Чтение онлайн

– - Нет, -- голос Арта заледенел.
– - Насколько я понимаю, Джулия совершила только механическое действие по варке зелья, причем не по собственной воле. Никакой связи с демонами она не искала. Такой поступок -- не основание для смертной казни.

– - Артур, эта девушка не вампирша и не ваша избранница, -- в голосе инквизитора послышалось легкое раздражение.
– - Она не подпадает ни под одну категорию из тех, кого вы по договору можете защищать.

– - И, тем не менее, я не могу позволить вам ее осудить.

В лаборатории воцарилось напряженное молчание. Видно было, что ни инквизиторы, ни архивампир не желают уступать. Но в отличие от Судий, причины столь странного поведения Арта объяснению не поддавались.

– - Артур, ты всерьез хочешь сказать, что ради обычного человека сейчас готов пойти против инквизиторов?
– - наконец, прерывая всеобщее молчание, полюбопытствовал Анхайлиг.

– - Да. Не тебе же одному Моране души отдавать, -- огрызнулся в ответ архивампир.

От этих слов инквизиторы едва заметно вздрогнули, а Джулия не сдержала изумленного вздоха. Перепуганная и окончательно растерявшаяся элементалистка просто не могла поверить в происходящее. А вот Анх, напротив, усмехнулся и язвительно протянул:

– - Помнится, кто-то меня ненормальным назвал за подобное. Кто же это был? Не припомнишь?

Глаза Арта сверкнули злым ультрамарином, однако вампир промолчал. Вместо него высказался инквизитор:

– - Все-таки, полагаю, сейчас не та ситуация, когда стоит нагнетать обстановку. Согласитесь, знания девушки слишком опасны. И мы просто не можем допустить повторения подобного инцидента. Если у вас есть какие-то другие варианты решения проблемы, мы готовы их выслушать.

И тут в голове Джулии вспыхнула спасительная идея.

– - Артур, ты можешь заставить меня забыть, -- подскочив с пола, на одном дыхании произнесла она.

– - Что?
– - архивампир с недоумением взглянул на элементалистку.

– - Они правы: мои знания могут принести окружающим много вреда, и сама я избавиться от них не смогу, -- взволнованно, торопливо пояснила Джулия, боясь, как бы ее не перебили.
– - Но ты можешь заставить меня это сделать. Я же знаю, возможности вампиров во внушении весьма велики...

– - Это верно, -- Арт задумчиво кивнул, а потом предупредил: -- Только такой блок не поставить избирательно. Ты забудешь не только заклинания, но и абсолютно все, что связано с их получением. Это значит, у тебя неизбежно появятся провалы в памяти, многие из которых будут длиной в несколько месяцев.

Джулия вздрогнула и слегка побледнела, однако потом все же упрямо поджала губы и кивнула.

– - Понимаю. Но другого выхода нет, так что я согласна.

Арт вопросительно взглянул на троицу в серых балахонах и уточнил:

– - Такое решение проблемы вас устроит?

Инквизиторы переглянулись, а потом синхронно кивнули.

– - Да, вполне, -- озвучил общее решение один из них и скомандовал: -- Приступайте.

Архивампир удовлетворенно хмыкнул и подошел к Джулии. Девушка, несмотря на светившуюся в глазах решимость, боялась.

– - Постарайся расслабиться и ни о чем не думать, -- посоветовал Арт.
– - Ощущения и так будут не из приятных. А если будешь переживать, от твоего подсознательного сопротевления станет еще хуже.

Элементалистка коротко кивнула и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. А в следующее мгновение на ее затылок легла рука вампира. На доли секунды Джулия запаниковала: сколько же ей предстояло потерять?! Однако девушка почти тотчас постаралась отбросить неуместные эмоции и взять себя в руки. Какая разница? Несколько месяцев воспоминаний ничто по сравнению с жизнью...

Внезапная резкая боль калеными тисками сжала голову элементалистки, от чего с ее губ сорвался невольный стон. Сознание Джулии вспыхнуло в мгновенной агонии, а потом подернулось липким туманом.

Девушка, не в силах удержаться на ногах, зашаталась, но тотчас была подхвачена сильными руками.

– - Уже все, -- сквозь звон в ушах, раздался голос Арта.
– - Скоро тебе станет легче. Просто не двигайся и глубоко подыши.

Джулия последовала этому совету незамедлительно и через пару минут действительно почувствовала облегчение. Боль ушла, затуманенное сознание прояснилось... правда, не полностью. Как ни старалась элементалистка, но вспомнить, почему она находилась в ведьмаческой лаборатории вместе с инквизиторами, не получалось. При этом Джулия прекрасно помнила и собственный страх, и чувство вины, и собственную просьбу о блокировке памяти. А вот причину -- нет.

"Значит, все получилось? Получилось!" -- мелькнула радостная мысль. И, чуть отдышавшись, Джулия благодарно посмотрела на своего спасителя.

– - Спасибо, -- тихо произнесла она.

– - Не за что, -- сухо произнес архивампир.
– - Я лишь держу слово. И возвращаю долги.

– - Долги?
– - недоуменно переспросила элементалистка, заметив, как изменилось на мгновение лицо Анхайлига.
– - Какие?

– - У Родрика спросишь, -- коротко ответил Арт.
– - Полагаю, теперь мы с ним в расчете.

– - Не понимаю, -- Джулия растерянно качнула головой.
– - Я ничего не...

– - Все это мелочи, -- прервал ее Анхайлиг.
– - Жива осталась, и ладно. Сейчас есть проблемы и поважнее. Необходимо постараться вычислить, где будут открыты врата. Времени, как я понимаю, у нас практически не осталось.

Глава 15

Мужчина стремительно шел по пустынным, ночным коридорам Академии, со всей возможной скоростью отдаляясь от лаборатории, где в данный момент наверняка прощалась с жизнью элементалистка-зельеварщица. На губах мага играла довольная улыбка: не зря он предусмотрительно оставил несколько магических сигнальных маячков! Один из них сработал, предупреждая о нежданных визитерах, и это позволило магу уйти вовремя. Теперь, даже если инквизиторы и узнают о том, что он задумал, какая разница? Все уже готово. Осталось только добраться до нужного места и активировать врата.

Выйдя из здания Академии через факультет Некромантии, мужчина направился к воротам. Однако почти тотчас слегка замедлил шаг и задумчиво посмотрел на дверь, ведущую в морг. Там находился еще один человек, которого следовало бы отправить к Гренту. Джад слишком много знал, и его устранение было вполне логичным. Но стоило ли из-за такой мелочи задерживаться?

Рука темного элементалиста непроизвольно сжала сумку с зельем. "К демонам, пусть живет, -- мысленно махнул рукой на подельника маг и продолжил свой путь.
– - В конечном итоге, даже если Джада и раскроют, то помешать все равно не успеют. Повелитель вернется, и это главное!"

Миновав двор факультета, мужчина нырнул в темноту городских улиц и сжал артефакт портала. Он торопился. Предвкушение предстоящего торжества Повелителя, изгнанного архимагом и ненавистной девчонкой, все сильнее наполняло его душу ликованием. Месть близка! В этот раз Повелитель придет не один, а потому скоро всем врагам наступит безоговорочный конец. Даже боги не спасут восставших против его хозяина!

Артефакт перенес элементалиста на широкое поле в нескольких километрах от Леории, где его ждали уже знакомый Погонщик и дракон. Собранный русоволосый мужчина лишь кивнул приблизившемуся заказчику и, дождавшись когда тот взойдет по крылу, быстро занял свое место. А спустя пару минут дракон взмыл в небо, не оставляя возможной погоне и шанса на успех.