Чтение онлайн

Во сне Кэсси взлетела до самых высоких вершин этого дьявольского мегаполиса и посмотрела вниз на долины, равнины и узкие разломы проклятых черных скал, когда первые касания оледенения достигли их, и тогда она поняла, что она не одна.

Существа двигались вокруг нее, шурша и охватывая, касаясь ее, подталкивая, дергая за волосы и нежно касаясь спины. Ночные фигуры с огромными развернутыми веером вампирическими крыльями заполняют пустые пространства мертвого города плотным и удушающим черным облаком жужжащей жизни.

Кэсси не могла уйти от них.

Как и игнорировать вторжение их голосов.

(кэсси)

(кэссиииииии)

которые гудели и отдавались эхом

(дай)

(дай нам то, что мы)

(дали тебе)

и были сюрреалистичны, наполняя ее голову безумными образами, пока она не загрохотала ужасным шепотом боли, которая переросла в агонию, пока она не подумала, что череп разлетится блестящими отполированными добела фрагментами костей.

А потом она проснулась с пульсирующей головной болью.

Она глотала мотрин, аспирин... ничего не помогало. И где-то в темной глубине своего разума она знала, что нужно попасть в медицинский кабинет, но даже поднявшись на несколько дюймов, ее голова начинала стучать, как большой старый басовый барабан.

Раскаленная добела волна режущей боли пронзила мозг, и она вскрикнула, упав с кровати на холодный пол. "О, Боже мой, прекрати это, мама, прекрати это, о, пожалуйста, мама, это так больно, это действительно так больно, я не могу это вынести, прекрати это, мама, мама, мама..."

Все вокруг нее двигалось, гудело, теряло твердость. Стены намокли, дверь стекала, как вода. Ничто не держало форму, все текло и таяло.

Угол.

Она поползла к углу, потому что именно здесь углы сходились и можно было обрести избавление. Слушай ветер, слушай голоса ветра. Обливаясь потом, дрожа и рыдая, Кэсси нашла угол, протянула руку через стену и попала в засасывающую вихревую черноту, которая затянула ее внутрь.

21

ПОЛЕВАЯ ЛАБОРАТОРИЯ NOAA ПОЛЯРИС

– МЫ ДОЛЖНЫ ВЫЗВАТЬ, - сказала Ким Пенникук Старнсу в задней части дома.
– Вызови Клайм и расскажи им о том, что происходит.

Старнс покачал головой - Еще рано.

– Мне это не нравится... в этом есть что-то странное.

Старнс сидел перед радио, уставившись на него, ожидая вызова доктора Боба и Бордена. Он мог поступить в любое время. Он чувствовал, как напряжение пронизывает его. Он отвечал за Полярис. Если дела пойдут плохо, если Андреа там умрет, в этом будут винить его.

"Давайте, давайте, позвоните мне и сообщите хорошие новости".

– Доктор Боб достаточно опытен, - сказал он.
– Если кто и сможет ее найти, то это он.

– Но кровь... Борден сказал, что была кровь.

– Давай не будем спешить с выводами.

– Я ничего не могу поделать с этим, - Ким покачала головой, расхаживая взад и вперед.
– Что на нее нашло? Что заставило ее пойти туда?

Старнс знал: что бы здесь ни произошло, хорошее или плохое, это был один из тех вопросов, которые ему задаст руководство NSF в Мак-Мердо. "Вы видели, что у мисс Мак проявляются признаки замкнутости, депрессии, тревоги... и вы ничего не предприняли?"

Дерьмо.

Он покрутил ручку. "Вызывает Полярис. Доктор Боб? Профессор Борден? Пожалуйста ответьте. Прием".

Только помехи. Еще слышался какой-то странный гудящий звук, то нарастающий, то затихающий. Просто атмосферный шум, фоновый грохот, но Старнс поймал себя на том, что прислушивается к нему.

– Где они?
– спросила Ким, теперь ее охватывал страх.

– Я не знаю.

Старнс попробовал еще раз, но ничего не добился.

Это было трудное решение. Это то, чему его учили, и то самое, что заставляло его колебаться, столкнувшись с этим. Но ему нужно было сохранять спокойствие, сохранять голову. Пенникук была готова выпрыгнуть из кожи, и ему придется сделать все, что в его силах, чтобы погасить это, прежде чем она сделает что-нибудь глупое, например, попытается идти за ними.

– Хорошо, мы просто не можем сидеть здесь и ничего не делать, - сказала она, уже на взводе от того количества кофе, что она выпила.

– Именно это мы и собираемся делать...

Ким закричала.

Закричала и отшатнулась назад, споткнувшись о собственные ноги, чашка с кофе упала на пол.

– Что?
– спросил Старнс, помогая ей подняться.
– Что случилось?

Она уставилась мимо него в сторону окна, глаза огромные и стеклянные, рот искривился, словно был готов снова закричать. Она выглядела так, будто была в шоке или чертовски близка к этому. Постепенно, очень медленно, она вышла из этого состояния.
– Я видела... я видела, как что-то двигалось за окном.

Старнс взглянул на окно. Ничего, кроме холодной антарктической ночи, прижимающейся к стеклу. Он подошел к нему и выглянул. Совсем ничего.

Ким дрожала, обнимая себя. Лицо было бескровным, уголок губ дергал тик. У нее были проблемы с регулированием дыхания.
– Я видела... оно прошло мимо окна... затем заглянуло, посмотрело прямо на меня... оно видело меня...

– Что тебя видело?

Она покачала головой.
– Это было лицо... что-то вроде лица.

"Что-то вроде лица?"

Старнс теперь тоже чувствовал страх.

Его подготовка терпела неудачу по всем фронтам, поскольку что-то первобытное и призрачное поднялось из подвалов его разума. Он покрутил верньер. "Профессор Борден? Доктор Боб? Это Полярис. Пожалуйста ответьте. Прием." Он ждал, чувствуя равномерный стук пульса в висках. "Борден? Доктор Боб? Это Полярис! Немедленно ответьте! Черт возьми, вы меня слышите? Я сказал ответьте немедленно!"

Что-то ударилось о край жилища.

Это было не из-за низких температур или расширения. Они оба знали это, молча глядя друг на друга. Удар повторился, причем с такой силой, что жилище задрожало. Чашка кофе Старнса пролилась и скатилась со стола.

– Что, черт побери, это было?
– прошептала Ким.

Старнс лихорадочно огляделся вокруг, пытаясь заставить свой разум снова работать, но столкнувшись с серьезными трудностями. Он пробовал вдыхать и выдыхать, использовать техники релаксации. Добрый Боже, почему он позволил этому так разъедать себя? Он был главным, он все контролировал. У него должна быть ясная голова.

Ким продолжала смотреть на него, казалось, оценивая свои нервы по его поведению. Она слушала помехи, доносившиеся по радио. Это ей показалось или они стали громче?