Чтение онлайн

— Я сейчас занята, — перебила девушка и ушла, громко стуча шпильками по паркету.

Ниа набрала в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула. Занята, так занята. Ей тем более торопиться некуда. Она отнесла в комнату тетрадь (может, ей и протоколы больше не писать?), спустилась на склад к Клави и рассказала свою историю.

— Так что теперь я не преподаватель.

— А как же занятия с Рои?

— Об этом Ливоре лучше не знать, а то ещё попытается опять заставить её платить, а у меня денег почти не осталось, завтра последняя зарплата — и всё.

— Послушай, если тебе нужно… — предложила Клави.

— Нет, еда и жильё есть, а без всего остального можно обойтись, — улыбнулась Ниа. — Вот, держи, — она сняла мантию и протянула Клави.

— Я её отложу, вдруг снова понадобится.

— Вряд ли, говорят, мои ребята из Матара были первыми, кто хотел изучать лабрийский язык. Но, знаешь, мне нравится коричневый цвет.

— На, примерь-ка, — Клави достала с вешалки новенькую мантию. — Отлично! Прямо твой размер!

— Спасибо… — она вдруг замолчала и сказала уже другим, тихим голосом. — Я хотела попросить ещё одну вещь, я оставила её у тебя…

— Сейчас, — также тихо проговорила Клави.

Она скрылась за полками и скоро вернулась, держа в руках синюю куртку.

— Я пыталась отстирать…

Белые цветы на груди стали бледно-розовыми.

— Его кровь была такой яркой… — прошептала Ниа, проводя рукой по мягкой ткани. — Спасибо, Клави.

— Не за что, девочка… Чем ты теперь займёшься?

— Не знаю. Ливора ещё не придумала для меня задание, так что пока я свободна! Погуляю с Хаски, а потом зайду к Рои. Можно, я пока не отдам тебе ключи от класса?

— Конечно, у нас сейчас аудиторий хватает. Ну, иди.

Ниа поднялась на четвёртый этаж и вдруг решила заглянуть в свою аудиторию. Там было всё, как прежде: нарисованный алфавит и карты, плакаты и полусдувшиеся шарики на стенах. Словно Элафос, Анемос, Антос и Тэрос не уезжали, словно завтра они снова вернутся и сядут за свои парты…

Она некоторое время слушала тишину, потом закрыла дверь и побрела к лестнице. В большие окна лился золотой свет. Прилетавший из угловой башни ветер приносил с собой запах тихого осеннего вечера. Ниа медленно поднялась по ступенькам к широкому балкону и перегнулась через перила. В эту минуту она ощущала себя принцессой, живущей на вершине чудесного замка в сказочной долине.

Налетевший порыв ветра всколыхнул ещё золотые деревья. Ниа набросила капюшон. Теперь долина казалась ей шкатулкой, в которую Бог складывает свои драгоценности.

— Студентам запрещено находиться здесь после шести часов вечера! — раздался строгий голос у неё за спиной.

Ниа обернулась, снимая капюшон.

— Вы опять меня не узнали, — тусклые серые глаза, но улыбка такая светлая.

— Простите, я думал, это студентка, — на ветру его голос звучал немного хрипло.

— А я теперь и есть студентка, — она показала на свою мантию. — Но, надеюсь, вы не станете сердиться, если я иногда буду приходить сюда вечером.

— Не стану…

— Я хотела сказать… — медленно проговорила она, — вы были правы насчёт книг… Вы всегда правы, а я не слушаю вас…

Солус смотрел на Ниа и не мог понять, что изменилось в ней за эти два дня. Стоящая перед ним девушка очень страдала — он видел боль в её глазах — но это было уже другое страдание.

— Простите, мне надо идти, — сказал он, так и не найдя ответа.

***

На следующий день после обеда Ниа зашла к Ливоре, но услышала очередное: «Я занята! У меня же, кроме общественных дел, есть ещё и уроки!»

— А когда можно будет подойти к тебе?

— Позже, — коротко ответила девушка.

Позже, так позже.

Ниа пошла к Рои и до вечера помогала ей решать задачи по математике.

Поужинав, она решила снова попытать счастья. На это раз Ливора встретила её очень вежливо.

— Извини, но у меня последнее время столько работы. Кримины нет, и всех студентов, желающих изучать цанийский, отправляют ко мне. Доминик, конечно же, ничего вести не собирается.

— А у меня другая проблема. Я бы рада работать, но студентов, которые хотят изучать лабрийский, нет, — улыбнулась Ниа.

— Кстати, я тут подобрала тебе кое-что. Будешь работать в библиотеке. Ты ведь любишь книги?

— Да, очень! Спасибо большое! — Ниа не смогла скрыть удивления.

— Ну, вот и хорошо. Завтра подойдёшь к Брилле, она тебе объяснит, что делать.

— Ещё раз спасибо!

— Не за что.

Ниа с воодушевлением отнеслась к будущей работе — часы, которые друзья проводили на занятиях, были для неё самыми тяжёлыми.

Она завела будильник на шесть, но проснулась от мокрого носа Хаски, тыкающегося в её щёку.

— Что? Уже пора вставать? — сонно пробормотала Ниа.

Пробежка на свежем воздухе взбодрила её. В столовой она совершила подвиг, съев овсяную кашу, и отправилась в библиотеку.

Рабочий день ещё не начался, а госпожа Брилла уже сидела за своей кафедрой и что-то писала.

— Здравствуйте, — постаралась произнести Ниа как можно любезнее. — Ливора сказала, что я буду работать здесь.

Госпожа Брилла дописала предложение до точки и только после этого подняла свои холодные разочарованные глаза.

— Идите за мной, — бросила она, вставая.

Пройдя по лабиринту полок, библиотекарь подошла к большому квадратному люку в полу.

— Вот ваша работа, — указала она вниз. — Нужно там всё вымыть, а потом разложить книги по шкафам.

— В подвале? — испуганно прошептала Ниа.

— Ведро и тряпка в чулане в левом углу, — даже не взглянув на неё, Брилла вернулась за свою кафедру.

Ниа сглотнула. Несколько минут она просто стояла, потом медленно поплелась к чулану. Она долго выбирала самое новенькое, блестящее ведро, самый густой веник, самую-самую тряпку и швабру, стараясь не думать, куда ей придётся со всем этим идти.

Оставив веник, тряпку и швабру около люка, Ниа отправилась с ведром в туалет. Опаздывающие на занятия студенты встречали девушку удивлёнными взглядами: без капюшона все узнавали её по серым волосам.

Ниа несколько раз наливала и выливала воду, потом понесла ведро назад в библиотеку. Она опустилась на корточки рядом с люком и потрогала металлическое кольцо. Зданию всего сто лет, а кажется, что подвал был построен много веков назад. Она зажмурилась и подняла тяжёлую крышку. Потом медленно открыла глаза: внизу были темнота и сырость.