Чтение онлайн

— Понимаю, — кивнул он, и в его голосе не было ни капли ревности или осуждения, только спокойное принятие. — Ты правильно сделала. Если бы ты чувствовала, что кто-то из моих побратимов в опасности, я бы хотел, чтобы ты сказала мне.

Я улыбнулась, поражённая тем, как легко он принял мои тревоги о другом мужчине. Хотя, чему удивляться? Он знал, на что шёл, когда оказался связан истинной связью с ведьмой.

— Расскажи, как дела в столице? — спросила, желая сменить тему. — Что с отцом? С советом?

Адальгард вздохнул и, к моему величайшему изумлению, откинулся назад, укладываясь на мою кровать и закидывая руки за голову. Его длинные тёмные волосы, стянутые в хвост, рассыпались по подушке, и он выглядел таким... домашним. Таким уязвимым и усталым. Моё сердце сжалось от нежности.

— Сложно, — признался он, закрывая глаза. — Твой отец мудрый правитель, Лорелея. Он сразу понял всю серьёзность ситуации с Фареллом и кланом. Мы уже несколько дней работаем вместе с имперской стражей, пытаясь напасть на след. Но Фарелл словно сквозь землю провалился. И клан тоже затаился. Ни единой ниточки, ни единой зацепки. Такое ощущение, что они знали о нашем расследовании ещё до того, как мы его начали.

— Но как? — я нахмурилась. — Допрос был тайным. Никто, кроме нас, не знал о том, что пленник раскололся… — я подозрительно сощурила глаза. — Может ли ректор быть с ними?

— Нет. Я проверил его от и до. Возможно в академии остался шпион, — ответил Даль, не открывая глаз, — либо они просто очень, очень хороши в том, что делают. В любом случае, сейчас главное обеспечить твою безопасность и безопасность твоей семьи. Твой отец усилил охрану дворца. Твоя сестра Аврора и её мужья тоже под защитой. — Он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня с лёгкой усмешкой. — Я передал твоим родителям, что ты жива, здорова и должна обзавестись пятью истинными, включая меня самого —Тёмного мага, которого все считали исчезнувшим видом. Говорят, твоя мама чуть в обморок не упала.

Я прыснула, представив эту сцену.

— Бедная мама. Ей вечно достаётся от своих дочерей. Я обязательно поговорю с ней спокойно, когда увидимся. Ладно, а что с советом? Когда они собираются обсуждать твоё... присутствие в Ливерине?

— Через несколько дней, — ответил Адальгард. Он снова закрыл глаза, и его голос стал тише, как будто силы покидали его. — Идёт подготовка. Твои отцы и несколько верных императорских магистров готовят почву. Нельзя просто так взять и объявить миру, что Тёмный маг вернулся. Слишком много страхов, слишком много предрассудков. Нужно время, чтобы всё прошло гладко.

— Понимаю, — прошептала, глядя на его усталое, но такое красивое лицо.

За эту неделю Адальгард трижды навещал меня. Каждый раз он появлялся ненадолго. На час, иногда на два, и каждый раз его визиты были... волшебными. Он словно чувствовал, что я задыхаюсь в стенах Академии, что мне нужно глотнуть свободы, увидеть что-то, кроме аудиторий и общежития. И он дарил мне эту свободу.

В первый раз он перенёс нас обоих на вершину скалистого утёса, возвышавшегося над бескрайним, бушующим морем. Волны внизу разбивались о камни с оглушительным рёвом, вздымая тучи солёных брызг, а горизонт пылал алым и золотым закатом. Я стояла на самом краю, чувствуя, как ветер треплет мои волосы и платье, а он стоял позади, готовый в любой момент подхватить меня, если я оступлюсь. Мы говорили о его мире Об Империи Тьмы, о его отце, бывшем Императоре, о его младшем брате, который теперь сидит на троне. О его матери, которая умерла слишком рано. О его сестре Мейз. Он рассказывал мне о чёрных розах с алыми прожилками и о синих лилиях, светящихся в темноте, и о том, что теперь, когда он здесь, его отец наконец-то обрёл покой за него.

— О разном, — повторил он, и уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. — Я чувствую, что ты чего-то хочешь, Лорелея. Твой эмоциональный фон через нашу связь просто кричит об этом. Так чего же?

Я замерла. Сердце пропустило удар, а потом забилось с утроенной скоростью. Проклятье, я совсем забыла, что он чувствует мои эмоции! Эта чёртова метка на запястье передавала ему всё, что я испытывала. И моё растущее беспокойство, и мою нежность, и... желание.

— Ничего, — пискнула, отводя взгляд.

— Ничего? — он приподнялся на локтях, и его синие глаза, цвет которых сейчас в точности совпадал с мерцанием кулона, посмотрели на меня с мягким, но настойчивым любопытством. — Ты уверена? Потому что я чувствую, как ты напряжена. Как будто хочешь что-то сказать, но не решаешься.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри меня борются неуверенность и решимость. Неуверенность проиграла.

— Ладно! — выпалила, резко поворачиваясь к нему. — Раз уж ты спрашиваешь, я скажу!

Адальгард сел на кровати, его лицо стало серьёзным. Он явно не ожидал такого эмоционального всплеска.

— Я слушаю.

— Почему, — начала я, и мой голос дрогнул от волнения, — почему ты ни разу меня не поцеловал?

В комнате повисла тишина. Звенящая, абсолютная. Адальгард смотрел на меня, и на его лице медленно проступало выражение, которое я не ожидала увидеть. Удивление. Смешанное с чем-то ещё Облегчением? Растерянностью?

— Лорелея... — начал он, но я не дала ему договорить. Слова, которые я сдерживала всю эту неделю, хлынули из меня бурным, неостановимым потоком.

— Ты мой супруг, Даль. Мой истинный. Ты пришёл в мой мир, чтобы быть со мной. Ты устраиваешь мне самые невероятные свидания, какие только можно вообразить. Ты говоришь мне слова, от которых у меня земля уходит из-под ног. Ты смотришь на меня так, что я чувствую себя самой прекрасной девушкой во всех существующих мирах… — я почти перешла на шепот, от волнения. — Но ты ни разу, не поцеловал меня. Почему? Я тебе не нравлюсь? Ты просто выполняешь свой долг? Или...

— Лорелея, остановись, — его голос прозвучал тихо, но в нём было столько силы, что я мгновенно замолчала.

Он протянул руку и взял мою ладонь в свою. Его пальцы были тёплыми и чуть шершавыми, и от этого прикосновения меня словно током пронзило.

— Ты закончила? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Сердце колотилось где-то в горле. Я выпалила всё, что накипело, и теперь мне было стыдно… ну и страшно услышать его ответ.

Адальгард поднёс мою руку к своим губам и медленно, не сводя с меня глаз, поцеловал мои пальцы.

— Ты хочешь знать, почему я не целовал тебя? — спросил он тихо, и его голос вибрировал от сдерживаемых эмоций.

— Да, — прошептала я.

Он опустил мою руку, но не отпустил её. Сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами.

— Потому что я боялся. Ты была не готова. Ты боялась меня. Боялась того, кем я был для тебя — чудовищем из другого мира, «демоном», которого ты случайно призвала. Я не мог просто взять то, что мне принадлежало по праву. Я должен был дать тебе время, привыкнуть ко мне. Понять, что я не монстр. Узнать меня настоящего.

Я слушала его, чувствуя, как влюбляюсь в этого мужчину, которого я и правда ранее считала монстром. Но я не знала его. И мне правда помогла его отстраненность за последнюю неделю, давая возможность узнать его лучше.