приготовить нежданным гостям какой-нибудь сюрприз.

— Дом пуст, не считая подвала, — осмотревшись, уверенно произнес Габриэль.

— Повсюду запах крови, — Каин жадно втянул воздух ноздрями. — Судя по окружающему бардаку, здесь недавно была знатная гулянка…

— Кто в подвале? Человек? — уточнил Алекс.

— Да. Его сердце еще бьется, но он близок к смерти. — Габриэль заглянул в гостиную, принюхался и махнул рукой в сторону дивана: — Там, у стены, чей-то труп.

Каин молниеносно пересек комнату и склонился над телом молодого парня, брошенного в углу, точно надоевшая игрушка. Его длинные волнистые волосы слиплись от крови, а открытые глаза застывшим взглядом смотрели в потолок.

— Ты прав, тут дохляк. — Каин брезгливо поморщился. — Гаденыш даже не потрудился прибрать за собой.

— Не счел нужным ввиду грядущей войны, — хмыкнул Палач.

Чарли, между тем, решительно двинулась в сторону подвала — если запертый там человек еще жив, ее долг — сделать все, чтобы спасти его. Габриэль вмиг догнал ее и остановил, схватив за руку.

— Я пойду первым, — пояснил он в ответ на ее возмущенный взгляд.

По пути им попался еще один труп — на этот раз, женский. Аппетитного сложения блондинка сидела, привалившись спиной к двери подвала и уставившись на заляпанный кровью пол. Ее полную белую шею украшала узнаваемая печать смерти — пара аккуратных ранок, через которые жизнь покинула ее тело. Габриэль мысленно порадовался сдержанности Асгардиса: он слишком хорошо знал, на какие зверства тот способен. А ему не хотелось, чтобы Чарли расстраивалась. Но, покосившись на нее, Габриэль обнаружил на ее лице выражение той деловитой сосредоточенности, которое так присуще врачам; ей даже хватило мужества проверить пульс несчастной.

— Мертва уже несколько часов, как минимум, — сухо констатировала Чарли. — Если ты ее имел в виду, то мы ей уже ничем не поможем.

— Нет, в подвале совершенно точно есть живой человек, — покачал головой Палач. — Неужели не чувствуешь?

— Тут слишком сильно пахнет кровью. — ее передернуло.

Подошедшие Каин с Алексом оттащили тело девушки, освобождая проход в подвал. Габриэль нащупал на стене выключатель — сам он не нуждался в дополнительном освещении, но не был уверен насчет Чарли. Тусклый электрический свет выхватил из темноты длинный ряд ступенек и обшарпанные стены помещения.