Чтение онлайн

–  Подождите, подождите, лейтенант. Вы утверждаете…

–  Я ничего не утверждаю. Я просто говорю, что Крокер хотел заполучить что-то находившееся в машине. А поскольку техничекий отдел не нашел ничего, кроме пыли и волосков, валявшихся там Бог весть сколько лет, значит то, что искал Крокер, все ещё в машине. Или там по крайней мере было, когда два часа назад мы притащили "бьюик" в гараж.

На этот раз Кларк побелел.

–  Что вы хотите этим сказать?

–  Я хочу сказать, что приказал сержантам Дондеро и Лундалу вновь тщательно обыскать остатки "бьюика", и сейчас они этим занимаются, - сухо ответил Риардон. Он сидел, положив руки на колени, свобоно, но готовый атаковать в любой момент, не задумываясь о последствиях.

–  Речь о по-настоящему серьезном осмотре, - он ещё понизил голос и расслабил мышцы, - потому что ясно, ваш отдел что-то проглядел.

–  Что вы хотите сказать? Мой отдел ничего не мог пропустить. Что это, первая машина, которой мы занимаемся? Или вторая, или тысячная?

–  Возможно, это первый автомобиль, перед осмотром которого вашим людям было сказано, что они напрасно потеряют время, - заметил капитан Тауэр.

–  Бросьте, Тауэр! Тогда ничего не говорило, что речь идет об убийстве.

–  Но ведь лейтенант Риардон сообщил вам, что речь именно об убийстве, причем умышленном, - спокойно ответил Тауэр.
– Именно в связи с этим ваш отдел занимался осмотром "бьюика", или точнее, должен был заниматься. Или вы думали, что лейтенант Риардон выдумал свою версию об убийстве ради развлечения? Или чтобы попасть в газеты?

–  Я думал…

–  Вы что, в каждом случае так обыскиваете машины?

Кларк раскрыл было рот, чтобы ответить, но запнулся, когда раздался тихий, но настойчивый стук в дверь. Заместитель комиссара крикнул:

–  Войдите!

Вошли Дондеро с Лундалом; следом в кабинет проник острый запах бензина. В мокрых руках Дондеро осторожно держал носовой платок, в котором было что-то завернуто; он протянул его лейтенанту.

–  Прямо в точку, Джим, - победоносно сообщил он, но тут же поправился, сообразив, кто его окружает.
– Хочу сказать, лейтенант, сэр. Не знаю, что это, мы не успели ещё посмотреть, но это было в бензобаке, как ты и предсказывал.

Риардон ничем не выдал своей радости. Положил мокрый носовой платок на стол и развязал узлы. Появился такой же промокший мешочек. Лейтенант потянул узел шнурка, которым тот был завязан, открыл и высыпал на стол его содержимое. На стол выкатились десять больших сверкающих темно-синих камней. На этот раз Бойнтон широко открыл глаза, отложив даже трубку, и склонившись над камнями, впервые обнаружил признаки волнения.

–  Господи, сапфиры!
– Взял один из камней и вынул ювелирную лупу из ящика стола.
– Изумительно! Эти камни стоят целого состояния!
– Лупа выпала у него из рук.
– Где, вы говорите, это нашли?

–  В бензобаке, сэр.

–  Нашли ещё что-нибудь?

–  Нет, сэр. Чемоданов у него с собой не было. Но в бардачке лежал заграничный паспорт. На имя Ральф Крокер Рольф. Это, видимо, его настоящее имя, паспорт трудно подделать, тем более с такой целью. В нем стоит бразильская въездная виза.

Бойнтон уставился на сержанта.

–  Свежая?

–  Да, сэр. Иначе она была бы ни к чему - бразильские визы действительны только три месяца.

Риардон на миг задумался, а потом медленно произнес:

–  Возможно, они входили в одну банду, Кук контрабандой привозил сапфиры из Азии - возможно, краденые, тут нужна информация "Интерпола", - а Крокер их здесь продавал. Но Крокер - или, точнее, Рольф, - захотел большего. А может быть, эти двое вообще не знали друг друга. Работали вместе на мафию или на кого еще, кто их финансировал, и Крокер решил, что надует всех и сбежит с камнями в Бразилию. И причем быстро.

Он немного подумал.

–  Эта версия кажется мне более правдоподобной.
– Еще немного подумал и кивнул.
– Но в любом случае все произошло очень просто. Крокер подождал, пока появится Кук, убил его, бросил в бензобак мешочек с драгоценностями и вызвал нас. Рассчитывал, что его сразу отпустят, он заберет камни и - здравствуй, Рио!
– Он махнул рукой и добавил: - И никто никогда ничего бы не узнал.

Бойнтон покачался в кресле и снова придвинулся к столу. Потом, не вынимая трубки изо рта, сказал:

–  Это мне кажется весьма правдоподобным. Но у меня ещё один вопрос, лейтенант. Что, если бы у "бьюика" не текли сальники?

–  Тогда на свободе было бы одним убийцей больше, - так же спокойно ответил Риардон.

Возражать никто не стал.

ГЛАВА 15

Четверг, 18.15

–  Жаль, что вас там не было, - с улыбкой говорил девушкам Дондеро. Развалившись на кушетке в квартире Риардона, он одной рукой обнимал Пенни за плечи, в другой держал бокал мартини, глаза его стяли.
– Видели бы вы Кларка!

Он громко рассмеялся.

–  Стоило видеть его лицо, когда мы со Стэном притащили мешок с драгоценностями из бензобака. Нет, старик ему ничего не сказал, - он никогда не делает такого при других, особенно при черной кости - сержантах - но мы-то его знаем. Все занес в черную книжечку, котрую носит в голове. Но лучше всего в этом деле, что капитан Кларк не может устроить головомойку своему отделу - старик теперь взял его на мушку, и он это знает. Если попытается отыграться на других…

Он умолк, потому что оказался перед выбором: или снять руку с плеч Пенни, или на минуту отставить бокал. Предпочел поставить бокал, выразительно провел рукой по горлу и вздернул её. Пенни улыбнулась ему, благодарная, что не отпустил её плеч.

Риардон вернулся из кухни с новой бутылкой мартини. Джейн довольно взглянула на него, потом спросила у Дондеро:

–  Ну, теперь все знают, какой он у меня герой?

Ее герой только усмехнулся.

–  Что ты, теперь мне могут даже выделить персональную корзину для бумаг. И не исключено, что получу персональный ключ к мужскому туалету. А имя мое попадет в газеты и будет в них на каждом крыльце вместе с утренней бутылкой молока.

Он запнулся и улыбка сошла с его лица. Джейн заметила эту неожиданную перемену.

–  Что случилось?

–  Не знаю.
– Он тряхнул головой, как будто вытряхивая из ушей воду, и начал заботливо разливать по бокалам мартини. Подождал, пока не завершит эту нелегкую задачу, и только тогда продолжил:

–  Что-то мелькнуло у меня в голове, но я сразу забыл.

–  Нет, только не это, - вскричал Дондеро с деланным отчаянием и пояснил девушкам: - Подсознание лейтенанта Риардона работает непрерывно и не дает ему покоя, пока Джим не вспомнит, что он забыл. Нам придется мучиться вместе с ним.
– Он улыбнулся Риардону.
– Джим, может быть, тебе пройти курс гипноза?