Чтение онлайн

— Ладно. Ладно. Ещё раз. Без кнута в голове.

Постоял, глядя в камень под ногами. Развернулся.

Пепельник сделал два шага к дрейку. Поднял руку ладонью вверх, повёл наверх.

— Встань. Уголёк.

Имя на этот раз сошло у него с губ ровнее, тепла там не было и быть не могло, но и без той брезгливой судороги, что в прошлый раз.

Кар-Рох приподнял морду. Издал низкое, удивлённое мычание. Посмотрел на Пепельника так, будто и сам услышал в его голосе перемену. Я по нити это чувствовал. У дрейка что-то сместилось внутри, не сильно, но сместилось. Не доверие, но похожее на короткое признание. «А, ты, оказывается, можешь и так».

Пепельник стоял и ждал. Не поторопил. Не повторил. Просто стоял с поднятой ладонью.

Это было самое сложное, что он за это время сделал. Я по нему видел, чего ему это стоило.

Уголёк скосил на меня глаз. Я не шевельнулся. По нити подал короткое «давай, встань».

Дрейк начал подниматься медленно. Сначала передние лапы, потом задние. Тяжело, по-настоящему, без игры в этой части. Встал во весь рост. Шея вытянулась, гребень на холке поднялся и опал. Фыркнул, отряхивая снег с морды, как пёс отряхивает воду.

И вот тут на загонах стало по-настоящему тихо.

Молчун за моей спиной не дышал. Арбалетчики на уступах не шевелились. Соседние дрейки в клетках, и те как будто притихли.

Пепельник стоял. Смотрел на Уголька. Секунд тридцать смотрел. Потом медленно опустил руку вдоль тела, развернулся головой ко мне и кивнул.

Я кивнул в ответ.

Мужчина отступил от дрейка на шаг. Потом повернулся всем корпусом и пошёл ко мне. Сапоги скрипели по снегу размеренно.

— Хорошо, Падаль. Вижу, что работает. Наверху обсудим. Прогулку заканчиваем.

— Хорошо. У вас в конце получилось.

Сказал я искренне. Та секундная перемена в нём, которую я успел поймать, меня правда зацепила. Зацепила за то, что в человеке, который тридцать лет в кнуте, нашлось место сдвинуться на полпальца.

Пепельник не ответил. Глянул на Молчуна, скользнул взглядом по уступам, проверяя арбалетчиков. Развернулся и сделал шаг.

И в этот момент сверху пришёл крик. Из неба. Длинный, разрывающий, с тем металлическим обертоном в самом верху, какого ни один другой не давал. Грозовой клич.

Я этот голос узнал бы из тысячи.

Вскинул голову.

Над дальним хребтом, над верхней кромкой скал, низко над лагерем шла серо-синяя стрела. Крылья распахнуты, гребень светится тонкой голубой ниткой. Шёл он быстро, на снижение, и шёл прямо на загоны.

Искра. Мой первый дракон.