Чтение онлайн

— Нашёл… — едва слышно произнёс он.

Рядом тесным полукругом сидели остальные: Данила, устало свесив голову на автомат; Рената, привалившаяся спиной к бетонной колонне; Анатолий, бледный, зажимающий перебинтованное плечо; Дима, который так же внимательно следил за каждым движением Макса.

Дима чуть подался вперёд, уже понимая, что что-то изменилось, но всё же уточнил:

— Что это за точка? Она… не такая, как остальные.

Макс наклонил датчик так, чтобы Диме было видно ближе. Рядом с яркой точкой шли ещё три — будто сопровождение, будто тени.

— Это то, что я ищу, — просто ответил Макс, и в голосе не было ни сомнения, ни паузы. — Иду туда.

В остальных повисла тишина, будто каждый пытался осознать, что именно стоит за этими словами. Они укрылись в старом доме — бетонные стены, осыпавшиеся перекрытия, ржавые лестничные пролёты. Дверной проём забаррикадировали сломанными металлическими панелями, какой-то мебелью, пустыми ящиками. Воздух был затхлым, но внутри хотя бы не сквозило и не видно было открытого неба, откуда могло выскочить что угодно.

Каждый занял своё место. Данила сел у прохода, положив автомат на колено и положив взгляд на полуразрушенный коридор. Рената устроилась рядом с Анатолием, поглядывая то на его побледневшее лицо, то на Макса. Она поджимала губы, будто хотела что-то сказать, но так и не решалась. Усталость тянула её к полу, но она держалась.

Макс продолжал смотреть на точки, щёлкнул языком едва слышно — так он делал, когда что-то просчитывал. Взгляд у него был холодный, спокойный, будто он решал не судьбы людей, а техническую задачу: угол выхода, расстояние, потенциальные риски.

Дима оторвался от стены и подошёл ближе, присел рядом.

— Мы можем сходить вдвоём, — сказал он тихо, но уверенно. — Быстро. Проверим, что там за люди рядом с этой точкой.

Макс медленно поднял взгляд, будто оценивая предложение. Дима выдержал его взгляд, не отводя.

— Ладно, — сказал Макс после короткой паузы. — Вдвоём.

Данила вскинул голову.

— Мы с Анатолием тут останемся. Постараемся продержаться, если… — он запнулся, но закончил: — если что-то пойдёт не так.

Анатолий слабо, но кивнул. Рука у него дрожала, но глаза смотрели твёрдо. Рената тоже чуть кивнула, поддерживая решение:

— Мы подождём… сколько потребуется. — Голос её был охрипшим, но спокойным.

Хотя внутри у неё всё сопротивлялось — она хотела бы идти с Максом, потому что доверяла ему больше всех, но ноги просто не держали. Она настолько вымоталась дорогой и пережитым ужасом, что любое движение давалось усилием.

Макс поднялся первым. Дима — следом. Тени от разрушенных стен тянулись по полу, а датчик в руке Макса тихо мигал, словно бил тревогу или наоборот — звал вперёд.

И было ясно: они идут туда, где решится что-то важное.

Макс и Дима двигались почти бесшумно, будто за эти дни их тела сами научились подстраиваться под мёртвую тишину города. Узкий проход между многоэтажками тянулся, как бетонное ущелье: облупившиеся стены, пустые окна-пещеры, полуобвалившиеся балконы, ржавые прутья торчали, как кости. Под ногами хрустел мусор — щебёнка, стекло, куски штукатурки. Воздух был сухой, пыльный, пах плесенью и ржавчиной, будто город давно умер, но ещё не до конца распался.

Макс время от времени склонял голову к датчику. На тусклом экране плавали едва различимые пиктограммы — четыре точки, рядом друг с другом. Одна — более яркая, как будто светилась изнутри. Он шёл всё быстрее, будто сам не замечая.

Дима смотрел на него боковым зрением, чувствуя, как напряжение в напарнике растёт, и всё же спросил так тихо, что его слова едва не растворились в пустыре:

— Это она?

Макс не сразу ответил. Лишь коротко посмотрел на экран, затем вперёд.

— Может быть.

Голос без эмоций. Но в нижней ноте что-то дрогнуло — тень надежды или… скорее привычка к боли. Дима выдохнул, оглянулся на мёртвые дома, снова посмотрел на Макса:

— Слушай… мне показалось или ты… — он чуть поморщился, будто сам себе не верил, — ты реально зациклен на Лере?

Макс не повернул головы. Просто продолжал идти, будто не услышал. Но услышал — это было видно по тому, как едва заметно напряглась челюсть. Он выбрал молчание — и оно сказало больше любого ответа.

Они двигались дальше, меняя переулки, лавируя между ржавыми перилами, раздавленными контейнерами, перевёрнутыми столами, которые давно никто не трогал. Город казался декорацией, замершей в момент катастрофы.

Постепенно датчик показывал, что они всё ближе. Макс уменьшил шаг, стал осторожнее — звук его шагов утонул в тишине. Дима последовал примеру.

Наконец они остановились у подъезда одного из домов. Тёмная пасть входа уходила глубоко внутрь, и именно там, согласно датчику, находились четыре точки. Тот самый яркий сигнал — тоже там.

Макс присел, подняв автомат, включив оптику. Дима занял позицию рядом, чуть глубже в тени. Они оба замерли, всматриваясь в вязкую темноту, словно пытаясь разглядеть, шевельнётся ли внутри хоть что-то.

Ни звука. Ни движения. Только ветер вверху срывал крошечные кусочки штукатурки, и они падали внутрь дома, словно мелкий дождь.

— Засада? — прошептал Дима, не отрывая взгляда.

— Или мутанты, — так же тихо ответил Макс. — Или… — он сжал датчик сильнее, будто боялся выронить, — или что-то другое.

Они ждали, ощущая, как тянутся секунды, как внутри поднимается настороженность, как будто дом дышит и сейчас выдохнет им в лицо. Макс чуть наклонил голову, прислушиваясь к тому, что мог услышать только он. И тогда, из глубины дома, донёсся еле слышный звук. Не шаг. Не рык. Не скрежет. Словно кто-то очень тихо, едва различимо… дотронулся до стены.

Лера стояла в полутёмной комнате, где пыль висела в воздухе так густо, будто время тут давным-давно остановилось. Егор молчал, сидя на обломке бетонной плиты, и вдруг резко вскинул голову, будто уловил что-то незримое. В глазах у него мелькнула почти детская, но странно тёплая улыбка.

— Он здесь, — тихо, но уверенно сказал он, словно объявлял о прибытии близкого человека.

Лера обернулась, непонимающе моргая. На секунду её глаза сузились, словно она пыталась сфокусироваться не только на словах, но и на смысле, который за ними стоял: