Чтение онлайн

Альбия была раздражена тем, что я отверг её теорию, но поддержала меня на следующее утро, когда я отправился на разведку места, где разбил лагерь тур «Семь достопримечательностей». Элен хотела пойти со мной, но ей стало плохо: греческая еда свалила её с ног. После завтрака мы с Альбией быстро пошли на юг от Леомдейона вдоль набережной, образованной большой подпорной стеной реки Кладеос. Кладеос был нерешительным ручьём, струящимся среди камышей, хотя, несомненно, в разливы он становился всё более бурным.

У наших ног суетились прыгающие блохи. Воздух был полон злобных насекомых.

«Это пустяки, Альбия. Представь себе это место во время Игр, когда сотню быков режут за один присест. Даже не пытайся подсчитать количество пролитой крови. Плюс шкуры, кости, рога, внутренности, куски сырого или несъеденного мяса. Пока дым возносится к богам на Олимпе, здесь, внизу, мухи чувствуют себя на своём раю».

Альбия осторожно пробиралась по дороге. «Понимаю, почему те двое немцев, которых мы встретили, сказали, что всегда молились, чтобы не было дождя. Земля становилась очень грязной».

«Грязь и хуже!»

Мы нашли место, где раньше был лагерь. Авл нарисовал чёткий план. Он был сильным, грубым рисовальщиком, использовал толстые, короткие линии, но смысл его был достаточно ясен. Мы едва различали бледную траву, размером примерно с две десятиместные армейские палатки. Мы даже нашли ямки от колышков и вытоптанные углубления там, где раньше была пара дверных проёмов. На обширной территории вокруг берег реки был изуродован трёхлетним мусором, оставленным зрителями последних Игр. Но там, где разбили лагерь люди из Семи Достопримечательностей, не было абсолютно никакого мусора.

«В туристической компании такие аккуратные люди, Фалько! Ма Альбия научилась доносить иронию». Они так тщательно убрали все следы.

Я расположился там, где должен был быть внешний подход к палатке «Семи взглядов», расставив ноги и засунув большие пальцы рук за ремень. Это был мой любимый ремень, и такая поза была удобной для размышлений. Ремень растянулся в двух местах, чтобы вместить мои большие пальцы. «Сомневаюсь, что было много подсказок, Альбия. И я не считаю, что группа «Семи взглядов» была безупречной в плане ведения домашнего хозяйства».

«Тогда кто это сделал?»

Барзанес сказал, что девочку убили в другом месте, а труп просто перенесли сюда. С точки зрения криминалистики, место преступления можно осмотреть. Но здесь такая тщательная уборка ничего не даёт.

«С судебной точки зрения», — повторила Альбия, узнав новое слово. «Почему же тогда, Марк Дидий?»

«Это место считалось осквернённым. Убийство портит доброе имя святилища и, возможно, приносит неудачу. Поэтому они уничтожили все следы тех, кто останавливался здесь с Валерией».

«Священники?» — Серые глаза Альбии расширились. — «Ты думаешь, Валерию убили священники?» — В голосе моей приёмной дочери слышалась сильная насмешка. На улицах Лондиниума она научилась не доверять властям. Не могу сказать, что мы с Элен как-то препятствовали такому отношению.

«Альбия, я верю всему, что говорят священники!

Мы стояли молча, наслаждаясь солнечным светом и слушая пение птиц. Под нашими ногами трава, лишенная питания под палатками, цвела.

Уже зеленея, стебли снова величаво встали. Нас окружали покрытые листвой холмы, густо покрытые оливами, платанами, лиственницами и даже пальмами, над густыми зарослями винограда и цветущих кустарников. Конический холм Кроноса возвышался над нами, ожидая, когда я разгадаю новые тайны.

С его ярким небом, бурлящими реками, священными рощами и древними обрядами, это отдалённое место гудело плодородием и фольклором. Я ждал, что вот-вот нас окликнет какой-нибудь изящный бог и спросит, не знаем ли мы девственниц, которые согласились бы на совращение в интересах мифологии.

«Альбия, Валерия Вентидия была ненамного старше тебя. Если бы ты была с той группой, когда они посещали Олимпию, как бы ты к этому отнеслась?»

«Я старше, чем мы думаем!» — ма Альбия никогда не упускала возможности напомнить себе, как мало она знала о своём происхождении. У неё не было дня рождения. Мы не могли точно сказать, пятнадцать ей, шестнадцать или семнадцать лет.

Авл заставил народ говорить гадости. Мне бы это не понравилось.

«Допустим, вы Валерия и чувствуете то же самое. Вы бы отказались от участия в каком-либо организованном мероприятии?»

«Что она могла сделать? Оставаться в палатке одной — плохая идея. Если бы кто-то знал, что Валерия там одна...»

«Верно. Пока мужчины-туристы изучали спортивные дисциплины, Валерию и других женщин из группы иногда брали с собой».

«Возможно, ей не нравились эти женщины».

«Когда путешествуешь в сопровождении группы, приходится жить со своими попутчиками, Альбия, кем бы они ни были. Чем, по-твоему, занимались женщины? Можно послушать поэтов и музыкантов».

Альбия скорчила рожицу. «Можно было бы оглядеться вокруг, как мы все вчера делали».

Валена могла бы выйти одна, но это может вызвать беспокойство.

«Мужчины могли бы делать личные предложения?»

«Ты же знаешь, Марк Дидий, что они подойдут».

Опять же верно. Молодая женщина сразу же станет целью. Мужчины, бродящие в одиночестве по святилищу, по определению были бы странными типами. Группы могли бы…

Ещё более пугающе. Мы не знали, была ли Валерия Вентидия красивой, но ей было девятнадцать. Обручальное кольцо не помогло бы.

«Если бы её заметили одну, можно было бы подумать, что она ждёт мужского внимания. Конечно, — лукаво пробормотала Альбия, — Валерии это могло бы понравиться».

«Альбия, я в шоке! Валена была невестой».

«Она вышла замуж, потому что ей так сказали».

«А Авл говорит, что её муж был тупым болваном!» — хихикнула Альбия. «Зачем хранить целомудрие ради такого человека?»

Возможно, потому, что в таком святилище слухи быстро распространятся, если этого не сделать.

XII

Чувствуя себя более ответственным, чем обычно, я благополучно проводил Альбию обратно в Леомдейон, где велел ей проведать Елену. Я договорился встретиться с молодым Главком. Там стоял роскошный новый римский клуб, подаренный императором Нероном после его визита десять лет назад, но со времени смерти Нерона он оставался недостроенным. Поэтому я направился к старой палестре, в которую Главк пробрался вчера. Когда я шел, справа находились мастерская Фидия и святилище Неизвестного героя; слева стояли бани и огромный открытый бассейн. Привратник не пустил меня в спортивные сооружения, поэтому я подождал, пока кто-нибудь другой его отвлечет, и проскользнул мимо. Клавдий Лаэта и Палатинские аудиторы ни за что не стали бы платить взнос, чтобы вступить в этот элитный спортивный клуб. Мои официальные расходы едва покрывали булочку хлеба в день.