Чтение онлайн

— Что произошло, Аластор? — посмотрел на Моуди архимаг, после чего опустил взгляд на свои руки.

Пальцы мужчины чуть дрожали, покрытые быстро засыхающей кровью. Алая жидкость становилась бурой и темнела, вызывая не самые приятные ощущения и ассоциации.

— Том, — вздохнул Аластор, достав свою флягу и мрачно уставившись на вмятину, коей ещё недавно не было, — Ублюдок ослабел, но вернулся. И даже нормальным телом обзавелся. Твой бывший ученик, судя по всему, где-то научился новым фокусам. Он теперь взглядом щиты проламывает.

— Это точно он? — нахмурился Дамблдор, — Риддл не мог так быстро…

— Значит, ему помогли! — закричал Моуди, растеряв остатки самообладания, — С ним было восемь магов. Экипировка такая же, как у скотов, что служат Тому. Они за пару минут справились с десятком этих твоих нацистских парней. Только оказалось, что первоначально мы им были нужны живыми. Мы сдаваться не собирались, а они без потерь взять нас не могли и решили просто убить… Понимаешь?

Глядя на Аластора, что даже в новом теле не отличался трезвомыслием и уравновешенностью, Альбус нахмурился. Что-то в рассказе его друга и соратника не клеилось.

— Мне нужны воспоминания о штурме особняка Элфиаса, — наконец принял решение Дамблдор.

— Их будет немного, — проворчал Моуди, доставая палочку, — Давай флаконы.

Спустя час Альбус сел в кресло рядом с думосбросом и задумался. Сразу понять кто именно наведался в гости к Дожу не получится. Экипировка, по нынешним временам, вполне стандартная — штурмовые щиты, разгрузки, маггловское оружие и артефактные пули… Вот только вожак этих боевиков выделялся. Он почти постоянно скрывал свою силу. Странную, отдающую смертью и яростью, жаждой убийств…

— Если это Риддл, то он сошел с ума, — пробормотал Дамблдор, — А это уже половина победы. Моей. Безумный лидер — горе его армии. Какой бы сильной она ни была.

— Не скажу, что мне это всё нравится, но… — вздохнул Джим, — Безвозвратных потерь у нас нет. И это при штурме здания, планов которого у нас не было. Да ещё и появление этих непонятных магов…

— Это кто-то с серьёзным опытом, — покачал головой Джереми, участвующий в совещании, — Они действовали профессионально. Если бы не Джоанна, то у нас могли появиться трупы. Клыкастая своевременно удивила уродцев.

Слушая рассуждения наёмников, я обдумывал как собственные действия во время недавней схватки, так и их уровень подготовки. Увы, если сравнивать «Гренадеров» с фениксовцами, то выглядеть они будут бледно. Да, парни Джима обладают неплохой подготовкой, достойной амуницией и умеют быстро перестраиваться при резком изменении ситуации, но… У людей Дамблдора, охранявших Дожа, за спиной явно имелся опыт именно войны. Долгой, кровопролитной, масштабной. Это не редкие боевые выходы наёмников за головами дикарей в джунглях, не фактический грабеж слабых стран или охрана богатых людей в мирное время. В особняке Элфиаса мы встретили именно солдат. Опытных, нажравшихся дерьма в окопах, усвоивших тяжелые и мрачные уроки войны, во время которой Смерть всегда дышит в затылок. Об этом говорило слишком многое. От поведения и экипировки, до использовавшейся тактики. Да и то, как они пытались вытащить своего раненного товарища, лишившегося руки из-за моего заклятия… Так поступают не наёмники, продающие свои клинки тому, кто больше заплатит, а верные присяге вояки, целовавшие флаг стоя на колене перед строем своих сослуживцев. У них совершенно иной взгляд на мир, себя и войну. Да, среди кадровых военных бывают самые разные личности. Попадаются и те, у кого не стальной стержень внутри, а гнильё. Увы, ни одна армия не может избежать сего неприятного факта. Однако, даже в этом случае основная масса кадровых солдат и офицеров серьёзно отличается от наёмников. И типом подготовки, и привычками, и поведением на поле боя.

Какие-то несколько часов назад мы столкнулись именно с кадровыми военными. И не сопляками, едва покинувшими «учебку», а с теми, кто уже прошел «мясорубку».

Выводы же мне не нравились.

Да, «Гренадеры Честера» — профессионалы. Но лишь в своей области. Они не смогут вытянуть на себе полноценную войну просто в силу особенностей подготовки и того, как оная влияет на личность. Да и сложившиеся традиции и взгляды закрытого социума этой ЧВК тоже дают о себе знать. Это во время штурма коттеджа на Тисовой Джиму и его людям попросту некуда было отступать. Зато в недавней операции наёмники дрогнули, встретив серьёзное сопротивление. Если бы не вмешательство в ситуацию с моей и Джоанны стороны, «Гренадеры» вполне могли отступить, так и не добившись результата. А это крайне плохой симптом.

Честер, покосившись на меня, хмуро вздохнул. Судя по тому, какие вопросы он задавал Джереми, Джим и сам понимал проблему. Да и косые взгляды Джоанны с Аргусом, красноречиво смотревших на вожака наёмников и его помощника, говорили о многом. Честер, полагаю, догадывался о ходе моих мыслей.

Когда Джереми покинул кабинет офицера, Джим достал из верхнего ящика стола пачку Assebly и закурил.

— Как я понимаю, вы результатом не слишком довольны, — выдохнув облако табачного дыма, произнёс наёмник.

— Будь твои парни более расторопны и действуй они жестче, то мы смогли бы взять живьём и Дожа, и этого рыжего уродца, умудрившегося проломить антиаппарационный барьер, — пожал я плечами, — Увы. Результат… Дамблдор лишился своего человека. Важного, полезного, необходимого, но у нас не получилось взять его живым и допросить. Из-за этого информации об Ордене Феникса всё так же нет.

Честер, поморщившись, сделал ещё одну затяжку, после чего, выдохнув табачный дым через нос, покачал головой:

— Ты хочешь сцепиться с военизированным орденом. Организацией, обладающей своими производствами, лагерями подготовки, источниками финансирования, сторонниками в обоих палатах Визенгамота и аппарате Министерства… Реван — это самоубийство.

— Если ты не заметил, то наше знакомство произошло из-за того, эта организация уже являлась моим врагом. Вместе с её лидером.

— Целым архимагом, между прочим, — хмыкнул Джим, — Умеешь ты подбирать врагов. Не мелочишься.

Посмотрев в глаза Честера, я поинтересовался:

— А ты думал, что знания иного мира и новое положение в обществе тебе с неба в руки упадут? Просто так? За охрану одного сопляка?

Фыркнув, Джим сделал ещё одну затяжку, после чего, выдохнув очередную порцию табачного дыма, затушил окурок в уже полной пепельнице.

— Не держи меня за идиота. Я прекрасно понимал — мы нарвемся. Только после ночи в твоем коттедже мне казалось, что речь идёт о Риддле и его своре. Но они были вне закона, а основная масса Пожирателей находилась либо в камерах, либо в могилах. Ты же теперь предлагаешь сцепиться с Дамблдором и его выродками… При том, что ещё есть Блэк и Поттер. Они, между прочим, не станут сидеть на заднице и ждать пока мы закончим свои дела.

— Ещё как станут, — хмыкнул я, — Сириус на крючке у Фаджа и не рыпнется. Не после истории с Остад. Да и разгром базы «Гриммов» тоже показал, что не так уж много силенок и возможностей у Блэка.

— А у тебя? — нахмурилась Лэнси, что прежде хранила молчания, сидя в своём кресле и попивая травяной чай, — Не забылся? Юридически ты школьник. Озвучивать реальную информацию — подписать тебе и нам приговор.

— Тогда займитесь нормальной подготовокой, — покосился я на Уоррен, — Судя по штурму особняка Дожа, у Дамблдора есть не только вчерашние школьники и увальни из Аврората. Мы столкнулись с бывшими военными, обладающими реальным боевым опытом. И не уровня грабежа беззащитных аборигенов или охраны богатых подростков, а столкновений с равным противником и многомесячных противостояний на фронте.