Чтение онлайн

Июль закончился, и наступил август. Ниа заранее подошла к заместителю ректора и попросила два дня отпуска во второй половине месяца. Доминик разрешил, но она чувствовала, ещё немного — и его терпение лопнет. На заступничество профессора Сатабиша рассчитывать не приходилось. Правда, когда Мэт рассказал о щедрости подруги, Хидори немного смягчился, но потом, наверное, решил, что Ниа все деньги Эридана тратит на свои путешествия, и ещё более отдалился от своей ученицы.

Вот и сегодня, на заседании, он с болезненным сожалением смотрел на Ниа. А девушка не смотрела на него. Она всё пыталась разгадать следующую загадку Венатора. Там речь шла о чашке песка…

— …седьмого и восьмого августа, то есть в эти субботу и воскресенье, в столице Албалии Альнаире пройдёт конференция, посвящённая редким языкам. Редкими языками в нашем университете занимаются профессор Сатабиша и профессор Альгеди, но оба они, к сожалению, не могут поехать. Поэтому, как ни странно, я должен предложить поучаствовать в конференции вам, профессор Вирго… Профессор Вирго, вы слышите меня?

— Что?.. — Ниа оторвалась от размышлений о чашке.

— Я сказал, что предлагаю вам принять участие в конференции, посвящённой редким языкам, которая пройдёт в эти выходные в Албалии, — повторил Доминик.

— Мне? — удивилась Ниа.

— Я сам поражён создавшимся положением, но больше послать некого.

— Но я не знаю никаких редких языков, — возразила она.

— Лабрийский сам по себе редкий, у нас его знает только профессор Сатабиша.

— Вы хотите, чтобы я рассказывала о лабрийском языке?

— Но ведь, как вы верно заметили, других редких языков вы не знаете, — криво улыбнулся Доминик.

Два дня в Албалии и ещё минимум два на дорогу, она пропустит четыре занятия с Венатором.

— Если это не обязательно, я не хотела бы ехать, — сказала Ниа.

— А можем мы узнать причину такого решения? — с холодной вежливостью спросил Доминик.

— Я никогда не участвовала в международных конференциях, а времени на подготовку доклада очень мало… — на ходу сочинила Ниа. — И потом, я не хочу пропускать уроки с… моим студентом…

— Да, последняя причина самая веская, — усмехнулся заместитель ректора. — Жаль, конечно, что честь университета для вас так мало значит, но я не в праве вас заставить. Итак, перейдём к следующему вопросу…

— Извините… — пробормотала Ниа, но он уже отвернулся. А вот профессор Сатабиша пристально смотрел на неё, и в старых чуть раскосых глазах была боль.

Ниа опустила голову.

После окончания заседания она подошла к Хидори.

— Профессор, подождите, пожалуйста!

— Что, Ниа? — печально спросил он.

— Профессор, я хотела объяснить…

— Объяснить что? Не знаю, насколько правдива была первая названная тобой причина, но вторая — откровенная ложь. Заместитель ректора сказал, ты снова попросила отпуск в конце месяца.

«Вот именно из-за этого отпуска я не могу уехать ещё и сейчас!»

— Пожалуйста, поймите…

— Я пытаюсь, Ниа, правда, пытаюсь. Но не могу, — сказал Хидори и вышел из зала.

К Ниа подошла Рейчел и молча взяла её за руку. Ниа грустно улыбнулась.

— Погуляю немного с Хаски, — тихо сказала она.

— Пойти с тобой? — предложила подруга.

— Нет, спасибо.

В аллеях вокруг университета было лето. Тёплый, пряный воздух, кричащий голосами кузнечиков и цикад. В этом лете Ниа не жила. Она словно торопливо листала книжку с картинками: прозрачное июньское утро, жаркий июльский день, тихий августовский вечер.

Вот Хаски — другое дело. Он с разбегу врезался в высокую траву, пугая бабочек, а потом прибегал с ромашкой за ухом. Сегодня они с ним дошли до озера, где когда-то из-за деревьев смотрел на неё Эридан, и отправились назад.

Вдруг Хаски радостно залаял и рванулся вперёд. Ниа, всё размышляющая о чашке песка, не сразу заметила человека, идущего по аллее навстречу им. Обычно прыгавший на Солуса, Хаски на этот раз остановился около него и потёрся о тёмные брюки.

Солус рассеянно протянул руку и погладил Хаски. Ниа с ужасом подумала, что завидует собственной собаке.

— Здравствуйте, — сказала она, чтобы перестать думать.

— Здравствуйте… — произнёс Солус. На солнце его кожа казалась почти такой же прозрачной, как у Джины.

— У вас сегодня нет занятия? С Игни?

— Есть. Контрольная работа… Как прошло заседание? — спросил он.

— Нормально, — протянула Ниа.

— Хидори выглядел очень расстроенным. Я встретил его, он рассказал про конференцию.

«Зачем профессор ему рассказал?»

— Я не хочу участвовать ни в какой конференции, — упрямо сказала она.

— А мне кажется, вам стоит поехать…

Ниа удивлённо посмотрела на Солуса.

— Даже если не говорить о престиже университета, это может оказаться полезным для вашей страны. После войны Лабрия, насколько я понял, не очень охотно общается с другими государствами. В мире мало известно и о Лабрии, и о лабрийском языке. Ваш доклад позволил бы другим познакомиться с вашей культурой… Кроме того, вы обрадуете Хидори…

Ниа молчала.

— Если вы хотите, я поеду! — вдруг сказала она, вскинув голову.

— Мне кажется, вам стоит поехать… — немного рассеянно повторил Солус.

«Даже простого «я хочу, чтобы вы…» от него не добьёшься», — вздохнула про себя Ниа.

— Хорошо, — покорно прошептала она, — я поеду.

Солус кивнул и пошёл мимо неё к озеру.

Вернувшись в университет, Ниа побежала к Рейчел, очень надеясь, что подруга сейчас одна. Рейчел действительно сидела над конспектом завтрашнего занятия.

— Прогуляла все выходные, а теперь вот приходится готовиться, — пожаловалась она, показывая на стопки учебников.

— Знаешь, я решила поехать на эту конференцию, — сказала Ниа.

— Профессор Сатабиша тебя всё-таки уговорил? — удивилась Рейчел.

— Нет, не профессор… — и на её лице появилась слабая, болезненная улыбка.

Рейчел знала, что означает эта улыбка.

— А ему-то какое дело? — нахмурилась она.

Ниа пожала плечами.

— Ладно, ты доклад успеешь написать? — спросила Рейчел.

— Возьму часть диплома и немного подправлю.

— Хорошо, что не заново писать.

— Слушай, я подумала, на конференцию надо, наверное, надеть что-то официальное? Костюм или…