Чтение онлайн

– Извини. – Гретхен встала и сняла полотенце. Подошла к комоду, чтобы причесаться. Обернулась. – Мам, умоляю, не перетряхивай мою комнату.

Миссис Пейдж пожала плечами:

– Просто хочу помочь.

– Это не помощь, – заявила Гретхен. – Это бесит. Тебе бы понравилось, если бы я вломилась в твою комнату и стала все там перелопачивать?

Мать покраснела.

– Я не перелопачиваю, – сказала она со вздохом. – Мы можем разговаривать так, чтобы не пытаться вцепиться друг другу в глотку?

Гретхен закатила глаза.

– Какая драма, мама. – Она тряхнула волосами, положила расческу и поправила топик. – Я на улицу.

Мать окинула ее взглядом. Убрала со лба Гретхен прядку волос.

– Куда?

– На встречу болельщиц, – солгала Гретхен. Ей было все равно куда идти, лишь бы подальше от матери. Дело даже не в раздражении – Гретхен боялась сорваться и рассказать об ужасных выходках Девры. И, начав рассказывать, она наверняка не выдержит и разревется. А плакать при маме Гретхен не хотелось. Мать редко проявляла сочувствие, когда она плакала. Она стискивала зубы, лицо ее каменело, взгляд становился ледяным. Слезы Гретхен будто возводили между ними стену.

Гретхен не хотелось этого видеть. Уж лучше держать все в себе. И так уже отношения не ахти.

– Знаешь, милая, я тут подумала… – начала миссис Пейдж, следуя за ней по коридору.

Ой-ей.

– Я подумала, может, оно и к лучшему, что ты попала в запас. Это даст тебе время освоиться…

Гретхен выразила свое мнение по этому поводу в весьма красочных выражениях.

– Дорогая, – мягко сказала мать, – будь любезна, выбирай слова.

Гретхен втянула в ноздри воздух и подождала, пока гнев утихнет.

– Мам, ну вот зачем ты это говоришь? Ты же видишь, как меня это бесит. Ты знаешь, как я была разочарована. Оно тебе надо – опять муссировать эту тему?

Миссис Пейдж вытаращилась на нее в шоке. Поднесла ладонь к груди, словно ей нанесли удар.

– Я не имела в виду…

Гретхен выскочила за дверь, чувствуя, как от злости кровь стучит в висках.

«Почему ее ужасные слова постоянно меня доводят? Нет бы просто не обращать внимания!»

Она поняла, что выбежала из дома и не знает, куда идти.

Может, просто куда глаза глядят. Или лучше взять ключи от машины…

Из открытого окна Мэдисон донеслись звуки скрипки. Не раздумывая, Гретхен повернулась, пересекла лужайку и позвонила в дверь.

– Ой, привет, заходи! – радостно встретила ее подруга. – Я как раз искала повод сделать перерыв. – Отведя Гретхен в свою комнату, она взяла скрипку. – Послушай вот это. Самая сложная часть. Кажется, у меня почти уже получилось.

Гретхен присела на край голубого покрывала и стала слушать.

Ноты быстро, яростно сменяли друг друга. Гретхен смотрела на пальцы Мэдисон. Те скользили по скрипичному грифу так проворно, что их движение едва можно было уловить.

– Потрясающе! – заявила она, когда Мэдисон закончила. – Это… прекрасно.

Мэдисон засмеялась.

– Ай, да брось! Это никуда не годится. – Потом добавила: – Третий день уже мучаю этот один отрывок.

Она осторожно положила скрипку в футляр.

– А у тебя как дела?

Гретхен вздохнула.

– Да как обычно. Расскажу – не поверишь.

Мэдисон посерьезнела.

– А ты попробуй.

Гретхен рассказала ей о тараканах в новой форме.

– Ты права, просто не верится, – покачала головой Мэдисон. – Ерунда какая-то. Девра ведь уверена, что победила! Ей дали место в команде!

– Вот именно, – кивнула Гретхен. – У нее больше нет причин надо мной издеваться. – Она нахмурилась. – Ну ладно, ладно. Я в курсе, что Девра меня не любит. Но это же не повод…

– Я кое-что знаю о Девре, – перебила Мэдисон. Она понизила голос почти до шепота. – Серьезно. Я кое-что про нее знаю.

– А именно? – спросила Гретхен.

Вместо ответа Мэдисон загадочно улыбнулась.

Гретхен изо всех сил пыталась наслаждаться игрой. Но она не могла подавить разочарования, глядя со скамейки запасных, как выступают другие девушки.

Она старалась не думать о Девре. Та была самой неуклюжей в команде и во время простейшей стойки на бедра чуть не уронила вниз головой Бекку. Но она не могла не заметить ухмылку на лице соперницы, когда та бросила взгляд на Гретхен, одиноко сидевшую на скамье.

Весь день лил дождь. Поле промокло, и прохладный воздух был тяжелым от сырости. Трибуны были забиты почти под завязку, а крики болельщиков звенели неподдельным энтузиазмом: во-первых, это была первая игра в сезоне, а во-вторых, «Тигры» рвали в клочья «Желтых жилетов» из Плизант-Спрингс. Приближался перерыв, «Тигры» вели со счетом 17:3 и угрожали забить еще один тачдаун [7] .

Гретхен беззвучно проговаривала слова вместе с девушками. Она едва подавила порыв вскочить со своего одинокого места на скамейке запасных и самой выступить перед публикой.

Болельщица-мятежница. Она улыбнулась этой мысли.

Кто-то постучал ее по плечу, и Гретхен чуть не подскочила. Обернувшись, она увидела Сида.

– Видишь часы? – указал он. – До перерыва две минуты. Я принес керосин и жезлы.

Гретхен встала. Ей показалось, что он хочет поцеловать ее, но он поспешно отвернулся.

Стейси может увидеть.

Не солгал ли он насчет того, что собирается с ней порвать?

Но думать об этом не было времени.

Трибуны взревели: Кори Вагнер, полузащитник «Тигров», прорвался через линию «Желтых жилетов» в зачетную зону. Гретхен не видела тачдауна. Она осмотрела ведро с керосином, затем развернула тряпку, чтобы протирать жезлы.

Сердце учащенно забилось. Хорошо все-таки покинуть скамью запасных: какой-никакой, а вклад! Взяв жезл, Гретхен повертела его в руках. Предполагалось, что первой факел получит Девра, а уже потом Стейси. Затем они вдвоем пробегутся вдоль трибун, одновременно выполняя упражнения с огнем.