Чтение онлайн

Они медленно поднимались по лестнице: Солус впереди, Ниа на несколько ступенек ниже. Потом он достал из кармана пиджака ключи, открыл дверь. Бросил сумку в прихожей и, пройдя через всю комнату, остановился у письменного стола. Ниа вошла вслед за ним, но осталась стоять на пороге комнаты. Здесь всё было, как прежде, только на тумбочке у кровати появились пузырьки с таблетками. Очень много таблеток.

Солус повернулся и посмотрел на неё. Эти слова он учил всю дорогу.

— Ниа, послушай… Несмотря на то, что произошло, ничего не изменится… не должно измениться… Мы не должны видеться. Так тебе будет легче… Может, сейчас ты думаешь по-другому… но потом… Поэтому ты должна уйти. Пожалуйста, иди…

Она нетвёрдо шагнула вперёд.

— Нет, Ниа, пожалуйста!

Ещё шаг вперёд, словно робот со сбившейся программой.

— Пожалуйста!

Но девушка не слышала. Когда шагов больше не осталось, она уткнулась лицом в его рубашку, пахнущую тёплым вечером в конце августа. Ниа жадно вдыхала этот запах, казалось, она только сейчас начала дышать.

— Я не уйду… Больше никогда не уйду… — прошептала она, ловя губами складки на тонкой ткани.

Значит, слышала… Солус закрыл глаза. Неужели, всё бесполезно?

— Да послушай меня! — вскричал он, отрывая её от себя. — Я умираю! Через несколько месяцев я превращусь в существо, не способное самостоятельно даже выпить стакан воды! Зачем тебе это надо?

Ниа хотела что-то сказать, но с внезапно побелевших губ сорвался лишь слабый стон. Солус вдруг понял, что сжимает её раненое плечо. Он испуганно разжал пальцы.

— Прости… Прости меня… — прошептал он, обнимая её.

Ниа прижимала его к себе до боли в руке, пытаясь почувствовать, что это не сон.

Она не помнила, сколько они стояли вот так. В окне за его спиной медленно догорал закат.

Потом Солус усадил Ниа на диван, а сам сел на другом конце.

Его план рушился, и он отчаянно старался найти какое-то слово, которое всё исправит. Больше всего на свете он хотел, чтобы эта девочка была счастлива, но не знал, как объяснить, что с ним счастье невозможно. А она, словно нарочно, не желала ничего понимать… Вот сейчас сидит притихшая на своём краешке и разглядывает рисунок обоев на стене. Но стоит пошевелиться — посмотрит на него большими детскими глазами, и он уже не сможет уйти… А уйти надо. Потому что она не знает, какое будущее ждёт её с ним… и после него… А он знает. И не может позволить…

— А правда, что здесь есть большое озеро? — спросила вдруг Ниа.

— Озеро?

— Эридан рассказывал, что где-то здесь есть большое озеро. Может, съездим завтра туда?

— Ниа, ну, при чём тут озеро? Я же пытаюсь объяснить тебе…

— Там сейчас, наверное, красиво… — протянула она.

— Ты ещё недостаточно здорова для таких поездок, — пробормотал Солус.

— Нет, я уже совсем здорова!

И попробуй её переспорить!

— Пусть тебя Рейчел отвезёт, — он упрямо строил свой карточный домик.

— Рейчел с Мэтом уезжают на выходные.

— Тогда почему бы тебе не поехать с ними?

— Я хочу с тобой, — сказала она и разрушила его домик.

— Ну, пойми ты, пожалуйста, тебе нельзя со мной!

— А я хочу.

— Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок, — вздохнул Солус.

— Пожалуйста, давай поедем на озеро!

Вот и всё. И как с ней говорить?

— Ну, хорошо… — ругая себя за малодушие, согласился Солус.

— Ура! — Ниа слишком сильно хлопнула в ладоши — плечо заныло от боли. Она испуганно посмотрела на Солуса — вдруг он заметил. Но его остановившийся взгляд не видел ничего.

Ниа встала и подошла к нему. Наклонилась, коснулась дрожащей рукой бледного лба и поцеловала.

— Ты уже уходишь?

«Что за бред я несу? Я ведь сам просил…»

— Надо ещё зайти в госпиталь. И лягу пораньше.

Так близко, и рука всё ещё касается его лица.

— Да, правильно, — кивнул он.

— До завтра… — слово — как надежда.

— До завтра… — слово — как безысходность.

***

Ниа вышла из комнаты и схватилась за стену. Столько совершенно разных чувств бились в её сердце. Она не знала, что таким может быть счастье. Она не знала, что такой может быть боль.

Спустившись в госпиталь, она выслушала длинный рассказ старушки о прошлом, закончившийся приказанием, никуда не сворачивая, вернуться к себе и сразу лечь спать. Первую часть приказания Ниа выполнила, захватила тетради и пошла к Венатору.

Ниа несколько минут стояла в коридоре перед его кабинетом, пытаясь сделать выражение своего лица таким, как обычно, но Венатор оказался наблюдательнее старушки из госпиталя. Весь урок он со странной улыбкой смотрел на неё, а в конце не удержался и сказал:

— Кажется, твои дела пошли на лад?

— У меня всё хорошо, — ответила она.

— Ну, да, Солус Альгеди вернулся и всё такое.

— Да, он вернулся.

— Не нужно жить сто пятьдесят лет, чтобы догадаться, — усмехнулся Венатор.

Ниа быстро собрала вещи и, поклонившись, вышла из класса.

Сто пятьдесят лет!.. Ей и нескольких месяцев хватило! Только вспомнишь — и тебя сразу словно бросает в огромную чёрную пропасть. А если…

Вдруг Ниа резко остановилась, вспомнив услышанный когда-то давно разговор. «Сделайте так, чтобы она ушла из университета! Я не хочу, чтобы она здесь оставалась! Никаких «если»! Всё кончено! Всё кончено!»

А она думала… Да, ничего она не думала, просто радовалась, что он теперь любит её. Теперь!

Ниа села на пол в пустом коридоре и закрыла лицо руками.

Он сказал ей неправду. Тогда, вернувшись с конференции, он сказал неправду. За те несколько дней в Алголии он узнал, что умирает. Поэтому так хотел, чтобы она ушла из университета… Если бы она поехала с ним… Если бы она поехала, не было бы этих месяцев страданий в одиночестве! Они бы старались вместе справиться… Если бы тогда…

Она не хочет показывать ему свою глупость… Боится встречи с его прошлым… Она ещё не готова увидеть всё это…

— А сейчас, сейчас ты готова? — бессильно закричала Ниа в пустоту коридора.

Её душили горькие, не способные ничего изменить слёзы.

Послышался звук открываемой двери и из класса вышел Венатор. Он молча посмотрел на девушку сверху вниз.

«Может, это, правда, Бог?» — мелькнуло у Ниа.

Она медленно поднялась и произнесла глухо:

— Вы были правы. Не обязательно жить так много, чтобы понять.