Чтение онлайн

«Я тоже так думаю», - сказал я со вздохом. «Кто-нибудь не согласен?»

Когда Горганта и Малахия покачали головами, я схватил свою заряженную трость. «Хорошо, мы с Сией отправляемся на разведку. Вы двое оставайтесь здесь, пока мы не вернемся.» Я повернулся к Сее. «Ты готов?»

Хотя она восстановила свое очарование, теперь она казалась мне более человечной.

«Черт возьми, да», - сказала она.

С наступлением ночи протяженность Бродвея, проходящего мимо часовни Святого Марка, в значительной степени опустела. Мимо пронеслось несколько одиноких экипажей, копыта лошадей взбивали выбоины на дороге. Убедившись, что в поле зрения нет бездушных солдат, мы с Сией прокрались из тени церковного двора к краю улицы.

Она взяла меня за руку, как и прошлой ночью, только теперь это было менее кокетливо, более искренне. Я набросил пальто на плечи, чтобы скрыть трость, прижатую к бедру, и теперь изо всех сил пытался сдержать ее рывки.

Сила заклинания предполагала, что наш Незнакомец был близко.

Моя трость вела меня тем же маршрутом, которым я шел, отправляясь в путь тем утром, и вскоре мы проезжали мимо парка, в котором однажды разместится городская ратуша. Просто пара вышла на вечернюю прогулку. Через несколько кварталов моя трость начала поворачиваться к знакомому зданию на противоположной стороне улицы.

Сахарный дом превратился в тюрьму.

«Видишь этих красных мундиров?» Прошептал я. Сэй оглянулся. «Наша цель внутри».

Хотя мы все еще находились более чем в квартале от тюрьмы, британские охранники уже заметили нас. Я замедлился до остановки, притворился, что указываю на что-то, виднеющееся дальше по улице, затем посмотрел на часы и развернул нас.

«Эй, там!» — позвал один из солдат.

«Продолжай идти», - прошептал я.

«Ой!» — повторил он.

Послышался шарканье бегущих ботинок. По мере того, как они приближались, я собирал энергию вокруг своей магической призмы. Я почувствовала тепло рук Сии от магии фейри. Я тяжело вздохнул. Неужели нам придется раскрывать наше чертово прикрытие перед солдатом? Еще через несколько мгновений он был перед нами с мушкетом со штыком в руке.

«Ты что, не слышал меня?» он тяжело дышал.

«Мои извинения», - сказал я. «Я думал, ты звонишь кому-то другому».

Он оглядел пустую улицу, растерянное лицо под напудренными волосами и треуголкой казалось мягким от молодости. Я оглянулся через плечо, чтобы увидеть, что другие солдаты наблюдают за нами, и крепче сжал свою трость.

«Кто-то еще?» — повторил мальчик-солдат. «Сегодня вечером больше никого нет на улице, кроме этих полоумных повстанцев». Он перенаправил себя к нам. «Послушай, мы с другими солдатами просто хотели узнать, нет ли у тебя немного табаку, которым ты мог бы поделиться».

Руки Сии остыли на моей руке, и я высвободил накопившуюся энергию. Хотя я мог чувствовать выпуклость жестянки из-под табака в нагрудном кармане моего пальто, я похлопал по другим карманам в притворном поиске. Глаза солдата выжидающе следили за моей рукой.

«Как дела у заключенных сегодня вечером?» Спросила я, кивая в сторону сахарной лавки.

«В основном тихо», - сказал он рассеянно. «Не те беспорядки, которые мы рекламировали в прошлом месяце».

«Сколько внутри?»

«Сейчас их всего двадцать или около того, но вы можете поспорить, что рано или поздно они отправятся в путь». Похоже, это его не обрадовало.

Я полез в нагрудный карман и вытащил упакованную жестянку. «Вот», - сказал я. «Вам, ребята, нравится».

Когда солдат почувствовал ее вес, он одобрительно кивнул. «Большое спасибо, добрый сэр. Боже, храни короля».

«Боже, храни короля», - эхом повторила я, скользнув по Сэю взглядом, который говорил, Видишь?

Она ударила меня кулаком в бок, чуть не заставив меня потерять хватку на дергающейся трости. Прежде чем мальчик-солдат смог поспешить обратно со своей добычей, я спросил: «Скажите, кто-нибудь навещает заключенных сегодня вечером?»

«Всего лишь ректор из Святого Марка, но он всегда рядом».

Хватка Си на моей руке усилилась.

«Понятно», - сказал я. «Ну, тогда спокойной ночи».

«Спокойной ночи!» — крикнул он, уже спеша прочь.

Двадцать минут спустя я шел к тому же месту, только теперь в черной рясе священника, белом галстуке и напудренном парике, все это было взято в комнате ректора Харланда. Мои карманы оттопыривались от закупоренных зелий, а также от таинственного мешочка, который дал мне Осгуд. Малахия шагал рядом со мной, каждый шаг был напряженным прыжком.

«Я все еще не могу в это поверить», - прошептал он. «Харланд?»

Я все еще ломал голову над этим сам. Зачем демону давать нам еду, кров, защиту и советы о том, где безопасно колдовать? Черт возьми, почему демон вообще обитает в часовне? И как?

«В этом нет особого смысла», - согласился я. «Но мы должны идти туда, куда ведет нас магия».

Выше по кварталу я мог видеть дым, поднимающийся от передней части тюрьмы, где четверо охранников наслаждались табаком Томаса Хансона. Мы с Малахией пересекали Бродвей под углом. Когда мы проходили под масляной лампой на дальней стороне, один из охранников отложил трубку. Остальные последовали его примеру и выступили вперед, держа мушкеты со штыками в руках.

«Кто там?» хриплым голосом позвал ведущий.

«Приезжие священники», - крикнул я в ответ, вкладывая силу в голос моего волшебника.

Мы с Малахией прибыли впереди двух солдат. Двое других, в том числе мальчик, с которым я разговаривал ранее, разошлись в стороны, держа мушкеты на огневых позициях. Я беспокоился, что мальчик узнает меня, несмотря на полумрак и смену одежды, но он смотрел на меня не больше, чем на Малахию.

«Я отец Дин», - сказал я. «А это отец Сэм. Мы приехали из Бостона и находимся здесь по приказу Церкви, чтобы присоединиться к отцу Харланду в часовне Святого Марка. Нам сказали, что мы можем найти его здесь?»

Двое солдат перед нами были старше, и они скептически смотрели между нами. Священническая одежда или нет, они не хотели рисковать. Без сомнения, потому что кто-то сказал им никому не доверять.

Наконец солдат с хриплым голосом что-то проворчал. «У вас есть церковные документы?»

«Конечно». Я полез в карман своей мантии и достал сложенный сверток.

Солдат передал свой мушкет солдату рядом с ним. Он нахмурился, разворачивая посылку и наклоняя ее так, чтобы на нее падал свет фонаря у входа в сахарный домик. Я проследил за его взглядом и увидел официальный документ с подписью и церковной печатью. Сэй хорошо ее зачаровал.

Солдат изучал ее в течение долгой минуты, прежде чем снова сложить. Возвращая ее мне, он посмотрел на мальчика. Я напрягся, готовый призвать щит.

«Иди, скажи Харланду, что эти двое здесь», - проворчал он.

«Подожди», - быстро сказала я, вкладывая силу в это слово. «Мы бы предпочли сделать ему сюрприз».

Мальчик остановился и повернулся к Хриплому Голосу, который продолжал смотреть на меня с подозрением в глазах. Это был кто-то, кому был дан строгий приказ не впускать никого неизвестного. Возможно, даже приказы от самого генерала.