Чтение онлайн

— Ви-и-жу… — пробубнила голосом хриплым ото сна, и повернулась на другой бок, натягивая одеяло с вышитыми лунными узорами себе на голову. Еще пять минут. Всего пять…

Но в следующий миг что-то легкое и упругое шлепнулось мне на затылок, а затем скатилось на подушку. Я досадливо фыркнула, скинув одеяло. Прямо перед моим носом лежал аккуратно свернутый в трубочку лист плотной, желтоватой бумаги. Его мне принес Сарж из почтового ящика.

— Перестань лениться! Вставай! Это тебе не дворец, где можно валяться до полудня! — возмущенно зачирикал Сарж, порхая перед моим лицом и хлопая крыльями, словно пытаясь сдуть остатки сна.

— Ох, как же ты меня бесишь с утра, — проворчала, но все же сдалась.

Со стоном я поднялась, откинув непослушные пряди пшеничных волос с лица. Пальцы развернули послание. Текст был краток и безэмоционален, выведен четким каллиграфическим почерком: «Адептке Лорелее надлежит прибыть в Главный корпус, Зал Измерений, ровно через час для прохождения процедуры определения магического потенциала и вступительного испытания. Опоздания недопустимы».

Час. У меня был всего час, чтобы привести себя в чувство и в человеческий вид.

Сбросив остатки дремоты, я отбросила письмо на прикроватный столик, где оно легло рядом с мерцающим кристаллом от магистра Элиана. Предстоящий день вдруг обрел четкие, пугающие и одновременно манящие очертания. Страх замер ледяным комком под ребрами, но следом за ним вспыхнуло знакомое упрямое любопытство. Наконец-то я узнаю, на что действительно способна. Даже если это сила украдена у какого-то чернокрылого темного.

Вставать все еще не хотелось. Но теперь — уже было нужно.

С этим осознанием я наконец-то отбросила одеяло. Прохладный воздух комнаты обжег кожу, заставив меня вздрогнуть и окончательно проснуться. Я потянулась, чувствуя, как позвонки приятно хрустят, и побрела к умывальнику.

Отражение в зеркале над раковиной выглядело немного помятым: глаза подпухшие, волосы — настоящий гнездовой беспорядок из золотых прядей. Я плеснула на лицо ледяной воды — ах, как же бодрит! — и стала приводить себя в порядок.

После душа высушила и расчесала непокорные локоны, заплела их в простую, но удобную косу, чтобы не мешались во время испытаний. Надела один из новых комплектов формы — темно-синие брюки и свежую, хрустящую белую рубашку. Надела и жилетку, но не стала застегивать. И так хорошо.

Пока я одевалась, Сарж деловито порхал по комнате, комментируя каждый мой шаг.

— Торопись, торопись! Час то быстро пролетает! О, а эта блузка тебя стройнит, — чирикал он, усаживаясь на дверцу шкафа.

— Спасибо, — проворчала в ответ, натягивая сапожки. — Твое мнение бесценно. Особенно в такую рань.

Легкое чувство тревоги скреблось где-то под ложечкой, но его перебивало жгучее нетерпение. Наконец-то! Наконец-то я узнаю, что же во мне проснулось, на что я способна. Пусть даже это магия того темного с крыльями. Буду пользоваться ею, пока не разберусь, как пробудить свою.

Глянула на часы — до начала оставалось минут двадцать. Пора было выдвигаться. Я взяла свою новую сумочку, заполнила ее парочкой тетрадей, карандашей, на всякий случай кинула первое попавшееся зелье и, бросив последний взгляд на свою новую, еще не обжитую комнату, вышла в общий зал, захлопнув дверь за собой.

Сарж проскочил в последний момент и устроился у меня на плече, невидимый для всех, кроме меня.

— Готова к великим открытиям, о разрушительница лягушачьих царств? — ехидно прошептал он мне на ухо.

— Заткнись, — беззлобно буркнула я, но губы сами потянулись в улыбке.

Коридор общежития был пуст и тих, лишь мои шаги глухо отдавались от полированного каменного пола. Видимо все уже на уроках. Утренний свет лился из высоких арочных окон, выхватывая из полумрака детали — причудливую вязь магических символов на стенах, пылинки, танцующие в лучах, блики на старинных медных светильниках. Воздух пах воском, старой магией и легкой прохладой — пахло мечтой, о которой я грезила с двенадцати лет. И теперь я здесь. В академии. И буду учиться управлять и владеть магией. До сих пор не верилось.

Я почти бежала, едва сдерживаясь, чтобы не пуститься вприпрыжку, как маленькая девочка. Сердце колотилось где-то в горле, и каждый его удар отзывался эхом во всем теле: потенциал, испытание, магия. Эти слова звенели в ушах навязчивым, волшебным заклинанием.

Зал Измерений оказался огромным, круглым помещением под самым куполом Главного корпуса. Безлюдным и безмолвным. Мои шаги гулко отдавались от полированного каменного пола, нарушая торжественную, давящую тишину. Сводчатый потолок был подобен ночному небу — на темно-синем, бархатном своде мерцали и медленно вращались сотни магических светил. Воздух гудел от низкочастотной магии, вибрируя так, что зубы сводило. Он был наполнен запахом озона, раскаленного металла и старого пергамента.

В центре зала на низком каменном подиуме стояла массивная арка из черного, отполированного до зеркального блеска камня, испещренная серебряными рунами. Внутри арки колыхалось марево — переливающаяся дымка, пугающая и манящая.

А у стены, за длинным дубовым столом, сидели те, от кого зависела моя судьба здесь. Ректор Академии — пожилой, важный мужчина с длинной седой бородой и пронзительными глазами цвета стальной грозы. Рядом с ним — мой декан, магистр Элиан, с лицом, невозмутимым как маска, но я уловила легкое напряжение в его позе. И еще двое магистров, чьих имен я не знала — суровая женщина в темных одеждах и худощавый мужчина с острым взглядом. Перед ними стоял еще один не длинный стол, видимо для меня.

Первый час я провела за этим столом, сжимая в потных от волнения пальцах самоисправляющийся карандаш и лихорадочно листая свиток с вопросами. Теория магии, история великих открытий, основы зельеварения, политическое устройство империй...

Я писала, стиснув зубы, стараясь не думать о том, что все мои знания — лишь теория, которой я обучилась дома, от приглашенных лучших магистров империи, пока другие уже вовсю практиковались. Я ходила в школу в детстве. Потом, училась во дворце, отдельно ото всех детей. Так как во мне не проснулась магия, я не могла заниматься с детьми у которых был активных дар.

И сейчас я боялась ошибиться, боялась показаться глупой. Но больше всего боялась вопросов о природе магии — вдруг они смогут по ответам догадаться, что источник моей силы... чужой?

Наконец, последний вопрос был позади. Ректор забрал мой свиток, бегло просмотрел и кивнул с неопределенным выражением лица.

— Теоретическая подготовка... на высоком уровне для начала обучения, — изрек он, и я чуть не рухнула от облегчения. — Переходим к практическим замерам. Покажите нам, на что способны.