Чтение онлайн

Следующим подарком был пояс, тоже исписанный рунами. Старик, который дарил его мне, утверждал, что ношение этого пояса поднимет на недосягаемую высоту мою мужскую силу. В качестве примера для подтверждения истинности своих слов он указал на себя, заявив, что ему уже восемьдесят лет, но по любовной части он даст фору любому юнцу. Этот подарок, в отличие от предыдущего, не был конфискован супругой, что вызвало у меня смутное подозрение, а не находит ли она мою мужскую силу не на той высоте, на какой ей бы хотелось.

Затем мне подарили подсвечник с набором разноцветных свечей. При горении свечи каждого цвета появлялся уникальный аромат и мелодия. Звуки мелодии большей частью были в неслышном для человеческого уха диапазоне, но, тем не менее, благотворно действовали на слушающего. Кроме того горящие свечи отгоняли злых духов и гарантировали здоровый сон, душевное спокойствие, мир и согласие в семье и т.д. и т.п.

Затем мне подарили… Но хватит! Чтобы не утомлять тебя, дорогой читатель, я пропущу следующий текст с перечислением всех подарков, большинство из которых как я уже говорил, совершенно бесполезны на нашей Земле. Поэтому, когда закончилась вступительная часть банкета с тостами и подарками, я испытал некоторое облегчение. Дальше начался процесс поедания и выпивания всего того, что находилось на столах. Захмелевшие участники банкета стали разговаривать друг с другом, и чем дальше, тем громче. Постепенно они разбились на небольшие группы, где один что-то говорил, а другие слушали и изредка вставляли реплики. Тема разговоров почти во всех этих импровизированных группах была одна: чего и сколько и у кого поворовали людоеды, и какого родственника и кого они сожрали, и как хорошо, что их стало меньше, и что теперь они сами будут людей бояться.

Я, в отличие от других, пил сильно разбавленноеих коварное зелёное вино, но всё равно захмелел. Надежда моя пила только воду и сок голубоватого оттенка, сделанного из неизвестных мне плодов или ягод. Сидевший справа от меня скорняк, придя после выпитого им немереного количества вина, в состояние лирической восторженности, начал рассказывать мне о своей тяжёлой судьбе. Оказалось, что у него долго не было детей. И что он со своей супругой долго просили помощи в этом вопросе у духа плодородия, и духа утренней зари и духа вечерней зари. И вот, когда они с женой уже отчаялись, какой-то из духов, неизвестно какой, пришёл им на помощь и у них с интервалов в год родились дочки. Правда, злые языки распускали слухи, что дочки не от скорняка, потому как одна на другую не похожа, и ни одна из них на папашу не похожи.

–Ик, как ты думаешь, ик, это мои дочки или нет? – спросил скорняк, обнимая меня и дыша прямо мне в лицо.

– А какого цвета у тебя были волосы, до того как они поседели?

–Ик, серо-жёлтые, как спелая пшеница.

– Тогда точно твои, – не моргнув глазом, соврал я, припоминая, что одна его дочь с чёрными волосами, а другая с рыжими.

Мои слова подействовали на его самолюбие, как глоток прохладной воды в жаркий день, и скорняк расплылся в улыбке.

–А почему они не замужем? –спросил я. –Они у тебя такие стройные и красивые. Я думаю, есть много желающих жениться на таких красавицах.

–Да ты что! Ик, им же ещё мало лет. Одной только двадцать лет, а другой двадцать один год. Не знаю как это у вас, но у нас раньше двадцати пяти лет девушек замуж не отдают, –и добавил слегка обиженным голосом, – мои девочки не какие-нибудь малолетние распутницы, чтобы раньше времени к мужикам в постель прыгать.

Я повернулся к супруге, которая внимательно слушала наш разговор и которая вышла за меня замуж, когда ей только-только стукнул двадцать один год.

– Ах ты, малолетняя распутница, –сказал я ей.

В ответ я получил лёгкий толчок локтем в бок и снова повернулся к скорняку, которому уже не терпелось рассказать мне ещё один эпизод из своей жизни.

И тут мой захмелевший взгляд упал на медальон моего собеседника. Я не замечал этого медальона раньше, потому что он скрыт под курткой. Но сейчас, раздобревший и захмелевший, неоднократно вспотевший, обладатель медальона расстегнул куртку, и тот стал сверкать, отражая дрожащие язычки пламени свечей. На медальоне была изображена птица, держащая в когтях змею. Я посмотрел на других участников банкета, почти у всех на шее висел такой же медальон. Мысль, проскочившая в мою мозгу, несомненно была результатом принятого в избытке вина. Я, чтобы ещё больше слиться с коллективом и быть как все, достал медальон, взятый у слепого людоеда, и надел его на себя. Мой медальон оказался несколько больше, чем у других, и сверкнул отражением, как яркой вспышкой. Мне даже показалось, что это был не отражённый свет от многочисленных свечей, а медальон сам засветился и засверкал. Свет от медальона побежал бликами по люстрам, фужерам, по оконным стёклам, по стенам. Казалось, что блики наполнили весь зал, как пузырьки наполняют, только что налитое в фужер шампанское. Все присутствующие посмотрели на меня. В зале воцарилась тишина. Я с недоумением посмотрел на своего соседа и очень удивился. Тот с ужасом смотрел на мой медальон, вид которого привёл его в состояние шока. Он даже икать перестал. Спустя мгновение вокруг меня образовалась свободное место, участники банкета повыскакивали со своих мест и отбежали от меня.

–Сними! Сними его скорей! – закричал скорняк и так замотал головой, что его седые волосы разметались ореолом вокруг головы.

И тут со всех сторон начались крики:

–Сними и спрячь!

–Выкини скорее эту гадость!

–Никогда не надевай этот знак!

Я быстро снял с себя злополучный медальон и убрал в карман.

–Это трофей, –сказал я, –я рисковал жизнью. Это память об этом риске.

– Это плохой трофей и очень рискованная память. Его надо уничтожить, – сказал мне кто-то из толпы.

Банкет оказался сорванным. Все стали, переговариваясь друг с другом, спешно покидать зал. А я, который благодаря благодатному воздействию разбавленного вина, находился в прекрасном настроении, хотел продолжение банкета.

–Куда вы все? – закричал я, –осталось ещё полно еды и выпивки.

Уходящие участники банкета, оглянулись на меня, махнули рукой и продолжили свой массовый уход.

–Как ты думаешь, они увидели? – спросил один изуходящих участников банкета другого.

–Завтра будет видно, – ответил тот, –может, успели, а может, не успели. Ну, а если успели, то …

Очень скоро в зале остались только я, моя Надежда и скорняк с родственниками.

–Пойдёмте ко мне ночевать, –сказал мне с женой скорняк, –нам надо хорошо выспаться. Завтра может быть тяжёлый день.

Мы медленно двинулись из ратуши в сторону предстоящего ночлега.

–А что такое с этим медальоном? – спросил я у скорняка.

– Это длинная история, –устало ответил он, –придём домой расскажу.

ГЛАВА 4

Рассказ старого скорняка

– Это случилось давно, – начал, откашлявшись и сделав глоток вина, свой рассказ скорняк. – Очень давно. Меня ещё на свете не было. Даже и мыслей обо мне у моей матушки не было, потому, как её тоже не было. Да и у бабки моей мыслей о моей матушке тоже не было, потому как… Да что там, короче это было во времена моего прапрадеда, не помню как же его звали, не то Аратором, не то Баратарам, не то… Да ладно уж, чего голову-то зря нагружать, всё равно не вспомню. Так вот…

После этой очень содержательной фразы, скорняк сделал ещё один глоток вина, подержал его некоторое время во рту, раздумывая. О чём он думал, осталось для меня загадкой. Может о том глотать вино или нет. А может всё ещё пытался вспомнить имя своего далёкого предка, современника и очевидца событий, о которых он собирался рассказать.

– Так вот, говорят, – продолжил свой рассказ скорняк, всё-таки проглотив глоток вина, - что жизнь в те времена была прекрасная. Реки были полноводные, луга и холмы были покрыты густой и сочной травой. Ветры были тёплые и ласковые. Люди жили в мире и согласии, и никаких людоедов не было. Люди почитали духов природы, и бережно относились ко всему, что их окружало. Потому что думали, что вокруг всё живое: и небо, и реки, и холмы и камни, короче всё-всё. Некоторые люди умели даже общаться с духами. Таких людей называли ведунами, потому что они ведали, как сделать так, чтобы их душа, покинув на некоторое время тело, могла попасть в мир духов природы. Эх, хорошая жизнь была. Я, конечно, её не застал, но сердцем чую, прекрасная была жизнь. Но потом началась великая засуха. Реки стали мелеть, озёра высыхать, трава выгорать. Люди молились духам, подносили им дары, но ничего не помогало. Да и ведуны ничего не могли сделать, то ли способности у них были не те, то ли духи за что-то на людей прогневались. И вот однажды, когда все уже отчаялись, и у всех в сердцах поселилась печаль и тоска, пришёл чужеземец. Он не был похож на нас с тобой. Да может быть, он был и не человеком, но это потом, намного позже такие догадки стали появляться. Он пришёл, увидел наше тяжёлое из-за засухи положение дел и предложил помощь. Но предложил не просто так, а с уговором, что, мол, если он нам поможет, то мы потом его любую просьбу исполним. Ну, так вот, люди думали-думали, гадали-гадали какая такая у него просьба, подумали, что пустяк какой-нибудь, ну и согласились. Это ж кто же знал, что он таким гадёнышем окажется, – после этих скорняк залпом осушил свой бокал, и зло со стуком поставил его на стол.