Чтение онлайн

— Спасибо.

Потом она забрала щенка у Рейчел, погуляла с ним, разобрала постель и легла спать.

Сон начался так же, как и раньше. Они с Эриданом стояли на берегу реки — и он начал спускаться к воде. Но на этот раз Ниа не пошла за ним. Она смотрела, как он приблизился к кромке, как на ботинки набежали первые волны. Он шёл, а волны становились всё выше. Ещё немного — и река поглотила его.

Вдруг из воды поднялась белоснежная чайка и медленно полетела в небо.

Хаски, обиженный тем, что его оставили на целые выходные, разбудил Ниа в шесть часов. Полусонная хозяйка надела свитер и шерстяную кофту (надо забрать у Клави куртку, хотя скоро пора будет надевать пальто) и пробежалась по аллеям, наполненным звенящей прохладой. Вернувшись к себе, она прилегла на пять минут и, конечно, проспала завтрак. Выпив чай с засохшим печеньем, Ниа взялась за уборку. Она разобрала стопки книг: часть отнесла в библиотеку, часть разложила по полкам. Постирала вещи, вымыла окно. Ниа обожала мыть стёкла. Стоять на подоконнике и смотреть с пятого этажа вниз было немного страшновато, но каждый раз её охватывало чувство, словно находишься между двумя мирами.

Уборка была закончена как раз к обеду, и Ниа побежала в столовую. Заметив подругу, Рейчел вздохнула с облегчением. Ей ещё вчера показалось, что Ниа вернулась не такой, как уезжала. Теперь она видела, что не ошиблась. Бедный Мэт долго не мог заговорить от удивления и от страха сболтнуть лишнее.

— Пойдёшь на заседание? — спросила Рейчел, пока он относил их подносы на мойку.

— Конечно. Только сначала надо встретиться ещё кое с кем.

Ниа не видела Рои со дня похорон. После обеда девочка, как обычно, сидела в своей комнате в небольшом домике во внутреннем парке, где жил обслуживающий персонал университета. На лоскутном одеяле, сшитом ещё женой дедушки Викту, которую Рои уже не застала в живых, лежали раскрытые книги и тетради. Ниа села на маленький уголок между учебником по мировой истории и задачником по математике.

— Здравствуй, Рои, — тихо сказала она.

— Здравствуй, Ниа.

— Прости, что не приходила к тебе. Мне было очень плохо… Мне и сейчас плохо, но я… вернулась.

— Мне не хватало тебя. И его. Он часто говорил со мной. О себе и своей сестре. Он говорил, что я как деревья, горы и ветер, но более живая. Поэтому у меня лучше получается слушать.

— Прости, что оставила тебя…

— Как ты смогла вернуться?

— Я расскажу тебе… потом. Сейчас это чувство такое хрупкое, мне каждый раз кажется, что я его вот-вот потеряю… А ты? Как ты?

— Я как деревья и горы. Значит, я не могу уйти… Только ветер…

Девочка села на кровать рядом с Ниа и обняла её. Ниа прижимала к себе это маленькое существо с почти взрослой душой и думала о том, сколько ей пришлось пережить в одиночестве и молчании.

— Больше я не уйду, Рои, больше не уйду…

— Ты опять будешь учить меня языку Аин? — спросила девочка.

— Да.

— Хорошо, я хочу выучить новые слова и рассказать о них Байри.

— Как он?

— Когда ему плохо, он играет на скрипке. Он всю неделю играл мне…

— Мы выучим много красивых и добрых слов, и Байри сочинит прекрасную музыку, — прошептала Ниа. — Я зайду вечером, а сейчас мне надо на заседание.

— Я рада, что ты вернулась.

— Я тоже…

Покинув небольшой домик, Ниа поднялась к себе за тетрадью для протоколов и пошла в зал заседаний. Проскользнув на своё место, она склонилась над тетрадью.

Доминик Ситис, как обычно, рассказал об итогах сентября, отметив, что обучение в университете закончила группа студентов из Матара (преподаватель — Ниа Вирго). В планах на октябрь стояло завершение курса бенеташского языка Нубесом Суболесом…

Ниа выводила слова аккуратным почерком. Вдруг руку подняла Ливора.

— Простите, советник, если я вас правильно поняла, группа профессора Вирго закончила своё обучение?

— Совершенно верно.

— В таком случае для неё больше нет причин оставаться в нашем университете.

— Может быть, приедут другие студенты! — выкрикнула со своего места Рейчел.

— Маловероятно, за сто лет эти были первыми, — не глядя на неё, произнесла Ливора. — Так как мы больше не нуждаемся в услугах профессора Вирго, она должна покинуть университет.

— Позвольте напомнить, — спокойно проговорил профессор Сатабиша, — что, помимо преподавания, Ниа изучает здесь язык Аин.

— В таком случае она должна платить за обучение или выполнять какую-нибудь работу! — резко сказала Ливора.

— Я не требую с учеников платы за обучение этому языку, — обычно мягкий голос стал тяжёлым.

— Вы, может быть, и не требуете, но Университет требует. Я права, советник Ситис?

— Да, — произнёс Доминик, поднимая холодные серые глаза. — Правила одинаковы для всех. В этот раз ректор не будет на вашей стороне, профессор, — в его голосе было торжество: он мстил Хидори за случай с той немой девочкой.

— Пожалуйста! — остановила его Ниа. — В этом нет никакой проблемы. Платить за обучение я не смогу, но буду работать.

— В таком случае вы можете остаться в университете, — сказал Доминик.

— Одну минуту, — снова заговорила Ливора. — Если Ниа больше не является преподавателем, она должна сменить чёрную мантию на коричневую!

— Ну, конечно! — фыркнула Рейчел. — Все знают её как преподавателя, а тут — раз — и здравствуйте, я студентка! Может, ей ещё и в общежитие к студентам переехать?

— Спасибо за идею, я как-то об этом не подумала. К сожалению, сейчас в общежитии девочек ремонт, так что свободных комнат нет, но как только ремонт закончится, Ниа непременно переедет туда. А пока она должна сменить мантию! — голос сорвался почти на крик.

— Хорошо-хорошо, — быстро сказала Ниа. — Чёрная, коричневая — мне всё равно.

— Тогда у меня всё, — Ливора посмотрела на неё злыми довольными глазами.

— На этом наше заседание закончено, — вздохнул Доминик.

Ниа взяла тетрадь и подошла к заместителю ректора.

— Извините, а что я должна делать?

— Что?

— Какую работу?

— Этим у нас занимается Ливора, спросите у неё.

Ниа побежала догонять бывшую подругу.

— Ливора, извини, пожалуйста, я хотела спросить тебя о работе. Что мне…