Чтение онлайн

Поднявшись в свою мансарду, Яна выхватила из кучи одежды первые попавшиеся футболку с джинсами и отправилась в ванную комнату этажом ниже. Открыв на полную оба крана, она стянула с себя пропитанную кровью одежду, швырнула ее в корзину для грязного белья и забралась в ванну, стараясь не обращать внимания на пожелтевшую и местами безобразно потрескавшуюся эмаль. Шум и тепло набирающейся воды постепенно успокоили ее, позволив расслабиться и обдумать все произошедшее. Полученная рана ее не беспокоила — раздевшись, она убедилась, что от нее не осталось даже царапины. Яна пыталась понять, почему перед тем, как потерять сознание, она так ярко и четко увидела перед собой лицо Чарли. И не просто увидела, а физически почувствовала ее присутствие, словно каким-то чудом они вдруг очутились в одной комнате. Возможно, это и был тот самый ментальный контакт, о котором ей рассказывал Каин? Возможно, Чарли все-таки научилась управлять своими способностями?.. Успела ли она понять, где держат Яну? Увы, эти вопросы оставались без ответа…

Погрузившись в горячую воду по самый подбородок, девушка закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на образе Чарли. Она вновь и вновь мысленно взывала к ней, но усилия ее были тщетны — установить контакт мог сам создатель, но, увы, не обращенный. Оставалось лишь ждать очередного ‘сеанса связи’. Если у Чарли получилось проделать это один раз, получится и второй. И тогда Яна, по крайней мере, сможет предупредить друзей о грозящей им опасности.

Мысли ее обратились к человеку, о котором разговаривали Элиан и Лори. Судя по всему, они приволокли в дом еще одного пленника — бедолагу, призванного утолять их жажду. Но почему Лори сказала, что в его жилах течет кровь дампира? Быть может, речь шла об охотнике? Но Элиан ведь сотрудничает с охотниками… Или уже нет?

Скорее всего, пленника держат в подвале. Удивительно, что ее, Яну, туда не посадили: сбежать оттуда было бы куда как проблематичнее. Как бы то ни было, следует при первой же возможности проведать несчастного — сумей она его освободить, вдвоем им, возможно, будет легче противостоять вампирам.

Губы Яны тронула невеселая улыбка — куда делся тот во всех отношениях нормальный человек, которым она была какие-то месяцы назад? Даже чувство страха, самое естественное чувство всякого смертного существа, претерпело в ней изменения: любая другая девушка на ее месте сейчас сидела бы, забившись в угол своей комнаты, и дрожала в ожидании своей участи. Ее постоянно окружали вампиры, и, похоже, она начала привыкать к этому. А, быть может, она просто забыла, каково это — жить обычной жизнью среди обычных людей? Начинать свое утро с чашечки кофе и яичницы, опаздывать на работу, болтать с коллегами, ходить по магазинам, бегать на свидания, целоваться, не боясь поцарапать губы о клыки возлюбленного… Ложиться спать ночью, а не с первыми лучами рассвета, в конце концов. Но, быть может, в этой ненормальности и была вся прелесть? Или единственным, что удерживало ее в ее нынешней жизни, был Каин?

Каин… Как же отчаянно ей сейчас хотелось зарыться в его объятия, всегда дарившие ей надежную защиту от недружелюбного мира! Невозможно было поверить, что его руки, такие нежные и бережные с ней, беспощадно лишили жизни не одного человека. Яна вздрогнула, вспомнив лицо мертвой Эмбер, беспомощно распластавшейся в луже собственной крови. Разум отказывался верить, что сотворило это зверство не бездушное чудовище, а мужчина, которого она любила всем своим сердцем. Это было сильнее его, она понимала. Но простить, а тем более — принять не могла. И им неизбежно придется решать эту проблему — после того, как закончится вся эта история с Элианом и охотниками. Если, конечно, она закончится хорошо…

После целого часа в ванне Яне полегчало; надев темно-синюю футболку и черные рваные джинсы и собрав влажные волосы в хвост, она спустилась вниз, преисполненная решимости добиться встречи с таинственным пленником вампиров. Вся троица, вновь переодевшаяся в домашнюю одежду, чинно восседала за кухонным столом — ни дать, ни взять семья, собравшаяся вместе к обеду. Элиан и Лори угощались бренди, а Дейзи потягивала из стакана рубиновую жидкость — словно крови пленника ей было мало. И как только ее хрупкое тело вмещало в себя столько жидкости…

— Опять ты, — со вздохом прокомментировал Элиан появление Яны. — Чего тебе?

— Могу я выпить чаю?

— Валяй, пока мы добрые.

— А ты храбрая, — хмыкнув, заметила Лори. — Или глупая. Другая бы боялась лишний раз нам на глаза попасться.

— Мне нечего терять, — пожала плечами Яна.

— Кроме собственной жизни, верно?

— Возможно, я слишком часто видела смерть.

— В нашем мире она — не редкость, — согласилась Лори.

Яна наполнила водой электрический чайник, соображая, с чего бы начать разговор о пленнике, но Элиан ее опередил.

— Слепи-ка парочку сэндвичей и для Эндрюса, — подал голос он. — Пусть наберется сил — он нам еще понадобится. Точнее, его кровь.

— Эндрюса?

— Нашего пленника.

— Хочешь, чтобы я отнесла ему обед? — как можно равнодушнее уточнила Яна.

— Только не надо делать вид, что тебе бы этого не хотелось. Тебе ведь не терпится с ним поговорить, я вижу. Что ж, тебе это лишь пойдет на пользу: увидишь, что бывает с дампирами, перешедшими дорогу Истинным.

— Охотничек, — презрительно фыркнула Лори в свой стакан.

Молча приготовив несколько сэндвичей с ветчиной и сыром и наполнив горячим чаем две кружки, Яна поставила все на поднос и выжидательно уставилась на Элиана.

— Детка, ступай с ней, — обратился тот к Дейзи. — И побудь там, пока старик ест. Во избежание фокусов.

Дейзи с готовностью вскочила; идя за ней, Яна изо всех сил сдерживалась, чтобы не швырнуть поднос ей в спину. Ошпариться кипятком было бы, конечно, далеко не так больно, как получить удар ножом в живот, но с каким удовольствием бы Яна послушала ее истошные вопли! Впрочем, об этом приходилось лишь мечтать.

Распахнув тяжелую дверь подвала, Дейзи щелкнула выключателем на стене и с милой улыбкой посторонилась. Не удостоив ее взглядом, Яна прошла внутрь и принялась осторожно спускаться по подозрительно поскрипывающим ступенькам вниз. За лестницей обнаружилось ничем не примечательное, тускло освещенное помещение с глухим маленьким окошком у самого потолка; дневной свет почти не проникал через заляпанное грязью стекло. У стен громоздились старые, покрытые густым слоем пыли стулья, а в дальнем углу скособочился продавленный диван с торчащими во все стороны пружинами. В центре же комнаты, в окружении всей этой рухляди стояло кресло с высокой спинкой, к которому и был привязан пленник. С последней ступеньки, на которой в нерешительности застыла Яна, было видно лишь его лысеющий затылок и свисающие на пол, связанные вместе ноги.

Дейзи обошла ее и склонилась над пленником, освобождая от пут его руки.

— На несколько минут, понял? — предупредила она его, и Яне показалось, что он издал едва слышный стон в ответ.

— Ну, чего стоишь? — проворчала, взглянув на нее, вампирша. — Я не собираюсь тут с вами до ночи торчать.

Пройдя в угол, она развалилась на протяжно заскрипевшем диване и, выудив из кармана розовый мобильник, принялась энергично нажимать на кнопочки. Комнату тут же наполнили веселые звуки какой-то электронной игры.

Собравшись с духом, Яна, наконец, спустилась с лестницы, поставила поднос с едой на первый же попавшийся стул и только после этого повернулась к пленнику. Выглядел он не так плохо, как она ожидала, но сердце ее все равно непроизвольно сжалось от жалости: вампиры порядком потрепали несчастного. Его редкие волосы неопределенного оттенка торчали во все стороны, старомодные очки с треснувшими линзами съехали на нос, ворот рубашки был разорван и выпачкан в крови, впрочем, как и все его горло. Вряд ли мужчине было больше сорока, но мертвенно-бледная кожа, худое лицо и общий изможденный вид делали его значительно старше. Его сухощавое тело буквально утопало в кресле; бледные, посиневшие от слишком туго стянутых веревок руки неподвижно лежали на коленях, а глаза были закрыты, и Яна на мгновение усомнилась, что перед ней — живой человек.