Чтение онлайн

Все члены команды потупились. Хан устало опустился на стул возле Крис и зарычал, точно раненый зверь.

– Это похоже на проклятье. Все, кто мне дорог, обречены...
– порыв ярости сменился самобичеванием.
– Пантера, Эллис, Матисса. А теперь вот и Крис.

Его слова заставили мой мозг зашевелить извилинами. Все эти смерти не были случайностями. Это убийства - жестокие, изощренные. И все они имели нечто общее.

Боковым зрением я уловила, как Анкор, подкатился к столику, на котором все еще стояли чашки с недопитым напитком. Бросил испуганный взгляд на Хана - но тот был слишком занять тягостными размышлениями и не видел ничего вокруг. Следующий жест первого помощника капитана заставил меня действовать решительно.

– Не тронь!
– я накрыла ладонью остатки шоколадки, что подарил мне сам Анкор.
– Зачем она тебе?..

Желтые глаза калеки налились багрянцем. Позабыв об осторожности, он ринулся ко мне и накрыл руку своей.

– Отдай!
– рявкнул злобно.

От его железной хватки мои пальцы разжались. Я вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Анкор схватил шоколадку и метнулся к выходу. Колесо его протеза жалобно заскрипело, протестуя против выбранной скорости.

Ирон отреагировал молниеносно. Схватил Анкора за шиворот и приподнял на несколько сантиметров от пола.

– Зачем обидел Пантеру?
– произнес ворчливо, не догадываясь о том, что только что произошло.
– И что у нее отнял?

Я потерла покрасневшую ладонь: Анкор сжал ее так, что едва не расплющил. Но куда больнее было не руке, а разуму. Осознание правды накатило как цунами. Вынесет ли Хан то, что мне придется сказать?..

– Анкор, что ты положил в шоколад?
– на удивление спокойным голосом спросила я.
– Это ведь яд? Яд собственного приготовления...

Хан подпрыгнул на месте, точно его пнули. Посмотрел на меня, потом на Анкора. После снова на меня.

Кажется, он понял. Хотя еще и не осознал масштаба предательства того, кого считал лучшим другом. Первым и верным помощником.

Анкор молчал, отчаянно сверкая глазами. Руки его тряслись, точно у эпилептика. Колесо протеза все еще крутилось, будто отсчитывая скудны до разоблачения.

– Что у тебя в руке, друг?
– голосом столетнего старца спросил Хан.

– Сегодня он подарил мне шоколадку в знак примирения, - рассказала я.
– Знал, что не устою. Как знал и то, что не стану пить крепкий бодрящий напиток. И то, что Ирон слишком занят с оборудованием, чтобы присоединиться ко мне за чаепитием. Вот только не учел, что Крис решит составить мне компанию. Забудет о диетах и возьмет предложенное мною угощение.

Сказав это, я посмотрела на Хана. Не представляю, каково ему сейчас. Но лучше жестокая правда, чем сладкое неведение. Как прекордиальный удар: вынужденная мера, чтобы спасти жизнь.

– Теперь понятно, кто запер меняв каюте, - добавил Ар.
– Анкор слышал, что я собираюсь навязаться к девочкам в компанию. И принял меры.

– Почему?..
– это единственное, что сумел произнести Хан.

Еще никогда я не видела его таким подавленным и угрюмым. Как истинный капитан и лидер, он не мог простить себе беспечность. Ведь знал, что Анкор увлекается химикатами. Видел, как помощник ненавидит меня и каждого, кто, как ему кажется, занимает главное место рядом с капитаном Лаэса.

– Я пытался оградить тебя от всего, что может доставить неудобство, друг, - вымолвил Анкор. Он смотрел только на Хана и, кажется, не замечал никого и ничего больше.
– Оберегал и любил, не давал вновь испытать муки. Ведь это так страшно - потерять тех, кого любишь. Лучше сразу не привязываться...

Хан застонал и схватился за сердце. Для него речь Анкора стала настоящим потрясением.

– Ты сумасшедший, - обвинила я Анкора и бросилась к Хану.

Неловко обняла за талию. Но не смогла найти слов, чтобы утешить. Могла лишь наблюдать и всей душой сочувствовать тому, кого люблю больше всех на свете.

– Неужели ты... их всех, - Хан не мог произнести вслух имена погибших.

Я предположила, что знаю далеко не всех. Лаэс давно путешествует по космосу и, возможно, Анкор избавил Хана от большего числа близких друзей. Маньяк! Первое впечатление оказалось правдивым: помощник командира лишился в катастрофе не только ног, но и разума. А, возможно, не имел его вовсе.

Все испытующе смотрели на Анкора, которого продолжал удерживать Ирон. И боялись ответа, заранее предвидя его.

– Я мог бы заменить тебе весь мир, - продолжил оправдываться в глазах Хана Анкор.
– Стать твоими руками и твоими крыльями. Забудь об остальных, особенно об этой жалкой землянке.

Он кивнул в мою сторону, выражая презрение. Я поразилась тому, сколько силы и вызова было в его словах. Анкор действительно верил в то, что говорил. И сделал все, что считал правильным. Полагал, будто его великая цель оправдывает средства. Представить невозможно, во что переросла для него суровая мужская дружба.

– Поверить не могу, что ты это сделал, - с нажимом произнес Хан.
– Ты болен, друг, и болен серьезно. Мы поместим тебя в лучшую клинику, не пожалеем кристаллов, но вернем разум. Я...

Договорить он не успел. Анкор дернулся так, что Ирону едва удалось сдержать. От скрипа и скрежета протеза заложило уши.

– Я не болен!
– объявил Анкор, бешено сверкая глазами сквозь прорези маски.
– Мой разум так же ясен и чист, как прежде. Ты сам говорил, что нужно сбросить цепи, наброшенные на нас обществом и Межгалактическим Союзом. Плевать на законы! Я убил, чтобы не убили тебя. Существа низшего порядка все равно, что дикие растения на поле - их нужно пропалывать, чтобы они не задушили культурные сорта. Ты существо высшего порядка, истинный антерианец. Властитель Галактики!..

– Остановись!
– приказал Хан, не в силах слушать дальше.
– Я любил тех, кого ты называешь сорняками... Никакие высокие цели не могут оправдать убийство разумных существ. Я сумел справиться с ненавистью, научился смотреть на вещи под другим углом. И ты сможешь. Вот увидишь...

– Нет уж!
– гаркнул Анкор.
– Вам не запихать меня в клинику для психов. Если ты, Хандлер, не готов разделять мои убеждения, то и подчиняться тебе я не стану. Как же я обманулся!.. Ты не лучший из антерианцев, а всего лишь жалкий трус, не способный понять великой цели. Подкаблучник земной самки.

В последние слова он вложил всю ненависть, на которую был способен. Дернулся в последней отчаянной попытке дотянуться до меня. Но крепкие руки Ирона держали стальными тисками.

Каким бы сумасшедшим не был Акнор - понял, какое безрадостное будущее его ждет. Хан не позволит ему избежать наказания. Ни дружба, ни полные извращенного вдохновения речи не переубедят капитана и других членов команды. Преступник ответит за прегрешения.

Анкор ужом вывернулся в руках Ирона и засунул в рот остатки конфеты. Подтаявший шоколад испачкал края маски и бледные губы. В желтых глазах сверкнуло злорадство.