Чтение онлайн

Мы барахтались среди вращающихся стволов, а когда удавалось забраться на ствол, нас сбивали ветви. Монстр, напротив, не испытывал никаких проблем с передвижением и быстро приближался к нам. Я из последних сил взобрался на ствол и сделал отчаянный прыжок на ствол следующего дерева, которое тут же прокрутилось. Я стал падать, стараясь схватиться за ветви, которые выскальзывали из моих рук. Меня развернуло, и я упал спиной на дерево, в то время как мои ноги провалились между столов. Луч света, пробившись сквозь тучи, упал на мой медальон, и тот предательски сверкнул во всю мощь ярким бликом. Монстр захохотал и схватился одной парой рук медальон, а другой парой меня за плечи и тряханул.

Я проснулся от того, что Надежда трясла меня за плечи.

–Ты кричал во сне, –сказала она.

Я судорожно схватился рукой за свою грудь. Никакого медальона на мне не было. Да его и не могло быть на моей шее. Я как убрал его на банкете в карман, так больше и не вынимал.

–Да! С вами выспишься, как же, –проворчал Дороон, – это всё из-за вина. Не знаю, из чего они его делают, но на всех оно действует по-разному. Вот то ли дело у нас вино. Его ни с чем не сравнить. Да что там, когда придём, обязательно угощу вас. Да, а что вам приснилось-то?

–Не помню, –сказал я, не желая пересказывать ему мой сон.

–Странно. Когда я разговариваю во сне, я всегда помню свой сон. У меня иногда бывают такие хорошие сны, что просыпаться не хочется, – сказал Дороон,зевая. – Особенно когда бабы снятся. Во сне они красивее и ласковее, чем наяву. А ощущения во сне просто сказочные! Блаженство, да и только! Мне никогда наяву с реальной бабой не было так приятно как во сне. Да и уговаривать во сне их особо не надо, они сами всё делают, чтобы мне приятней было …

Дороонговорил всё тише и медленнее и, наконец, заснул на полуслове.

–У тебя такие сны тоже бывают? – спросила Надежда и слегка ткнула меня локтем в бок.

–Постоянно, –ответил я, прижав к её себе. –Чем дольше тебя нет дома, когда ты у своих подружек, тем ярче и реальней сны.

Она плотнее прижалась ко мне, положила свою голову мне на плечо и сказала шёпотом: «Обещаю, когда вернёмся домой, я чаще буду с тобой, чем сними».

Мы некоторое время лежали, молча рассматривая небо, где в редких разрывах облаков появлялись и исчезали звёзды. Над спящим лесом низко висел туман из светлячков. Свет, исходящий от них, мерцал разным цветами, и, распадаясь на слои, плавно перемещался над лесом. Казалось, что разноцветная река струится над нами и накрывает нас полупрозрачным пологом. Зрелище было завораживающее. Внизу где-то под нами, шуршали невидимые зверьки. Их шуршание, шелест листьев и лёгкое завывание ветра действовали успокаивающе как медитативная музыка. И мы как-то незаметно одновременно уснули. На этот раз мне ничего не приснилось.

ГЛАВА 8

Неожиданное фиаско

Солнце уходило за горизонт. Его последние лучи освещали небольшую площадку на самом высоком холме и согревали привязанную к каменному столбу обнажённую девушку. Быть может в последний раз в её жизни. Рот девушки был туго завязан поясом, так чтобы она не смогла проронить ни звука. Там же находились наполненный вином большой кувшин с узким горлом, несколько ещё больших размеров горшков с различными блюдами и десятокмешков не знаю с чем. По углам площадки горели факелы, воткнутые в груды камней.

Всё это было приготовлено для того самого монстра, о котором рассказывал Дороон. Этим вечером, после заката он должен был прийти на холм и забрать то, что ему поднесли местные жители. В этот раз, к обычным подношениям добавилась несчастная девушка. Это было новое, дополнительное требование монстра, и местные жители были вынуждены исполнять это требование. Родители девушки были неутешны. Жестокий жребий пал на неё, единственную дочь уже немолодых родителей, которые в ней души не чаяли.

На другом холме, прячась за камнями, собралось несколько местных жителей, в том числе родители девушки и моя Надежда, которая наотрез отказалась остаться в селении и подождать там меня. Все собравшиеся надеялись на меня, могущественного, как они считали, мага. Я находился на самой вершине холма, и с тревогой ожидал приближающуюся развязку. Кольцо Соломона вело себя в этом мире непредсказуемо, и я не был уверен в благополучном исходе предстоящих событий.

Последний луч солнца угас, и всё погрузилось в темноту, и лишь горящие факелы освещали небольшую площадку, где находились подношения монстру. Воздух становился холоднее, а ветер усиливался. Я представил себе как холодно сейчас бедной девушке. Если она и не погибнет в лапах монстра, то погибнет от переохлаждения. Факелы вряд ли давали хоть, сколько-нибудь тепла.

Прошло четверть часа, когда мы услышали сухой, слегка свистящий смех. Смех доносился откуда-то справа из-за ближайших холмов. Затем мы услышали тяжёлые шаги и шум скатывающихся из-под чьих-то ног камней. Смех приближался. Мы прижались плотнее к холодным камням, стараясь слиться с ними. Когда звуки шагов стали раздаваться с того холма, где монстра ждала его добыча, я привстал и посмотрел в ту сторону. Монстр был высотой с трёхэтажный дом. Его длинные руки с большими когтями свисали почти до земли. Свет факелов освещали его снизу. При такой подсветке даже обычное человеческое лицо выглядит зловеще, а тем более морда монстра. Мне показалось, что ничего более жуткого я в жизни не видел. Он чем-то напоминал дьявола в изображениях страшного суда, который присутствуют в средневековых картинах. Быть может какой-то неизвестный художник в былые времена случайно оказался в этом мире и запечатлел образ этого монстра, а остальные художники стали просто повторять его изображение.

Монстр снова захохотал и вырвал из земли каменный столб вместе с привязанной к нему девушкой, поднял его над головой и стал размахивать им из стороны в сторону. Голова девушки болталась, словно вместо шеи у неё была пружина. Длинные волосы полностью закрыли её лицо.

От этого жуткого зрелища меня отвлекла мать девушки. Она трясла меня за руку с таким остервенением, что чуть не выдернула из локтевого сустава.

–Что ты стоишь, как камень?! – закричала она. – Сделай что-нибудь!

Ей тут же закрыли рот и оторвали от меня. Но монстр услышал её крик, обернулся и стал внимательно смотреть в нашу сторону. Все, кроме меня залегли за камнями. А я повернул на пальце кольцо Соломона один раз. Эффекта никакого. Я повернул его два раза. Монстр, всё ещё держа девушку над головой, сделал шаг в нашу сторону. И в этот миг из земли начал вырастать элементаль земли. Монстр с удивлением остановился.

–Говори повелитель, –последовала стандартная фраза.

–А почему воздушный элементаль не призвался? – спросил я его.

–Не его очередь. Следующим призовётся водяной, и только потом воздушный, - ответил он. – В этом мире мы вызываемся по кругу, один за другим по очереди.

– Уничтожь его и спаси девушку, –сказал я и указал на остолбеневшего от неожиданности монстра.

–Это невозможно, –последовал ответ.

–Почему? –не веря своим ушам, воскликнул я.

– Это Дангорот. Он сын Асгарота. Мы, элементали, не можем причинить ему вреда. Его нельзя убить никакой магией. Асгарот сотворил невидимую защитную ауру, вокруг своего сына. Никакие заклинания или магические объекты не в состоянии преодолеть эту ауру. Только человек может победить его. Только оружие, сделанное руками людей, и в руках людей может убить его.

–Тогда хоть напугай его, –сказал я с досады.

–Это можно, –захохотал элементаль так громко, что с него посыпались камни, – это сделать очень легко.

Он начал топать то одной, то другой, то подпрыгивать. Делал он это ритмично, и я догадался, что он танцует. Но от его танца ничего вокруг не происходило. Все просто стояли и смотрели на его странный танец. Затем элементаль, как обычно, рассыпался грудой камней. Мы с недоумением переглянулись. Монстр, заметил нас и, видя, что ему больше ничего не угрожает, захохотал и сделал к нам огромный шаг. Это был его первый и последний шаг в нашу сторону. Поверхность земли под ним в радиусе нескольких сотен метров, за исключением холма, на котором мы стояли, начала качаться. Она стала качаться подобно океанским волнам из стороны в сторону, вздыбливаться вверх холмами, проваливаться вниз глубокими ямами, но делала она это так ритмично, что сразу стало ясно: земля танцует. Устоять на такой поверхности было невозможно. Дангорот начал падать. Сначала он упал на одно колено, и попытался тут же подняться, но тут земля под его второй ногой резко ушла вниз, и он завалился на спину. Монстр оказался, не смотря на свои габариты, довольно проворным. Он перекатился на бок и, оттолкнувшись от земли плечом, вскочил на ноги и бросился бежать вразвалочку, как моряк бежит по палубе корабля во время шторма. Но тут земля под его ногами резко дёрнулась в одну сторону, а он по инерции шлёпнулся в другую сторону. Но, даже падая, он держал кверху свою руку с каменным столбом и девушкой, стараясь не повредить её. Падение было очевидно болезненное, потому что он завыл. Теперь ему было не до смеха. Мы уже не слышали его сухой свистящий смех, который был в начале. Теперь в бессильной злобе рычал и выл, продолжая медленно, но упорно приближаться к выходу из штормующей зоны. Чем дальше он продвигался, тем хуже его становилось видно. Света факелов уже почти не достигал его. Мы все надеялись, что он, в конце концов, бросит девушку и убежит на четвереньках, потому что на двух ногах бежать ему было практически невозможно. И он убежал. Но убежал он, опираясь только на одну руку. В другой руке он крепко держал в целости и сохранности свою добычу. Когда Дангорот, наконец, выбрался из зоны танцующей земли, то захохотал своим противным смехом, потряс над головой своей добычей и исчез в темноте.

ГЛАВА 9

Безграничная женская мудрость и реабилитация моего авторитета

В эту ночь в селении никто не спал. Все собрались на базарной площади в центре селения. Все были обескуражены и подавлены. Они так надеялись на мою помощь, а я оказался бессилен, что-либо сделать. Я сам был в удручённом состоянии. Я корил себя за то, что не смог помочь девушке. Многие считали и говорили, что её уже нет в живых. Но находились и те, что говорили обратное. Они аргументировали свои выводы тем, что монстр не разорвал её на части, не сожрал её тут же на месте и даже ни разу не уронил.