Чтение онлайн

Чтоб его драконьи блохи покусали!

Эридан даже в момент смертельной опасности безупречно красив и мужественен, будто позирует для парадного портрета.

– Да как такое вообще возможно?!
– голос срывается, и я считаю про себя до десяти, чтобы успокоиться. Комкаю газету трясущимися руками, и влажная местами бумага распадается на части.
– Кто-то преспокойно стоял и фотографировал, пока я готовилась встретиться в конце тоннеля с прапрапрапрабабушкой?!

– Нравится?
– мурлыкает под руку Кошка, и я подпрыгиваю от неожиданности под свист закипающего чайнка.

Когда только успела подкрасться?

– Я, конечно, не фотомодель, чтобы выглядеть идеально в любой ситуации, - кривлю губы в горькой усмешке, наполняя горячей водой заварочный чайник, - но такое издевательство - это уже чересчур!

Кошка грациозно запрыгивает на подоконник и принюхивается к утреннему воздуху. На пушистой морде с глазами-плошками играет странная усмешка:

– А, так ты ещё не дочитала до конца? Я-то думаю, что-то ты слишком уж спокойная.

Хочется отбросить газету в мусорное ведро, но глаза против воли бегут по строчкам. Щёки пылают от гнева, к горлу подкатывает тошнота.

– Да это же... это самая настоящая провокация!
– швыряю газету на стол, нервно меряя шагами кухню.
– Явно же, тут не обошлось без Альфреда! Не удивлюсь, если он всё подстроил и снимал, а про алиби сказал просто так, для отвода глаз.

– Образец мужественности и доблести спас зазевавшуюся избранницу! Свою загадочную молодую жену, которую не торопится представить столичному бомонду!
– беспечно цитирует Кошка строчки из передовицы.

Задыхаюсь от возмущения, сжимая что есть мочи кулаки. Дурное предчувствие вгрызается в сознание, вызывая тремор и ноющую головную боль. Вредный ящер на руке чувствует упадок сил и старается не лезть, вот же каламбур, под руку.

– А дальше и того лучше. Автор статьи утверждает, что у него есть подозрения, что Анна - это сбежавшая от жестокого отца Анита Дезмонд!
– заканчивает Кошка уже серьёзным голосом.
– У нас проблемы, леди Вэйн.

Устало опускаюсь на стул, обхватывая ладонями горячую чашку. Терпкий напиток обжигает губы и горчит, но всё же помогает собраться с мыслями.

– Что мне теперь делать?
– голос дрожит от отчаяния, и я развожу руками.
– Если газета уйдёт за пределы Милфорда, мистер Дезмонд примчится сюда на реактивной тяге! Как будто кто-то, и мы даже знаем кто, играет со мной как кошка с мышкой. Провоцирует и ждёт моей реакции. А я ума не приложу, как правильно реагировать.

Кошка лениво потягивается, прищуривая поблескивающие глаза с узкими спицами-зрачками:

– И что? Даже если и прибежит - что он сделает? Во-первых, он не дракон, чтобы летать по воздуху, а поезд идёт несколько суток. У тебя есть преимущество в пару дней, чтобы подготовиться к возможному визиту. Во-вторых, и это главное - ты теперь леди. У тебя есть защитник, которого даже король побаивается. Он потому и требовал от Эридана жениться - чтобы тот оставил в покое принцессу и занялся родовыми делами. К тому же...
– она многозначительно фыркает, - вы вроде вчера поладили.

Невольно прикладываю ладонь к губам, вспоминая вчерашний поцелуй. Щёки заливает предательский румянец, а нарисованный дракон ёрзает по коже, царапаясь коготками. Иными словами, энергично греет уши.

– Ты что, подсматривала?!
– вскакиваю со стула, едва не расплескав чай по скатерти.

Кошка, махнув хвостом, изящно спрыгивает на пол и бежит в холл, оставив меня задыхаться от возмущения.

Вот же мохнатая нахалка!

– По договору меньше чем через две недели мы едем в столицу, после чего расстанемся!
– кричу ей вслед, сжимая кулаки. В ответ доносится тихий, довольный смех.

И он принадлежит не Кошке.

– По какому договору?
– от насмешливого голоса ёкает сердце и начинает биться быстрее.

В дверях стоит довольный и свежий как огурчик Эридан Вэйн. Будто он вчера не злился, а расслаблялся на курорте.

– Что значит, по какому… - теряюсь я, пытаясь понять, к чему он клонит. Голова, как назло, начинает болеть ещё сильнее, спутывая мысли.

– Он же не подписан.

Мне хочется выругаться. Вслух, долго и заковыристо.

Эридан взирает на меня с холодным превосходством и полуулыбкой победителя, а я хватаюсь за голову, с ужасом осознавая, что он прав.

Мы действительно не подписали тот договор, потому что я скорее съем ежа, чем добровольно, будучи в здравом уме и трезвом сознании, подарю наследника этому… этому…

Подлому ящеру, вот кому!

От досады скриплю зубами и резко киваю в сторону кабинета:

– Так чего время терять? Мы с тобой уже прекрасно поняли, что друг друга на дух не переносим. Вот ни на каплю не совместимые.

– Да?
– откровенно забавляется Эридан, прислонившись плечом к дверному косяку.
– Как интересно, продолжай.

Тёмные волосы, блестящие и плотные на ощупь, небрежно откинуты назад, две верхних пуговицы рубашки расстёгнуты, вопреки всем правилам приличия.

– Разные знаки зодиака, - упрямо доказываю, что мы как масло и вода, и в то же время стараюсь не пялиться так откровенно на мощную шею с крупным кадыком.
– Я - скорпион, а ты чудовище. Поэтому давай поставим всего лишь две маленькие подписи и потерпим друг друга положенные две недели, даже уже меньше. А я готова поклясться, что выдам королю идеальную характеристику. Чтоб все дамы во дворце рыдали от зависти, что мне достался лучший лорд из всех имеющихся.

Эридан бархатисто смеётся, явно наслаждаясь моими жалкими попытками заговорить его белоснежные зубы. Бесстыжие глаза опасно поблёскивают, когда он плавно перемещается ко мне:

– А ты умеешь насмешить. Лишь поэтому я до сих пор не укоротил твой острый язычок. Вот только ты не в той ситуации, чтобы диктовать условия, иномиряночка, - в его голосе скользит холодное превосходство.
– От меня зависит твоя жизнь, твоё безопасное настоящее и твоё благополучное будущее без неприятных родственных сюрпризов. И ты вчера в этом убедилась.

Вот же скользкий змей!

Не прокатило.

Пылая праведным гневом, в первую очередь на себя за потраченное время, я разворачиваюсь, чтобы уйти, но сильная рука молниеносно ловит меня за талию. Лорд Вэйн неожиданно притягивает меня к себе, и от его близости перехватывает дыхание.

– К чему лгать самой себе?
– проникновенно шепчет он, вызывая волну обманчиво-сладких мурашек по коже.
– Тебе понравился поцелуй.

Замираю, когда он медленно проводит кончиком носа по моей скуле. Главное - держать себя в руках и не выдать, насколько меня притягивает к нему эта проклятая истинная магия. Разум хочет вырваться, убежать куда подальше и спрятаться, но сердце предательски стучит, отзываясь на волнующую химию.