Чтение онлайн

Сами же хитиновые пластины постепенно принялись зарастать, я видел, как новый хитин нарастает поверх ран, тёмно-красный, блестящий, крепкий. Словно я был не живым существом, а какой-то биологической машиной, способной к мгновенной регенерации.

Да и сил во мне явно стало больше, это ощущалось в каждом движении, в лёгкости, с которой я теперь держал тела жуков. Это обстоятельство неимоверно поднимало настроение, разгоняло остатки страха, что ещё недавно сковывал разум.

Сказать по правде, сам ли я активировал боевую форму, лёжа под телегой в снегу, истекая кровью, на грани смерти? Или это было провидение Судьбы, вмешательство высших сил, что решили даровать мне шанс? Или даже сам господин Ирчин меня таким образом спас, протянув руку словно из загробного мира? Я не смог бы ответить наверняка, даже под пыткой.

Похоже словно бы его голос я слышал в тот миг, когда смерть оказалась так близко ко мне, ближе, чем когда-либо за всю мою жизнь. Когда щёлканье жвал звучало у самого уха, когда запах гниющей плоти инсектоидов заполнял ноздри.

— Хоть раз в жизни дерись! — набатом звенели его слова в моей голове, пронзительно, властно. — Не умирай как жалкий трус, как слабак! Используй то, что даровала тебе Система!

Беспрекословно подчинившись приказу, я активировал боевую форму. Не сознательно, скорее инстинктивно, повинуясь голосу в голове. Нажал ментально на невидимую кнопку в интерфейсе Системы.

Трансформация была мгновенной и мучительной одновременно. Я чувствовал, как новая плоть разрастается поверх моего тела, как новые кости ломаются и срастаются в новых конфигурациях. Как вокруг нижней части торса нарастают головогрудь и дополнительные конечности — восемь паучьих лап, покрытых жёстким хитином.

Боль была запредельной, такой, что хотелось кричать, выть, молить о смерти. Но крик застрял в горле, превратившись в животный рёв.

Как рвал набегающих сначала трутней инсектоидов своими новыми конечностями, пробивая острейшими лапами головы этим мелким по сравнению со мной тварям, раскалывая хитиновые панцири, как орехи. Я помнил с трудом, ведь все это казалось сном или бредом безумца, галлюцинацией умирающего разума. Но сейчас, стоя на восьми ногах среди груды трупов, я ощущал себя абсолютно уверенно.

Не чувствуя никакого дискомфорта от дополнительных конечностей. Даже наоборот, создавалось впечатление, что я всегда был таким, что это не лишние конечности, а дополнительные! Что я родился в этом теле, а все предыдущие годы провёл в неправильной, ограниченной оболочке.

Движения были естественными, плавными. Мозг без усилий координировал работу восьми ног, распределял вес, просчитывал траектории. Словно за эти минуты битвы я освоил то, на что должны были уйти месяцы тренировок.

Иллюстрация. Мощь Короля арахнидов D ранга.

Как же упоительна оказалась эта мощь! Насколько же это восхитительно, превосходить своего противника по всем статьям, не бояться его, а наоборот, врываться в ряды тварей самому, сеять смерть и разрушение! В эти моменты я начал понимать и Мареша, и даже старика Ирчина. Эта мощь, она кружила голову, она опьяняла сильнее любого вина.

Она заставляла чувствовать себя богом среди смертных. Каждый удар, каждое убийство приносили тёмную радость, заставляя кровь закипать от удовольствия.

Ведь даже могучие Ратники инсектоидов, чудовища размером с небольшой дом, две твари, которые увязались за моей колонной, преследуя беглецов, по факту ничего не смогли мне противопоставить, оказались беспомощны перед моей яростью. Слишком их рывки оказались топорны и предсказуемы, я видел каждое движение заранее, читал их намерения по смещению центра тяжести.

С торжеством глядя как массивные лапы Ратников, несмотря на их высокий показатель силы, наверняка под тридцать пунктов, всё же упирались в снег. Проминая, комкая его всё сильнее своим весом, проваливаясь по брюхо, снижали их скорость до смешной. Я же, как ловкий элегантный танцор, перебирая своими лапами, длинными, лёгкими, быстрыми движениями, не замечал глубокие сугробы снега вообще.

Скользил по поверхности, как водомерка по глади пруда. Отскакивая в стороны от неповоротливых выпадов Ратников. После чего без каких-либо проблем наносил жалящие удары в почти что не защищённые спины этих могучих жуков, туда, где хитиновый панцирь был тоньше, где сочленения давали слабину.

Мои передние лапы, заострённые до невозможности, пробивали даже их толстую броню. Входили в плоть с хрустом, взрывали внутренности. Ратники ревели, извивались, пытались дотянуться до меня, но тщетно.

С трутнями вообще проблем не возникло, я словно гвозди в доску заколачивал. Насаживая их тела на две передних острейших лапы, нанизывая, как мясо. Поднимал над головой эти извивающиеся тела, смаковал их предсмертную агонию, прежде чем швырнуть в сторону.

Причём разница в нашей скорости восприятия, благодаря улучшенному интеллекту и параметрам боевой формы, приводила к тому, что я, как тайфун, как буря, проносился по рядам зазнавшихся инсектоидов. Они казались мне движущимися в густой патоке, неповоротливыми, предсказуемыми, жалкими.

Мне, если честно, даже не верилось, что одно только наличие боевой формы может изменить ситуацию столь кардинально. Это было похоже на чудо, на божественное вмешательство. Ещё недавно я лежал в снегу, умирающий, беспомощный. Зато сейчас был воплощением смерти, жнецом душ.

Особенно учитывая, что даже попытки атаковать меня дистанционно у лазутчиков инсектоидов ни к чему не привели, их шипы, такие смертоносные раньше, отскакивали от хитинового панциря. Ведь толстый хитиновый панцирь толком пробить они так и не смогли, оставляли только царапины, да небольшие трещины. Полученная с боевой формой возможность пожирать плоть противника и регенерировать свела к нулю все попытки меня измотать и обескровить. Ведь чего уж там, ранения я всё же получал и среди Лазутчиков были меткие счастливчики, нашпиговавшие моё брюшко иглами.

Но каждый съеденный трутень восстанавливал мои силы, залечивал раны. Это был замкнутый цикл, чем больше я убивал, тем сильнее становился.

Правда, на деле все обстояло не так радужно, как мне изначально казалось в пылу битвы, в эйфории победы. Ведь, успокоившись и оглянувшись вокруг, когда адреналин начал спадать, когда боевое безумие отпустило, я обнаружил ужасающую картину. Что почти всех моих союзников, кого я пытался спасти, кого вёл за собой, надеясь вывести из ада, инсектоиды всё же успели подъесть, сожрать заживо.

Тела гоблинов, изуродованные, обглоданные до костей — валялись в снегу. Алая кровь пропитала белый покров, превратив окрестности в кровавое месиво. Не так уж и споро мне удалось приспособиться к моей новой силе, драгоценные минуты ушли на координацию движений. Истрачены на манёвры уклонения, да и в целом, чтобы забить до смерти двух Ратников, времени ушло много, может быть, полчаса, а то и больше.

Благо Лазутчики с их невидимостью в глубоком снегу выглядели более чем позорно, оставляли явные следы, вздымали снежную пыль. В силу чего как раз с ними разобраться не составило труда, я выслеживал их, как опытный охотник. Ведь бездонную сумку я не потерял в суматохе бегства, она по-прежнему висела на поясе. Да и всевозможных стальных щитов у меня было в достатке, награблен… то есть, накопленных за годы службы.