Чтение онлайн

В коридоре уже толпились адепты, спешащие на пары. Аэрон уверенно повел нас в нужном направлении, и вскоре мы остановились у двери аудитории 312. Внутри, за большим овальным столом из темного дерева, уже сидели несколько человек.

И я сразу узнала двоих. Девушку с потрясающими длинными фиолетовыми волосами, заплетенными в десятки тонких, изящных косичек, которые переливались при свете люстр. И парня южного ведьмака в очках с толстыми стеклами, который с интересом разглядывал какую-то старую книгу, почти уткнувшись в нее носом.

С ними я столкнулась, когда с Аэроном шла в столовую в первый день в академии.

— Ну, вот и наша группа, — прошептал мне Аэрон.

Всего нас было семь человек. Кроме уже знакомых мне Аэрона и этой пары, за столом сидели еще трое.

Кай — коренастый парень с коротко стриженными каштановыми волосами. Тихий, немного угрюмый, смотрел на всех с недоверием. Насколько я поняла оборотень.

Лира — худая, как тростинка, эльфийка с бледной кожей и большими, слишком выразительными для ее маленького лица глазами цвета морской волны. Она постоянно что-то шептала себе под нос и теребила край платка на шее с вышитыми знаками.

Рен — высокий, утонченный дракон с идеальной осанкой и гладкими длинными волосами цвета воронова крыла. Он был одет безупречно, даже по меркам формы, и смотрел на всех с легкой снисходительностью, будто наблюдая за интересным, но не очень умным экспериментом.

Я решила игнорировать его! Полностью. Абсолютно. Так, словно его здесь нет. Как будто это просто неприятный сквозняк, доносящийся откуда-то из щели в раме. Моё внимание принадлежало только вошедшему в аудиторию магистру, уже раскрывавшему перед нами сложный свиток с диаграммами магических потоков.

Я прошла мимо Ксериона, не удостоив его ни взглядом, ни кивком, и уверенно направилась к свободному столу у окна. Солнечный свет падал на полированную поверхность дерева, подсвечивая старые царапины и выщерблины. Я расстелила на столе свою новую тетрадь с серебряными звёздами на обложке, достала самоисправляющийся карандаш и глубоко вздохнула, настраиваясь на рабочий лад. Краем глаза заметила, как Аэрон и остальные ребята, немного опешив от моей резкости, всё же последовали моему примеру и рассаживались по местам, не задерживаясь в дверном проёме.

На лице Аэрона читался немой вопрос, его светлые брови были слегка сведены. Честно говоря, я и сама не понимала, что Ксерион здесь делает. Он же с таким презрением всегда отзывался об Академии Магического Надзора, называя её «собранием выживших из ума теоретиков». У него были свои, лучшие учителя, нанятые его богатой семьёй. С ними он годами пытался пробудить своего дракона, что сладко спал, отказываясь обернуться и дать хозяину доступ к своей силе.

Я знала, что два года назад он всё же поддался на уговоры родных и ненадолго поступил сюда, отчаянно надеясь, что магистры Академии найдут ключ к его проблеме. Но он вернулся домой уже через три месяца, мрачный и замкнутый, и просил не спрашивать ничего об Академии. Я тогда ещё нашла повод вдоволь поиздеваться над ним. С тех пор он обходил это место за версту, и не раз слышала, как он выставлял за дверь верховных наставников, приезжавших с повторными приглашениями. Что было в те три месяца его учебы в академии, я так и не узнала. А теперь он вот просто явился, как ни в чём не бывало, в нашу группу. Знаю, что из-за меня. И все же, странно.

Но мне было не до него и не до его внезапных решений. Моя цель была чёткой — учиться. Поглощать знания, как губка, и наконец-то обуздать бурлящую внутри меня силу. Я не собиралась тратить драгоценное время и нервы на Ксериона. Я буду просто делать вид, что его не существует.

После звонка, оповестившего об окончании пары, мы дружной, шумной толпой вывалились в коридор и направились в Зал Единства на занятие по медитации к магистру Элиану. Воздух в коридоре был наполнен гулом голосов и шуршанием одежд десятков адептов, спешащих по своим делам.

— Лори, подожди! — его голос, нарочито мягкий и настойчивый, прозвучал у меня за спиной, заставляя меня внутренне сжаться.

Я обернулась, сложив руки на груди. Аэрон тут же замер рядом, заняв позицию молчаливой поддержки.

— Мне с тобой не о чем говорить, Ксерион. Я просто хочу учиться. И раз ты зачем-то тоже оказался здесь, то искренне советую поступать так же.

— Лори. Ты обижена, я могу понять... — он нахмурился, его идеально выбритое лицо выражало фальшивое раскаяние. Он сделал шаг вперёд и потянулся к моей руке, будто собираясь взять её в свои.

Но Аэрон был быстрее. Он легко, но неоспоримо переместился, встав между нами, его мощный силуэт заслонил меня от назойливого дракона.

— Уже завела себе защитника? — почти зарычал Ксерион, его желто-зелёные глаза сверкнули холодным презрением, устремлённым на эльфа.

— Да. Нельзя? — спокойно, но твёрдо ответил за меня Аэрон. Его собственные серебристые глаза сузились. — Советую вести себя подобающе. Все же мы в одной группе. Если есть какие-то вопросы к Лорелее, поговорите в свободное от учебы время. Если она того захочет.

Я была бесконечно благодарна Аэрону. Пусть мне и не нравилось, что нашу дружбу тут же восприняли как отношения защитника и подопечной, сейчас его вмешательство было как нельзя кстати. Моё настроение и так висело на волоске, и ещё одна минута этого разговора — и я могла бы швырнуть в Ксериона чем-нибудь тяжёлым и магическим. А с ним мне ещё предстояло выяснить отношения. Позже. Когда я немного остыну и соберусь с мыслями.

— Ладно, — хмуро, сквозь зубы, процедил Ксерион, его взгляд скользнул с Аэрона на меня. — Как хочешь, Лори.

— Идём на занятие. У нас мало времени до звонка, — кивнула я ему уже скорее в сторону, чем лично, и развернулась, увлекая за собой Аэрона.

Мы поспешили вдогонку за остальной группой, уже скрывавшейся за поворотом коридора, ведущего в главный корпус. К счастью, Зара, Финн и остальные просто прошли мимо, делая вид, что не заметили нашей небольшой стычки, и не стали вмешиваться.

— Аэрон, — тихо позвала я эльфа, когда Ксерион, пылая невысказанным гневом, прошёл чуть впереди нас, демонстративно ускорив шаг. — Ты же знаешь, что ты не мой защитник, да? Я к тебе не так отношусь. Ты мой друг. И только.

Он посмотрел на меня, и его суровое выражение лица смягчилось лёгкой, почти застенчивой улыбкой.

— Знаю. Но как друг, я иногда, когда это нужно, могу быть и твоим защитником. Я не против, — он подмигнул мне, и его длинные уши дёрнулись вверх самым забавным образом.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Отлично. Но и я буду защищать тебя, если понадобится. Договорились?

— Договорились, — кивнул он, и мы уже почти бегом бросились к Залу Единства, где нас ждал магистр Элиан и новые, пугающие и манящие, испытания.