Чтение онлайн

Помимо нас, Наяны Грас и Корнела Ласса внутри были еще зельеварка Примула Телл с четвертого курса, высшие магички Одина Локруд и Вита Силвер, а также архимаг Ратхор. Последних двух я менее всего ожидала увидеть так скоро.

— Какая честь, что вы все же прибыли адептки Саттэр, Тормут и Нейвер, — мы понуро опустили головы и пробормотали слова извинения. Ректор строго посмотрел на нас и ледяным тоном приказал, — Садитесь.

Послушно опустились на расставленные полукругом стулья. Я предусмотрительно села на самый крайний, а вот Вире не повезло — Наяна Грас чуть ли не плюхнулась на свой стул, придавив высшую магичку. При этом атрибут мебели жалобно затрещал под весом артефакторши. Интересно, зачем нас собрали здесь? Украдкой взглянула на стоявшего у окна архимага. Викрам Ратхор одетый как всегда в черный балахон с безразличием взирал на всех, но казалось избегал смотреть в мою сторону. Сердце пропустило удар, но я заставила его угомониться. Хватит Анна, пора забыть свои детские мечты и жить реальностью!

— Адептки, — слово взял ректор, и мы все заволновались еще больше. — Вам оказана большая честь. Вы выбраны для участия в сто первом королевском отборе для Его Высочества принца Ричарда Амира Райана. Наследник вместе с узким кругом лиц самолично отобрал каждую из Вас.

— Вау, — перебила ректора потрясенная артефакторша. — Мы все невесты принца-красавчика.

Желваки на лице ректора ощутимо заиграли. Порадовал тот факт, что помимо меня Корнела Ласса бесил кто-то еще. Я даже тихонько хмыкнула, и это не укрылось от вездесущего взгляда архимага. Карие глаза тут же пронзили меня насквозь, вызвав в теле непонятную дрожь.

— Да, сейчас вы все невесты, адептка Грас, — тоном ректора можно было морозить лед, и бойкая артефакторша тут же прикусила язык, — но только одна станет нашей королевой. Завтра утром после занятий каждая из вас отправится домой, чтобы иметь возможность взять с собой на отбор все необходимое и уже на следующее утро оттуда порталом перенесется в королевский дворец. Инструкции вам передадут, родственников предупредят. Отбор продлится месяц и после его завершения у проигравших будет возможность выгодно выйти замуж или же вернуться в академию. Я со своей стороны напоминаю, что несмотря на пропуск занятий, Вы должны продолжать учиться. Экзамены никто не отменял. К тому же деканам сообщат о вашем вынужденном отсутствии, поэтому оно никоим образом не скажется на допуске к экзаменам.

— Да кому будет нужна эта учеба, — пренебрежительно отозвалась Вита Силвер, перекинув огненно-рыжую косу через плечо.

— Например тем, — жестко произнес ректор буквально пригвоздив взглядом зарвавшуюся адептку, — кто не станет королевой и не выйдет замуж. Все это время за вами будут пристально наблюдать и уверяю, никто не захочет взять в жены пустоголовую леди.

— Простите, — Вита стушевалась под грозным взглядом ректора и замолчала.

— Сейчас вы дадите архимагу Ратхору клятву о неразглашении. О вашем участии в отборе будет объявлено с момента его официального начала. Не забывайте, что помимо вас, адептки, за место жены принца будут бороться еще пять претенденток, которые превосходят вас во всем. В их числе есть лучшие выпускницы МАКП, так что не советую обольщаться и расслабляться.

Среди девушек поднялся шум, но они разом замолчали, когда архимаг отошел от окна. Он выглядел настолько властным и подавляющим, что кажется в этот момент кабинет ректора стал меньше. Я заставила себя спокойно посмотреть на этого мужчину, но мое предательское сердце все равно забилось быстрее, пока Викрам Ратхор подходил к сидящей на другом конце Вите Силвер. Архимаг не стал мешкать и просил ее протянуть руку.

— Клянетесь ли Вы, Вита Силвер, молчать о своем участии в сто первом королевском отборе до такого момента, пока Вам не разрешат разглашать данную информацию?

— Клянусь, — без колебаний, но как-то тихо ответила девушка и на ее запястье вспыхнула золотая метка в форме солнца.

Когда архимаг отошел от нее, все услышали, как с губ девушки сорвался вздох облегчения. Я не понимала, что она здесь делает. Судя по разговору ее и Викрама Ратхора, Вита уже не была девственницей, а такие леди не допускались на отбор. Слишком много возникало вопросов. После вчерашней выходки высшей магички я надеялась, что ее накажут, а вместо этого ей выпал шанс стать женой принца и будущей королевой.

— А отказаться можно? — тихо спросила Пиа у подошедшего к ней архимага, и в кабинете стало неестественно тихо. Викрам Ратхор с легким интересом посмотрел на целительницу, а потом несколько иронично заметил:

— Если Вы не боитесь, что вся Ваша семья после такого отправится в опалу то, пожалуй да, можно отказаться.

После этой фразы Пиа без колебаний протянула руку, а я практически ощутила панику подруги. Еще бы! Она только-только обрела свое счастье, и кажется Рик ей не просто нравился. Похоже, Пиа все-таки успела влюбиться. Что теперь будет?

Я глубоко задумалась, и поэтому не сразу заметила возникшего рядом архимага.

— Руку, — требовательно сказал Викрам Ратхор, и от его тона мне стало страшно. В нерешительности протянула ее запястьем вверх, но от архимага не укрылась моя внутренняя дрожь. Он как-то странно посмотрел на меня, а затем взялся за запястье, и кожу словно обожгло от этого прикосновения. — Не бойтесь адептка, не откушу же я Вам ее, в самом деле.

Несколько девушек рассмеялись, а я почувствовала что краснею. Может моя рука и не пострадает, но вот о сердце этого не скажешь. Чтобы отвлечься от будоражащего прикосновения архимага, перевела взгляд на ректора и увидела, как он сжал зубы и со злостью смотрел на мою полыхающую метку.

Когда наконец процесс принесения клятвы завершился, ректор отпустил нас. Так получилось, что я последней выходила из его кабинета и была остановлена резким:

— Адептка Саттэр!

Мгновенно застыла, не рискуя обернуться. Тон ректора не предвещал ничего хорошего, и я мысленно помолилась, чтобы Корнел Ласс меня отпустил. И тут судьба видимо сжалилась надо мной, так как архимаг небрежно-иронично произнес:

— Лорд Ласс, не задерживайте адептку. Нам с Вами еще необходимо обсудить кое-какие вопросы. Не возражаете, если вначале выслушаете меня? Я, знаете ли, ценю свое время.

— Идите адептка Саттэр, — разрешил ректор, и я поспешно выбежала из кабинета.

В приемной стоял гвалт. Все девушки явно находились под впечатлением от новости.

— Слышали, будет всего двенадцать участниц и победит одна, — с волнением произнесла золотоволосая герцогиня Одина Локруд. Девушка тонкая как тростиночка и плоская как столб на боевом полигоне выглядела весьма воодушевленной. Ее зеленые глаза прямо таки искрились. — Недаром принц выбрал меня, ведь мы вчера с ним станцевали целых два танца.

— Не обольщайся, — небрежно осадила ее Вита Силвер, — Ричард Райан любит девушек с формами, а у тебя и смотреть то не на что.

— Откуда ты знаешь? — русоволосая и кудрявая Примула Телл была самой низкорослой из нас, этакая миниатюрная пустышка, которая чудом доучилась до четвертого курса, а точнее благодаря влиянию своего дяди, спонсирующего МАКП.

— Я в отличие от тебя часто бываю на балах в королевском дворце, — снисходительно пояснила Вита Силвер и с ненавистью посмотрела почему-то на меня.