Чтение онлайн

Впрочем, я в этом доме никто. Подсадная утка, чтобы Конвей мог устранить одного из соперников (такая версия не менее правдоподобна, чем остальные) или инструмент, с помощью которого он собрался восстановить справедливость.

— Знаешь, пора спать. Ты устал. Уверена, что в ближайшее время все прояснится. Твой отец тебя любит, а это самое важное. Нет такой проблемы, с которой нельзя справиться — было бы желание. Погасишь тут свет? Я пока не поняла до конца, как устроена ваша система.

Я пошла к двери. Френсис провожал меня настороженным взглядом.

— Управляется магией. Можно включить или выключить освещение в любом помещении ментальным приказом. Для всех, кто ими не владеет, в каждой комнате у двери есть рычажок, — он на секунду замолчал, а потом добавил. — Вы странная служанка, неправильная. И выглядите скучно, как училка из пансиона для благородных девиц. Слышали, что в доме носить перчатки так же неуместно, как головной убор?

— Спасибо, Френсис, — усмехнулась я, прикрывая за собой дверь.

Спасибо, что не наложил заклятие и дал выйти невредимой. Даже спокойной ночи не пожелать — сочтет, что издеваюсь.

Я двинулась к лестнице и чуть не наступила на что-то круглое. Бусы, спрятанные под платьем, порвались, и с каждом шагом я рассыпала бусины. Как же я наивна. Маленький лорд все-таки попробовал на мне какое-то заклятие. Амулет защитил, но треснул. А ведь вроде вполне искренне беседовали.

Наверху раздавались шаги. Там моя комната. Там я собралась укрыться ото всех и уснуть. Но, возможно, стоило не торопиться.

Я подождала еще немного в пролете между первым и вторым этажом. Куда идти? Гулять здесь почти в темноте, рискуя нарваться на очередную пакость Френсиса… У меня на него амулетов не хватит.

Шаги стихли, и вроде наступила тишина. Я поднималась дальше, испытывая такую усталость, словно весь день трудилась в поле. Где-то слышала, что демоны выматывают, но, возможно, дело не в семействе Сноу, а в том, что я переволновалась.

Вышу должны были тоже выделить комнатку. Из его слов я поняла, что она находилась где-то под лестницей и вполне соответствовала его представлениям об уюте.

На третьем этаже я все же обнаружила, что не одна. Дверь напротив лестничного пролета была приоткрыта. Оттуда струился мягкий приглушенный свет, а в камине потрескивали дрова.

Днем я провела сама себе экскурсию — то есть заглянула во все незапертые комнаты. В этом месте я запомнила небольшую залу, примечательную полностью застекленной наружной стеной.

Отдыхать там при свете дня приятно, но сейчас снаружи кромешная тьма. Примерно полчаса назад выключились все парковые фонари.

У меня не было ни малейшего желания выяснять, кто из семейства или слуг облюбовал эту комнату в ночные часы. Постаралась прошмыгнуть как можно тише. Моя спальня в противоположном конце коридора. Уфф, ни одна половица не скрипнула.

Когда я почти миновала злосчастную залу, дверь распахнулась настолько резко, что я почувствовала колебания воздуха.

— Леди Джейн? Вы так нелюбопытны. Не променяете свою скучную жизнь ни на какую другую. Не понимаю, зачем вы заключали контракт. Стесненные обстоятельства, голодающие дети?

Надо бы обернуться к Конвею, но я этому отчаянно сопротивлялась. Вспыхнула до самой шеи, и демон, наверняка, услышал, как заколотилось сердце.

— Вы меня напугали… У меня нет детей, Ваша светлость, — почему-то я была в этом уверена.

Работа — да. Я знала, что в своем мире делала что-то важное и нужное.

Герцог стоял в проеме. Выглядел он не совсем привычно. Точнее, совершенно недопустимо. Без сюртука и без платка. В рубашке, расстегнутой до середины. Волосы своевольно растрепались. Видимо, то, что я приняла за нарочитую небрежность и искусство парикмахера, было попыткой принудить их к порядку.

— Похоже, я только тем и занимаюсь, мисс Вустер, что привожу вас в ужас. Боюсь, что сейчас это повторится. У меня есть привычка проводить здесь некоторое время перед сном. Не составите мне компанию?

Вокруг разливался аромат свежести, горькой мяты и чего-то еще, от чего щекотало в горле. Мои суккубы, напротив, предпочитали пряные жаркие масла. На секунду я вообразила, что это запах самого Конвея, а не результат горения ароматических палочек.

Я энергично замотала головой, отгоняя наваждение и заодно отвечая на его вопрос.

— Странно. Я подумал, что нам есть, что обсудить, — голос звучал непривычно мягко.

— Час пред полуночью и после я предпочитаю проводить в одиночестве, в безопасном месте. Нас так учили в центре. В «Лепестках» я могла передвигаться по дому, но там кроме меня и Выша никого не было. Однако даже там я, например, старалась не принимать ванну ночью.

А еще не переодеваться, не подходить к окнам, закрывать камин экраном… При упоминании о водных процедурах Сноу чуть вздрогнул. Бездна, кто тянул меня за язык? Леди вообще не совершают никаких манипуляций с собственным телом (вслух!), чтобы не наводить джентельмена на неподобающие мысли.

— Гарантирую, что на вас не набросится ни один посторонний демон. Ни из темного угла, ни из дымохода… Какие у них там еще укромные места для охоты за девушками? — усмехнулся он.

Но мне смешно не было. Я изо всех сил прятала глаза, чтобы не показать, что его двусмысленность меня задела.

Тем не менее, Конвей посторонился и я вошла. Отметила, что зала не менее мрачна, чем кабинет. То есть тут он тоже отдыхал душой. Кресло придвинуто к камину; на столике откупоренная бутылка и наполовину наполненный бокал. Я инстинктивно подалась назад.

— Вы в курсе, что демонам противопоказан алкоголь? Если я скажу, что на меня он действует не так, как на остальных, то вряд ли вселю уверенность, — вполне дружелюбно улыбнулся герцог. — Вам предлагать не буду. Наверняка, вы придерживаетесь четких правил относительно субординации, Джейн.

Он снова меня дразнил. В этом я не сомневалась. Да я лучше убегу в ночь, чем усядусь пить со своим нанимателем-демоном. Хотя я тоже, между прочим, леди… Леди-служанка. Нет уж, никаких сумасбродных глупостей вроде истерик или пробежек в тесном платье герцог от меня не дождется. Я изведу его вежливостью.